Три года спустя.

– Он опять за своё, Эсси!

Я влетела в комнату, так хлопнув дверью, что с полок слетело несколько книг. Пора что-то для них придумать. Хотя, два года летали, пусть еще полетают.

Как же он меня бесит! С первого, с самого первого дня, с первого взгляда!

Моя соседка меланхолично оглядела взбешенную меня, встала с кровати, подняла упавшие книги и поставила их на место.

– Шиа, тебе дать настойку иеххи? Успокоишься…

– Нет! Меня сейчас успокоит только его смерть!

– Так в чем же дело? Ты боевой маг. Действуй. Труп, так уж и быть, я спрятать помогу. На самый крайний случай схожу к брату. Должна же быть хоть какая-то польза от этого некромантишки?

Я запустила в потолок простой воздушный удар. Решила выпустить пар. И, конечно, на голову посыпалась штукатурка. Забыла, что сама сняла сегодня утром все защитки! Это проклятие какое-то! Почему все, что хоть немного касается этого гадского… гадского…

– Да что ж такое!

Я упала на кровать, лицом в подушку.

– Рассказывай, – тяжело вздохнула Эсси.

Она уже привыкла выслушивать мои жалобы. Но последние дни стали верхом безумия. Наша преподавательница по теории боевой магии, эксцентричная дамочка, профессор Лангарж поставила меня в пару с этим надменным, невыносимо самовлюбленным герцогским сыночком Клайном! Да я его видеть не могу! Он же полный придурок. Один из тех снобов, что считают положение в обществе главным. Постоянно тыкает носом в то, что он будущий герцог. Тоже мне, велика важность!

Как же хорошо мне удавалось избегать его целых два года! Но потом перевелся Сиаль, и началось!

Безобразие.

Войны снобов.

Кто из них умнее, сильнее и способен более изощренно оскорбить собеседника. И, конечно же, больше всех попадало теперь мне и Ру. Эльфы гоблинов не жалуют. Так что, когда принцесика поставили с Ру в пару, я злорадствовала. Вот, получи по своей королевской душе. Но недолго, ровно до того момента, как услышала, кто достался в пару мне.

– Я вылечу из академии, понимаешь? Из-за этого неудачника я провалюсь, – приподнялась на локтях. – Я даже с медитацией справиться не могу. С самой банальной медитацией.

– Ого, – Эсси подалась мне навстречу. – Шиа, может, плюнешь ты на свою боевку? Переводись к нам. И пользы больше будет.

Отмахнулась от неё, как и всегда. Эсси знала, что я учусь, чтобы быть ближе к любимому. Но не оставляла попыток переманить меня в Четвертую башню. Но душа к бытовой не лежала. Да и как мне вернуться домой потом? С чувством, что не справилась, не смогла?

– Хочу с Диром поболтать, – сообщила ей.

Соседка лишь глаза закатила. Она в любовь на расстоянии не верила. И никакие мои убеждения не действовали. Вот и дружи с реалистом. Ее любимый, кажется, уже шестой за этот год, жил этажом выше. И все равно, ей казалось, что он слишком далеко.

Я вышла в коридор и направилась к порталу. Надеюсь, Дир ответит. Я так по нему соскучилась, что сил нет. А ведь прошло чуть больше месяца, но сердце ноет, рвётся к нему. Тяжело любить.

Меня радовало, что девочки жили на отдельном этаже, но вот портальная комната была общая. А учитывая мою невезучесть в последнее время…

– Она дура! Из-за неё меня не допустят к практике.

Так и есть. Сжала кулаки, но магия даже не пыталась вырваться. Я в ярости, ненавижу этого недоноска, но она словно заснула. Почему так? Чем я заслужила собственное бессилие?

Уйти? Да, так будет лучше, но что-то останавливало. Знаю ведь, что Клайн ни слова доброго обо мне не скажет, и все же… Почему-то я никак не могла отделаться от странного чувства, что этот сиятельный гад не такой и плохой, просто нужно узнать его получше. Истинно женское самовнушение.

– Ян, вы единственные застряли на медитациях. Ты понимаешь, как это плохо? Помоги ей, что тебе стоит? – ого, вот уж не ожидала, что наше эльфийское высочество проявит ко мне такую милость.

Да и вообще, чего это он со своим конкурентом болтает?

– Ты её видел? Чем ей помочь? Пекарская дочь. Я не понимаю, как её могли принять, – в голосе парня прозвучала злость. – Ей следует вернуться в ту дыру, откуда она вылезла.

– Ян…

Целых два года рядом! И все, что он может обо мне сказать – вот это? Ни одного доброго слова. На глаза навернулись слезы. Ошибается мое чувство, твердящее, что Клайн не последний придурок.

Два года зубрила ночами, тренировалась до седьмого пота, участвовала во всех каверзах и подставах, которые устраивал наш курс. И все, что я заслужила – пренебрежение. Ведь со мной никто, кроме Рузы, нормально общаться теперь не хочет. Хотя парни тоже все из простых. Но вот попали под влияние сиятельных господ, и все.

– Я лучше к Гинус пойду и признаюсь в любви, чем с этой…

Кажется, он плюнул на пол. И что они забыли в портальной? Неужели не нашли места получше для своих разговоров?

Рванула прочь. Нет, в таком состоянии с Диром лучше не говорить. Еще расстрою его своими неудачами. Тем более, если Клайн там. Я ведь даже мимо не пройду.

– Шиа? Ой!

Я на ходу врезалась в Рузу. Ну вот, синяк обеспечен. Потерла плечо, недоумевая, что же могло так огорчить нашу отличницу. Она – не я. Ее, пусть и с насмешкой, но уважали.

– Если ты в портальную, то там занято, – сообщила я.

– Нет, я, – она несколько потеряно оглянулась. – Пошли, – вдруг схватила меня за руку и потащила наверх.

Руза жила одна. Ее соседки надолго не задерживались. Нет, она их не ела, не изводила, заклятия на них не испытывала. Просто… Они выходили замуж. За два года таких счастливиц набралось уже семь, и восьмой становиться никто не хотел. Руководство пошло навстречу чаяниям студентов, особенно студенток, и Руза стала счастливой обладательницей собственной комнаты.

– Заходи, – она воровато оглянулась и затащила меня к себе.

Логово отличницы было обыкновенным, хотя за все время знакомства я