Слезы потерянной веры
Степан Тырченков
Глава первая. Часть первая.
***
Вечер. У костра сидело много путников, лилась приятная музыка лютни, а бард в фиолетовом камзоле и шляпе, с пером павлина, рассказывал историю.
– Давным-давно произошла эта история, во дворце, в королевстве под названием Эверленд. Добрая колдунья с запада и мудрый король с востока призвали себе фей и птиц, чтобы история закончилась лишь тогда, когда рассветная звезда упадет в ледяную капитель*. А сейчас вы узнаете, с чего все началось...
Глава первая.
Ожерелье Эдилин.
Она проснулась с первыми лучами восходящего солнца. Яркий блик упал на глаза, и девушка спрятала голову под одеяло. «Нет, пора вставать» – подумала она и откинула одеяло. Эриан Ди встала с кровати, тряхнула пышными рыжими волосами и протерла большие карие глаза. Подошла к окну и распахнула ставни. Теплый летний ветерок приятно подул в лицо, а запах свежескошенной травы слегка защекотал курносый носик. «Как приятно, вот так без задних мыслей наслаждаться теплым летним утречком» – Эриан оперлась о подоконник и подставила свое милое личико лучикам солнца. Внезапно она услышала голос слуг отца:
– Просыпайтесь юная соня, завтрак уже на столе!
– Уже бегу, – откликнулась она звонким радостным голосом.
Юная Ди оттолкнулась от подоконника, быстро надела коричневую тунику с длинной юбкой такого же цвета и сбежала по лестнице на первый этаж.
В кухне стоял приятный запах рисовой каши, дымящейся в котле. У очага стояла полноватая женщина в простых одеяниях и поварском халате, а за столом сидел ее муж, седоватый, усатый мужчина, лет сорока пяти, в зеленой рубахе и коричнево – сером жилете.
– Тетя Астра, дядя Марк, с праздником Вас, с днем рождения Королевы! – поприветствовала Эриан Ди слуг отца, заменивших ей родителей. Ведь отец был алхимиком затворником и редко уделял внимание своей дочери, предпочитая пропадать в лаборатории, а мать умерла еще при родах. Она сделала легкий книксен* и приятно улыбнулась.
– И тебя с праздником, Эриан.
– Да, с праздником тебя дорогая и садись быстрее завтракать, – Астра сняла котел с огня и поставила его на стол.
– Ах, какая красота! – воскликнула Эриан, увидев бело – голубое платье, висящее у окна. – Вы сшили его специально для меня мадам?
– Ты ведь уже взрослая девушка, шестнадцать лет как от роду. Я подумала, ты захочешь надеть его на свой первый бал.
Эриан сняла платье с вешалки, прижала его к себе и закружилась, заливаясь радостным смехом.
– Большое вам спасибо, тетя Астра! Дядя Марк, мне правда идет это платье?
– Оно великолепно будет сидеть на тебе, юная принцесса! Я, пожалуй, пойду пасти овец.
– Хмм... – искренне удивилась Эриан.
– Ах, не обращай внимания, он просто переживает. Все мужчины такие.
– Я понимаю. Он ведь все эти годы был мне как отец, – Эриан уселась за стол, накладывая кашу.
– И я этому рада. Хоть мистер Ди и пропадает все время в своей лаборатории, он очень тебя любит.
– Да, только почему то эту любовь выражает не сам ученый, а его ученик! Они как затворники сидят в своей башне, за звездами наблюдают и совсем не вылезают оттуда.
– Ну, полно тебе будет обижаться!
–Да, я знаю. Так или иначе, я чувствую, сегодня будет просто незабываемый день. Ведь сегодня я впервые отправлюсь на бал!
Быстро расправившись с завтраком, Эриан отправилась помогать Марку по хозяйству. Хоть семьи алхимиков и священнослужителей приравнивались к дворянскому роду,юная Эриан не чуралась домашней работы. Ведь не обремененная никакими обязательствами, она была предоставлена сама себе, и ей нравилось помогать по хозяйству. Она вышла во двор, набрала ведро зерна и отправилась кормить кур.
– Вот, это вам ребятки. Вам все это нужно съесть, – рыжеволосая девушка раскидывала зерно горстями, а куры с диким кудахтаньем накидывались на него.
Но тут она увидела как с вершины холма, где стояла башня алхимика, бежал его ученик. Она побежала к нему, радостно размахивая руками.
– Доброе утро Мерион! Что случилось?
Черноволосый мальчик с большими очками на носу, одетый в серый безразмерный балахон, сильно выдохнул.
– Я прибыл с поручением от ученого. Сегодня день рождения Королевы, поэтому он просил меня увидеться с тобой и поздравить.
– Подожди минуточку, ну, сколько можно?! Почему отец сам не может оторваться от своих исследований и поздравить меня, лично?
– С днем рождения Королевы! Вот, я выполнил поручение, – юноша застенчиво спрятал глаза. – Ах да, чуть не забыл, – он достал из кармана шкатулку и протянул ее Эриан. – Это тебе в честь дня рождения.
– Но почему? Ведь сегодня не мой день, а Королевы. Надеюсь, ученый не забыл когда у меня день рождения... – она открыла шкатулку и очень сильно удивилась. В ней лежало золотое ожерелье удивительной красоты, в форме бабочки. С большим сапфиром посередине и маленькими брильянтами, которые усыпали крылья бабочки.
– Что... зачем это?
– Я думаю, это ожерелье память о твоей матери.
– Память о моей матери ... Это сказал мой отец?
– Нет, просто сказал, чтобы я тебе его отдал.
– Это прекрасное дополнение к моему платью, – легкий румянец заиграл на ее щеках, и она отвела глаза.
– Ты едешь на бал?
– Да, ты можешь пойти со мной. Это будет грандиозный праздник.
– Нет, я должен проводить исследования. К тому же вся это суматоха устраивается нашим дворянством просто из-за скуки, – он отвернулся и быстро зашагал прочь, смутившись ее предложением.
– Ну, что ты за человек такой Мерион Ланс! – она топнула ножкой, выкрикнув ему это вслед.
Приготовления к балу заняли все оставшееся время. Она примеряла платье, делала прическу, помогала своей подруге закончить приготовления, которая прибыла накануне, и с которой собиралась отправиться на бал. Карета, запряженная тройкой вороных жеребцов, была подана к трем часам после полудня. И вот Эриан вместе с подругойуже как почти час были на пути ко дворцу королевы на Ясеневом утесе.
– Эриан... эй Эриан, – девушка с короткими, волнистыми каштановыми волосами и красным бантом на голове окликнула подругу.
– А? Прости, я задумалась.
– Смотри, вон виднеется дворец! – она указала тонким изящным пальчиком, глядя в окно кареты.
– Ах, как красиво!
Дворец и, правда, был поистине великолепным. Он располагался на большом острове, к которому вел изящный мост с резными арками и колоннами. Сам же дворец являл собой неописуемую картину высоких шпилей с комплексом построек, которые группируются вокруг большого