- Я не хочу потерять тебя, Кейт.”

“Я тоже не хочу тебя терять, - тихо сказала она. “Вот почему мы должны быть вместе. Чтобы ни один из нас не потерял другого.”

Все еще держа руку на его щеке, она наклонилась вперед и поцеловала его. Коннор жадно поцеловал ее в ответ, страстно желая любви, близости и покоя, которые почти умерли много лет назад, когда ракеты начали падать на землю.

Они долго целовались, а потом Кейт мягко отстранилась.

“А пока, - сказала она, одарив его озорной улыбкой, - тебе еще нужно открыть Рождественский подарок.”

Коннор улыбнулся в ответ.

“Что бы я без тебя делал?”

“Ну, во-первых, ты мог бы заснуть еще пятнадцать минут назад, - сухо заметила Кейт. - Давай, открой его.”

Коннор сосредоточился на сумке, которую держал в руке. Это была одна из сумок на шнурке, в которые Кейт упаковывала предметы первой помощи, вывернутая наизнанку так, чтобы более гладкая, шелковистая сторона была наружу.

“Я вижу, ты опять ходила за покупками в” Мейси", - заметил он, осторожно открывая ее.

“На самом деле, я просто продолжаю использовать их сумки, - сказала Кейт. - Добавляет классности всем моим подаркам. Ради всего святого, неужели ты так медлил на Рождество, когда был мальчишкой?”

Коннор пожал плечами.

"Учитывая, что типичными рождественскими подарками моей матери были новый полуавтоматический Браунинг или С4,

детонаторы, не стоит открывать пакеты слишком быстро.”

Глаза Кейт расширились.

“Ты шутишь?”

“Конечно, - ответил Коннор с невозмутимым видом. - Рождество было спасательным снаряжением, четвертое июля-боеприпасами. Ладно, поехали.- Он полез в сумку.

И, к его удивлению, вытащил сильно потрескавшийся футляр для драгоценностей со слегка потрепанным компакт-диском внутри.

“Что это?- спросил он, разглядывая ее в тусклом свете.

“Небольшое воспоминание из твоего детства, - сказала Кейт. “Или, по крайней мере, из более простых времен. Альбом под названием Use Your Illusion II.”

Коннор почувствовал, что его глаза открылись. Действительно, воспоминание из детства. - Спасибо, - сказал он. “Где же ты его нашла?”

“Один из людей Олсена взял его с собой в прошлом месяце, когда они приходили менять боеприпасы, - сказала Кейт. “Я вспомнил, что ты говорил о прослушивании его, когда был моложе, поэтому я обменял его на восьмерку пар дополнительных пакетов бинтов для него. Ну, те пакеты, которые мы выкопали из процедурного кабинета в зоопарке округа Ориндж.”

“Я просто надеюсь, что Танни сможет заставить этот проигрыватель работать, - прокомментировал Коннор, бережно держа диск в руках. - Я скучаю по музыке. Это и итальянской кухне я скучаю больше всего.”

“Для меня это определенно музыка, - задумчиво произнесла Кейт. - Особенно вокал—мне нравилось слушать живой хор в полной четырехчастной гармонии.- Она слабо улыбнулась. “Просто немного отличается от твоего музыкального вкуса.”

- Различия-это пряность жизни, - напомнил ей Коннор.

“И G'N'R, вероятно, лучшая музыка, чтобы убивать машины.”

“Возможно. Улыбка Кейт погасла. - Кроме того, зачем кому-то сейчас петь?”

“Есть еще жизнь, - сказал Коннор, пристально глядя на жену. Кейт не так уж часто впадала в депрессию, но когда это случалось, она превращалась в глубокую и ужасную яму. - И любовь, и друзья.”

“Но в основном просто жизнь, - согласилась Кейт. - Я знаю. Иногда мы забываем, что действительно важно, не так ли?”

- Постоянная проблема на протяжении всей истории, - сказал Коннор, тихо вздохнув с облегчением. Значит, она все-таки туда не пойдет. Хорошо. - Еще раз спасибо, Кейт. Это действительно сделало мой день. Возможно, даже мой год.”

