Татьяна бросила взгляд в сторону дверей гостиной, за которыми скрылся Людовик, затем вопросительно покосилась на стоящего с ней рядом парня. Тот слегка развел руки в стороны.
— Он с детства такой, — в улыбке юноши явственно отразилась вина, — Невоспитанный нахал, попавший под дурное влияние дядюшки.
— Который, к тому же, обладает очень острым слухом! — донеслось из гостиной, — Хватит оскорблять меня за спиной, идите сюда и ругайте в лицо. Или, клянусь, я отвлеку Эрика от чтения новостей и нажалуюсь ему на вас!
Роман обреченно вздохнул и, демонстративно повесив голову, зашаркал в сторону гостиной, видимо, устрашившись жуткой угрозы младшего брата. Татьяна закатила глаза. Вопрос, кто научил ее сына шаркать, был снят с повестки дня — к дядюшкам своим мальчик был очень привязан и повадки их перехватывал почти моментально.
…В гостиной, помимо Людовика, зашедшего туда первым и уже успевшего усесться за стол, совершенно внезапно обнаружился еще один человек.
Он вошел в нее почти одновременно с Татьяной и Романом и, окинув всех собравшихся долгим взглядом серых глаз, чуть нахмурился.
— Анри не с вами?
— Я попросила его позвать Винсента, — девушка, мгновенно насторожившаяся, немного склонила голову набок, — А что такое?
— Она собиралась устроить мне прилюдное поругание, — Людовик, не давая новому участнику беседы и рта раскрыть, хмыкнул, закидывая ноги на стол, — За то, что я коварно обучаю твоего сына магии. Ты присоединишься к оскорблениям в мой адрес, Эрик? Не стесняйся, Татьяна уже высказалась о моем бесцеремонном легкомыслии, я вполне настроен вынести еще пару-тройку оскорблений.
— Ты снова обучал его магии? — Эрик, замерший в нескольких шагах от стола с газетой, сжимаемой им в руке, нахмурился, медленно переводя взгляд на говорящего и даже ненадолго забывая о собственных мыслях, — Луи, мы же с Татьяной просили тебя — не спеши с этим, дай мальчику вырасти…
— Так, стоп! — Татьяна, для которой последние слова явились некоторым откровением, мгновенно забыв о том, что планировала сесть за стол, решительно шагнула вперед, упирая руки в бока, — Мне казалось, мы вообще не хотели, чтобы он обучал его магии, разве не так?
— Да, но я… — ее супруг, отец многократно упоминаемого мальчика, смущенно пожал плечами, — Я просто подумал, может быть, не так плохо…
— Еще раз стоп, — Роман, решительный и уверенный в себе, неизменный в собственных привычках, прошествовал к столу и усевшись на него, скрестил руки на груди, — Мне случайно показалось, что у Эрика к нам был взрослый и серьезный разговор, настолько серьезный, что даже вопрос образования моего любимого племянника в сравнении с ним бледнеет и гаснет. Эрик, — он повернулся, поставил на стол ногу в тяжелом ботинке и, очаровательно улыбнувшись, сделал приглашающий жест, — Рассказывай, пока Анри не прибежал обратно. Что страшного напечатали в газете на сей раз?
Молодой светловолосый человек, к которому он обращался, хмурясь, бросил газету на стол. Спорить было бессмысленно — правоту младшего брата в этой ситуации он не мог не признать, коль скоро вопрос, приведший его в гостиную и в самом деле был много важнее не единожды повторяющегося спора.
— Опять убийство, — он поморщился, скрещивая руки на груди, — Очередная невинная девушка, растерзанная хищным зверем в собственной квартире.
— И ты по-прежнему думаешь, что это Чеслав? — Людовик, вальяжно развалившийся на стуле, сполз на нем немного ниже, поднимая руку и водя пальцами по верхней части спинки. Другую руку он привольно свесил вниз, покачивая на ее указательном пальце эспандер.
— Я думаю, что никто другой это не может быть, — отрезал Эрик и, решительно прошествовав к большому креслу во главе стола, не менее решительно уселся в него, окидывая долгим взглядом обоих своих братьев, — Роман, слезь со стола. Ты подаешь Людовику плохой пример.
— Я? — Роман хохотнул и, легко провернувшись на столе, прижал ладонь к груди, устремляя взгляд к младшему брату, — Кому?.. Ему?? Эрик, с каких пор мелкому вообще нужен мой пример, чтобы быть плохим?
— Да ты мне с самого детства плохой пример подавал, — мгновенно отреагировал Луи и, указав на брата эспандером, весомо прибавил, — Поэтому дядино дурное воспитание имело под собой благодатную почву.
Ответить явно возмущенный столь наглыми и беспочвенными обвинениями юноша не успел. От дверей холла пробежал по полу быстрый ветерок, возвещающий о том, что кто-то вошел в замок, и вскоре уверенные шаги нарушили мирное течение бессмысленной беседы.
В гостиную вошел человек, еще довольно молодой, но кажущийся старше всех присутствующих, немного лохматый, что, впрочем, для него было вполне нормальным, спокойный и уверенный в себе. Он остановился возле дверей и, окинув собравшихся молодых людей долгим взглядом, негромко вздохнул.
— Луи, убери ноги со стола. Сколько раз ведь просил — не сиди так, ты дворянин, в конце концов!
— И тебе привет, дядя… — Людовик, даже не подумавший выполнить дядюшкин наказ, медленно перевел взгляд на дверь напротив стола, за которой находился коридор, ведущий к комнате того самого дяди и, хмурясь, опять воззрился на него, — А я думал, ты дома…
— Я был на выставке Влада, — мужчина, сам нахмурившись, скрестил руки на груди, — И, честно говоря, до сих пор не понимаю, почему ты не поехал со мной. Мне казалось, тебе нравится его творчество.
— Мне нравится его мотоцикл, — парень равнодушно пожал плечами и, уложив одну ногу на другую, устроился поудобнее, — На мазню его я насмотрелся у нас в холле. И, кстати, я не понимаю, почему ты не хочешь позволить мне купить себе такой же!
— Холл? — Роман, не выдержав, решил поучаствовать в беседе и, фыркнув, немного поерзал на столе, — Ай-яй-яй, мелкий, взрослых надо слушаться! Если дядя Ричард не разрешает…
— Тебе я не разрешаю сидеть на столах, но ты меня почему-то не слушаешь, — Ричард, мигом перехватывая инициативу, негромко хмыкнул и, подойдя к столу, уселся на первый попавшийся стул, — Недостойно виконта восседать вот так вот. Вы оба — благородного рода, а ведете себя, как сопливые мальчишки из подворотни!
— Не надо нас обижать, — Людовик ухмыльнулся и честно попытался сесть более прямо, — И вообще, вернемся к нашим мотоциклам. Объясни на глазах общественности, почему мне нельзя…
— Потому что я не хочу, чтобы ты свернул себе шею, — Ричард равнодушно пожал плечами и, покосившись на Татьяну и Эрика, скромно воздерживающихся от разговора, поинтересовался, — А где Анри?
— Анри отправили за Винсом, а он, видимо, как обычно, занят, — молодой маг, не позволяя ответить ни отцу, ни матери мальчика, сам уверенно продолжил разговор, — И не меняй тему! Влад же ездит на мотоцикле, а я даже не пытаюсь у него отнять эту рухлядь, я просто хочу купить себе такой же, вот и…
— Влад умеет это делать, — мужчина, вне всякого сомнения, недовольный разворачивающейся темой, тяжело вздохнул, — К тому