***

Вскоре Марсель, Фрея, Ребекка и Давина отправились в Австралию ближайшим рейсом. Фрее пришлось попросить о помощи Давину, так как заклинание очень сложное, и одна она не справится. Ребекка ухаживала за ребёнком. Ей понравилась Андреа. Все вместе они добрались до австралийского города Мельбурн за два дня. Остановились в недорогом мотеле. Начали подготовку к ритуалу перерождения. Давина и Фрея искали подходящее место для ритуала, подготавливали необходимые ингредиенты. А Ребекка и Марсель искали семью для малышки.

— А тебе ведь тоже понадобится семья, — сказал как-то Марсель Ребекке.

— Я знаю, — ответила первородная. — Как только я превращусь в младенца — найдёте мне семью.

Ребекка рассмеялась.

— Ты точно к этому готова? — на полном серьёзе спросил Марсель. — Не обязательно идти на жертву.

— Это не жертва, Марсель, — возразила Ребекка. — Я всегда хотела побыть немного человеком. А это неплохой вариант. Пускай, я не буду помнить своё прошлое, но я буду человеком. Вновь почувствую жизнь.

— Знай, что бы ни случилось: я люблю тебя, — сказал Марсель и нежно поцеловал Ребекку.

До полнолуния оставались считанные часы. Все уже находились на старом заброшенном кладбище. Давина зажигала свечи, а Фрея поджигала специальные травы и шептала что-то на латыни. Давина начертила огромный круг.

— Сюда встанешь ты, Ребекка, и будешь держать на руках Андреа, — пояснила Фрея.

Ребекка кивнула. Давина достала из сумки серебряный кинжал.

— Мне нужна ваша кровь, — сказала она, — всего лишь капля.

Ребекка сделала маленький надрез на запястье. Капельки крови попали в круг и на кинжал. Затем она легонько коснулась кончиком кинжала до пальца малышки. Ребёнок даже не вскрикнул.

— Выносливая, — улыбнулась Давина.

Кровь смешалась. Давина что-то проговорила и бросила кинжал в огонь. И в этот момент в небе показалась луна.

— Пора начинать! — воскликнула Фрея. — Удачи, Ребекка!

Давина и Фрея встали возле круга и взяли друг друга за руки. И начали произносить заклинание. Поднялся ветер. В это же время начался дождь. Происходила магия. Ребекка почувствовала боль во всём теле. Её клыки начали пропадать. В глазах мутнело, ноги подкашивались, руки расслаблялись. Становилось трудно дышать. А потом произошла яркая вспышка света. На миг все потеряли зрение. И только через минуту ведьмы и вампир посмотрели на круг. В круге находилось теперь два маленьких ребёнка.

— Получилось! — воскликнула Фрея. — Они пережили перерождение! Заклинание сработало.

— Осталось отдать их в семьи, — сказал Марсель.

Марсель взял на руки малышку Ребекку, а Фрея — Андреа. Давина собрала все вещи. Теперь все вместе направились в ближайший родильный дом, где они пробыли целый час, подыскивая нормальную семью.

— У семьи Сертори ребёнок умер при родах, — сообщил Марсель.

— Такая же проблема и у семьи Гилбертов, — сказала Фрея.

— Значит, Андреа будет в семье Сертори, а Ребекка — Гилбертов, — решил Марсель.

— Да, — согласилась Фрея.

Марселю не составило труда внушить врачам и семьям. Теперь Андреа попала в семью Сертори, и её новое имя — Клео. Ребекка в семье Гилбертов, и её новое имя — Эмма.

И когда уже семьи уезжали из больницы, Фрея сказала:

— Удачи вам, Эмма Гилберт и Клео Сертори!

========== Часть I. Русалка. 1. ==========

Спустя восемнадцать лет.

Жизнь складывается как нельзя лучше. Я хорошо закончила школу, несколько дней назад мне исполнилось восемнадцать лет. Впереди меня ждёт лето, а именно: бессонные ночи, веселье, гулянки, дискотеки, вечеринки, посиделки. Да, об этом я мечтала с начала учебного года. Экзамены я сдала хорошо, родители похвалили и даже разрешили устроить огромную пижамную вечеринку в середине июня. Всё в шоколаде! Жизнь становится лучше. А в сентябре у меня начнётся непростая жизнь студентки, так что за эти три месяца мне нужно оторваться по полной. К тому же меня взяли на работу! Да! Я официантка необычного кафе «У Рикки». Фишка в том, что кафе названо в честь моей подруги. Мы дружим с Рикки более десяти, нет, более пятнадцати лет. У меня три лучшие подруги: Рикки Чедвик (яркая, дерзкая, импульсивная блондинка), Белла Хартли (талантливая, справедливая и доброжелательная девушка) и Клео Сертори (милая и тихая брюнетка). Я буду работать в кафе вместе с Рикки и Беллой.

Белла будет петь в кафе. В общем, меня ждёт незабываемое лето!

***

Сегодня первый рабочий день. Немного волнуюсь. Да что там! У меня аж ноги подкашиваются от страха. Вдруг я что-нибудь разобью или разолью?

Наскоро одеваюсь и, даже не позавтракав, выбегаю из дома, успев попрощаться с родителями и братом. Кафе находится недалеко от моего дома. Я пересекаю главную улицу и сейчас иду по небольшой аллее. Уже с утра печёт солнце, хотя я к этому привыкла. Я живу в Австралии, где круглый год лето. За восемнадцать лет привыкнешь и к жаре, и к солнцу, и к невыносимой жажде. С одной стороны мне нравится моя страна, в которой я родилась, с другой — всё время жарко и много-много пауков. Брр… Иногда мне хочется уехать из жаркой страны в какой-нибудь огромный город, полный загадок и приключений. А с тех пор как мне исполнилось восемнадцать лет, меня тянет в Новый Орлеан. Сама не знаю почему. Мне хочется туда поехать. Такое ощущение, что там моё место.

Но потом я вспоминаю, что неплохо живу и в Австралии.

Через десять минут я оказываюсь возле кафе. Сердце бешено стучит. Неудивительно! Сегодня первый день. Нужно стараться как нельзя лучше. Глубоко вздыхаю, набираюсь смелости и открываю входную дверь.

Признаться, я никогда не бывала в этом кафе. Насколько я знаю, владельцем этого кафе является парень Рикки — Зейн Беннетт. Что ж, надеюсь я неплохо поработаю. Кафе просторное. Оно мне начинает нравиться с каждой секундой. Здесь деревянные столики с удобными стульями и мягкими кожаными диванчиками, торшеры, весьма уютная атмосфера; здесь чисто, аккуратно, в баре всё расположено как надо, в центре находится сцена, на которой расположены музыкальные инструменты: гитары, барабанная установка, синтезатор и микрофон. Я несколько минут смотрю на помещение. Мне тут точно понравится! Из моих мыслей меня выводит Рикки:

— Эмма! Привет! Ты рано пришла!

— Хм… Боялась опоздать, — бормочу я. — Когда я могу начать?

— Хоть сейчас! — усмехается Рикки.

Рикки хватает меня за руку.

— Идём со мной! — приказывает она.

Подруга приводит меня в небольшое помещение и закрывает дверь.

— Зачем мы сюда пришли? — спрашиваю я и недоумённо смотрю на подругу.

— Ты хочешь знать, где находится твоя форма? — вопросом на вопрос отвечает Рикки и театрально закатывает глаза. Я улыбаюсь.

Чедвик роется в каком-то шкафу и вскоре достаёт из него одежду. Форма хорошая: