Отмахнувшись от размышлений, она решила проверить, достаточно ли шампанского охлаждается в ведерках со льдом. Работая, все равно думала о Лукасе. Он был там в тот день, когда она решила уйти из дома, и сильно повлиял на это ее решение. Тогда она испытывала к нему совсем другие чувства и при воспоминании об этом сейчас поджала губы. Лукас нашел ее в конюшне, где она прощалась с жеребенком, за которым ухаживала. Ее сердце едва не выскочило из груди, когда она обернулась и увидела Лукаса. Она надеялась, он пришел сказать ей, что передумал и она может оставить Людо. Но вместо этого он предложил ей деньги. Обиднее всего было то, что он, оказывается, так плохо знал ее.
Он считал, будто холодные деньги заменят ей любимое животное. Отец обещал, что никогда не продаст Людо, но не сдержал обещание.
Позже она узнала: Лукас не догадывался о том, что Людо — ее жеребенок, но отец продал его, даже не сказав ей об этом. Это стало последней каплей. У Стейси больше не было причин оставаться на ферме и конезаводе. Ей надо было учиться и получать специальность. Карьера была единственным путем к ее независимости.
По правде говоря, Лукас не виноват в ее решении покинуть дом. На самом деле она должна благодарить его. Сейчас у нее отличная работа и замечательные сотрудники.
«Какой контраст по сравнению с жизнью на отцовской ферме», — подумала она. Те, кто организовывал вечеринки, всегда поддерживали друг друга и работали одной командой. Любые проблемы решались сообща. Стейси была счастлива здесь, среди друзей. Отец никогда не любил ее, а мачеха любила Стейси еще меньше. После продажи Людо у нее не осталось причин не покидать тихую ферму. Это была возможность испытать себя в большом городе, и теперь Стейси — успешная женщина, которой пора приниматься за дело. Она поспешила обратно в бальный зал. Она сделает все возможное, чтобы порадовать Лукаса сегодня вечером и поднять престиж фирмы, в которой она работает.
Она была на середине танцпола, когда член команды остановил ее и сказал, что гости обмениваются карточками на столах, чтобы сесть ближе к сеньору да Силва.
— Угу. — Стейси стиснула зубы. — Я с этим разберусь.
Они потратили несколько часов, составляя план рассадки гостей. На подобных мероприятиях необходимо соблюдать строгую иерархию, чтобы никого не обидеть. Она думала, Лукасу будет все равно, где он сидит.
К тому времени, когда она все уладила, Лукаса нигде не было видно. От волнения у нее скрутило живот. Она приказала себе сохранять самообладание при встрече с Лукасом и не забывать о том, что ее фирма должна заключить новый выгодный контракт.
Глава 2
Лукас злился, наблюдая за тем, как Стейси, не видя его в упор, ходит по бальному залу. Одетая небрежно, без макияжа, с зачесанными ото лба волосами, она все равно казалась ему прекрасной. Подготовка к любому мероприятию — дело напряженное, но это не оправдывает того, что она не ищет с ним встречи.
Но ведь она занята. Разве не так должен вести себя организатор вечеринки за час до прибытия гостей?
Он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Впервые в его великолепной жизни то, что он хотел, и то, что мог получить, разделяла пропасть. Он пожал плечами и решил подойти к Стейси первым.
Наконец она вернулась в свою комнату, убедившись, что к вечеринке все готово. Лукас снова потряс ее до глубины души. В разлуке она постоянно думала о нем, а теперь он здесь, и она не может игнорировать его физическое присутствие. Хотя должна думать только о работе.
Закрыв глаза, она вздохнула. Ей надо позвонить. С тех пор как леди Сара возложила на нее ответственность за организацию вечеринки для «Да Силва инкорпорейтид», Стейси установила прекрасные рабочие отношения с ведущим персоналом компании Лукаса и хотела поблагодарить их. Ей предстояло проводить вечеринку для Лукаса в горах, но он об этом не знал. Его коллега тепло приветствовала ее, внимательно выслушала и заявила: не надо Лукасу напоминать о том, что Стейси отвечает за его большое ежегодное мероприятие в горах. Слова леди Сары было достаточно.
— Мы не держим это в секрете, — объяснила женщина. — Сеньор Лукас просто не любит сплетни, поэтому не стоит беспокоить его новостью о том, что леди Сара плохо себя чувствует, а вы будете ее подменять.
— Я так и думала, — призналась Стейси. — Не волнуйтесь. Я справлюсь с этим.
— Есть еще какие-нибудь проблемы?
— Нет, — ответила она, желая, чтобы это было правдой. Она могла притворяться перед другими людьми, но не перед собой. Возвращение Лукаса в ее мир изменило все.
Одежда, которую она выбрала, была достаточно стильной, чтобы Стейси вписалась в толпу изысканных гостей, но при этом сдержанной, чтобы не выделяться. Она купила кремовое шелковое платье на распродаже. Длиной до лодыжек, со скромным декольте и отложным воротником, платье напоминало деловой костюм. К нему Стейси надела нюдовые туфли-лодочки. Уложив непослушные рыжие локоны в простой пучок, она сунула миниатюрную рацию в сумочку, надела на шею бейджик на ленте, нанесла блеск на губы, подушилась и вышла из комнаты.
Стейси посмотрела на часы и вошла в лифт. Скоро все начнется. Ее сердце колотилось не только от волнения из-за предстоящей вечеринки. Что почувствует Лукас, встретившись с ней? Она усмехнулась. Скорее всего, он ничего не почувствует. Однако ее сердце продолжало колотиться как сумасшедшее.
Первая встреча Лукаса со Стейси прошла не так, как он ожидал. Он подошел к ней в бальном зале.
— Извини, Лукас, но мне сейчас не до тебя…
— Прошу прощения? — Он резко поднял подбородок от удивления. — Это все, чего я удостоюсь?
Стейси приготовилась уйти.
— После пяти долгих лет? — Она уставилась ему в глаза.
Он немного утешился тем, что ее красивые зеленые глаза потемнели, а дыхание участилось.
— Ты сбилась с ног? — сухо спросил он, и она резко глотнула воздуха.
Стейси сразу поняла, что он имеет в виду.
— Я совершенно спокойна, — заверила она его, подняв изящную бровь, словно говоря: «Не воображай, что при виде тебя все женщины сходят с ума». Потом профессионализм взял верх, и она вспомнила, что разговаривает с клиентом. — Не беспокойся о напитках, с ними все в порядке.
— Мне нужно беспокоиться о чем-нибудь еще? — спросил он, глядя в ее кристально чистые глаза.
Она затаила дыхание, потом выдохнула и уверенно ответила:
— Нет. Рада тебя видеть, Лукас, — прибавила она. — Ты хорошо выглядишь.
— А ты покраснела.
— Здесь жарко.
Он нахмурился:
— Кондиционеры не работают?
— Они работают, — отрезала она.
— Значит?…
— Я должна идти.
Он слабо улыбнулся:
— Не дай мне остановить тебя…
— Ты меня не остановишь, — заверила она его, напрягла плечи и торопливо ушла.
Один из сотрудников привлек ее внимание, и Стейси занялась решением очередного вопроса, оставив Лукаса в