Читать «Дракон - не подарок»

- Мы счастливы, дэсай Советник, что вы выбрали время и почтили неожиданным вниманием нашу скромную академию... хм-хм...

Мэтр Фьюри, заведующий кафедры "Тактики и боевого реагирования" элегантно балансировал между почтительностью и ироничным недоумением. Только полный невежда принял бы за чистую монету слова о "скромности" Королевской академии Драко, в стенах которой традиционно воспитывался весь аристократический цвет. А намеки на "внезапность" прибытия столь занятой статусной персоны боевик делал уже в третий раз, рассчитывая, что Советник хоть как-то среагирует и объяснит какого Первородного Яйца он ни свет, ни заря заявился в почтенное учебное заведение, ему не подотчетное.

- К сожалению, дэса ректор отъехала по делам, а мы планировали принять экзамен, - продолжил он, переглядываясь с остальными членами комиссии, собравшимися в центральной аудитории при административном корпусе. Для сегодняшнего мероприятия рассадка ярусами с полукруглым амфитеатром была слишком велика, но именно здесь всегда проходил первый вступительный тур. А в академии предпочитали строго следовать традициям. - Я распоряжусь, чтобы...

- Не стоит беспокоиться, я подожду ее приезда в хорошей компании, - ласково произнес седовласый мужчина с голубой официальной перевязью Советника двора, плотно стягивающей его внушительный живот. Молчаливый слуга поставил дополнительное креслице у торца длинного стола, чуть поодаль от восседающих рядком четырех мэтров. И мужчина грузно в него опустился, - С удовольствием посижу вместе с вами и поучаствую в экзамене. Вдруг да посоветую что-нибудь дельное молодому поколению. Кстати, у вас учится мой племянник, лорд Смайс Верона, непростых кровей парень, смею напомнить.

Преподаватели переглянулись. Возражать столь влиятельному лицу, королевскому родственнику, никто не решился, тем более что и повода особого не было. Ну пусть посидит, поскучает. Вдруг невзначай поделится какой-нибудь дворцовой сплетней, тоже развлечение.

Сам-то экзамен обещал быть не очень интересным. На внеочередную проверку подала документы дочь мэтра Эграса, профессора кафедры "Проклятий, искажений и порчи", а также вдруг объявилась парочка высокородных юнцов, опоздавших на основные туры и предоставивших оправдательные документы от личных лекарей. Болели, с кем не бывает. Зато теперь выздоровели и горят желанием пройти тесты.

Может быть, для этого и прибыл Советник, поддержать волнующихся юных дэсов из влиятельных семей?

Раньше я всегда старалась сдать все экзамены побыстрее, в числе первых. Гордо проходила мимо однокурсников, замерших столбиками с книжками в трясущихся руках, и вваливалась в аудиторию в образе Афины, не знающей поражений. Даже если не была уверена в своей подготовке. Перед смертью все-равно не надышишься.

Как говорил Уточкин, отправляя нас пинками в прыжок с парашютом: "Не пялься на цель, хватай ее руками".

Этим утром, взволнованная и собранная, я отправилась "хватать руками" свою птицу-удачу. Одна. Потому что первый тест был на магию, и поступающему строго надлежало прибыть без сопровождения, чтобы никто не мог волей или неволей исказить результат.

Заходить в центральную дверь административного корпуса совсем одной, даже без крылана, было непривычно. Последние дни вес "кадета Сиротки" стал для меня привычным заменителем гантелей. Я даже разок им жонглировать пыталась. Правда недолго - снаряд почти сразу сбежал, воспользовавшись тем, что я пока не доминировала в воздухе.

В холле, рядом с нужной мне административной аудиторией, я неожиданно оказалась не одна. У двери, растягивая гласные, общались два незнакомых мне парня. У того, что стоял справа, на жилете висело столько позвякивающих подвесок, что когда он разворачивался, то начинал ими звенеть как корова колокольчиком. К моменту моего прихода он громогласно болтал, размахивая в воздухе рукой под собственный аккомпанемент. А второй, чисто и строго одетый, просто хмуро кивал, со всем соглашаясь. 

- ... Маменька будет, конечно, счастлива-а. Что только не сделаешь, чтобы порадовать старушку-у. Даже учиться приходится.

- Да-а, это верно.

Не помню, чтобы отец упоминал поступающих кроме меня. Неужели еще кто-то подсуетился и решил пополнить ряды доблестной академии? Будет неприятно, если мне придется соревноваться с подготовленными молодыми драконами.

- А это кто такая?

Кажется, меня заметили. Оба с явным интересом принялись изучать мою фракционно выдающуюся фигуру, лишь долю секунды потратив на лицо и прическу. А ведь Вайалет так старалась, локоны красиво укладывала.

- На мой вкус пышновата, - негромко сказал тип в дребезжащей жилетке, повернувшись к своему приятелю. - Доган, как думаешь, это, та-а самая дурочка?

Он что... решил, что я не расслышу его, стоя на расстоянии в пару метров?

За их спинами плавно открылась дверь, и на пороге появился Хопер, преподаватель, который вместе со мной встретил возвращающийся из рейда отряд и так же попал в передрягу с искажениями. Сейчас его каштановые кудри лежали аккуратными волнами, а тонкое, ангельски красивое лицо сохраняло немного нарочитую строгость.

- А мне нравится, когда есть за что взяться, - сказал в это время хмурый, сконцентрировавшись на мне и не обращая внимание на происходящее позади. - Кхм. Дэса, вы скорее всего ошиблись кабинетом, но это судьба и через часок, когда мы освободимся...

- Не ошиблась она, - прервал мэтр Хопер и приветливо кивнул мне. - Дэса Эграс пришла сдавать экзамены, как и вы. Катарина, если вас оскорбили обсуждения невоспитанных дэсов, то вы вправе требовать от них извинений.

Хм.

- А тесты на здоровье и физическую активность мы будем вместе проходить?

- Увы, дэса Катарина. Вы видите перед собой конкурентов, с которыми стартуете одновременно.

- Тогда не нужно извинений, - решительно сказала я. - Я в пылу борьбы, что на язык, что на руку тяжела. На полосе препятствий так обложу, что как бы еще и должна не осталась.

И проплыла мимо в придерживаемую мэтром дверь.

- В каком смысле "на руку тяжела?" - тоненьким голоском, давая от напряжения петуха, осведомился франт в жилетке. - Я - молодой лорд Чезвик, мои благородные предки из могил поднимутся, если узнают, что меня кто-то бил. Ладно, пощечины. Это нормально, я привык. Но здесь я чувствую будет что-то другое!

Вот же скандальная личность. Если бы он не начал сразу грубить, я бы и не подумала хоть как-то задевать мажора. Предпочитаю не обрастать лишний раз недругами, благоразумно следуя завету моего бывшего преподавателя физподготовки майора Уточкина: "Не надо плодить врагов. Вам же потом от них избавляться". Что ж, экзамены становятся еще более сложными, чем я предполагала.

Стараясь выглядеть уверенно и спокойно, я шагнула в аудиторию. Ого, большая какая. Длинные пустые ряды столов тянулись вверх по ступенькам амфитеатра, а на учительском пятачке за длинным столом я увидела четырех человек.

- Приветствуем абитуриентов! - прогрохотал мэтр Фьюри, когда молодые драконы поклонились, а