- Пожалуйста, - сказала она. - О, и качай дальше. Человек, который дал мне диск, велел мне так и сказать. Она глубоко вздохнула, и Коннор увидел, как она гонит воспоминания туда, где им самое место. - А между тем уже поздняя ночь, и примерно через пять часов мир снова встает.

Пойдем, пойдем спать.”

“Сейчас. Встав, Коннор потянулся за поясом с оружием.

И замолчал. “Ты что-нибудь слышала?- спросил он тихим голосом.

- Не знаю, - ответила Кейт, сосредоточенно склонив голову набок.

Коннор нахмурился, напрягая слух. Шепчущий ветер мягко дул по крыше бункера, вызывая кошачье мурлыканье среди груды обломков наверху. Казалось, все в порядке.

Но что-то привлекло его внимание. И что-то все еще беззвучно кричало в его боевых чувствах.

- Оставайся здесь, - сказал Коннор жене, направляясь обратно к двери. Некоторое время он прислушивался к панели, затем осторожно открыл ее.

Ранее затянутое тучами небо немного прояснилось, позволяя слабому звездному свету просачиваться сквозь треснувшие ставни. Коннор проверил оба направления вдоль пустого коридора, затем повернул налево, к задней части бункера и посту охраны, расположенному между жилыми помещениями и кладовой.

Пиччерно был на дежурстве, сидя на высокой стремянке, и все, начиная с плеч и выше, уютно устроилось внутри наблюдательного купола. Как и все остальное в наши дни, купол был продуктом простоты и изобретательности: старая пластиковая офисная мусорная корзина, прикрепленная к верхней части бункера, снабженная набором глазных щелей, которые позволяли вести наблюдение на 360 градусов, а затем покрытая сверху стратегически расположенными обломками, чтобы скрыть свое истинное назначение.

- Доклад, - пробормотал Коннор, подходя к подножию лестницы.

Ответа не последовало.

- Пиччерно?- Пробормотал Коннор, и волосы у него на затылке зашевелились. - Пиччерно?”

Ответа по-прежнему не было. Ухватившись одной рукой за лестницу, Коннор направился наверх. Он добрался до верха и отодвинул в сторону скомканный воротник парки Пиччерно.

Ему достаточно было одного прикосновения теплой липкой жидкости, пропитавшей верхнюю часть воротника, чтобы понять, что произошло. Он потратил еще одну драгоценную секунду, всматриваясь в узкое пространство между лицом Пиччерно и краем купола, просто чтобы убедиться, что он ничего не может сделать.

Глаза Пичерно были открыты, но ничего не видели, лоб прислонен к куполу, кровь из дыры в левом виске все еще стекала по лицу.

Скайнет нашел их.

Коннор быстро спустился по трапу, и перед его мысленным взором промелькнул калейдоскоп жизни Пиччерно с командой. Он безжалостно отогнал воспоминания.

Сейчас было не время.

Схватив прислоненный к стене пистолет-пулемет "Хеклер и Кох МР5", он поспешил обратно в жилые помещения.

Кейт уже оделась, держа в руке пояс с пистолетом. “В чем дело?- напряженно спросила она.

- Пиччерно мертв, - мрачно сказал Коннор. - Дальнобойный снайпер, а то и чертовски хороший глушитель.”

- Терминаторы?”

“Я не проверял, - сказал Коннор. - Скайнет явно пытается действовать скрытно, и я не хотел делать ничего, что могло бы предупредить его о том, что мы вступили в игру. Возвращайся к поставкам-я пойду разбужу всех и отправлю их обратно. Сделай быструю сортировку оборудования и загрузи их столько, сколько ты думаешь, что они могут справиться."

- Хорошо, - сказала Кейт, закончив пристегивать ремень с оружием.

“И постарайся, чтобы все сидели тихо, - добавил Коннор. - Чем дольше Скайнет будет думать, что мы