От исследования книжных полок меня отвлекло рычание зверя за моей спиной.
— Собака. Откуда тут собака? Черт.
На рычание животного среагировала Варя. Девочка принялась оттаскивать животину, держась за ошейник, в противоположную сторону. Тело животного было слишком тяжелым для такой хрупкой девочки.
— Боб, фу. Не трогай ее.
В течение нескольких минут я бегала от самой древней Китайской породы собак — шарпея. Не зря их считают сторожевыми и охотничьими. Я люблю шарпеев, но карликовых. За счет своего роста и складок они выглядят очень мило. А этот своей жуткой челюстью готов разорвать мою плоть.
Варя не отставала. Кричала на Боба, что бы тот успокоился и оставил меня в покое. Потом не выдержала и расплакалась. На детский плач и рычание животного из ванной выскочил Костя, в одних шортах и с мокрыми волосами. Не успел он и рта открыть, как был сбит с ног своим же охранником. Но потом все же не удержался и начал ругаться.
— Боб, угомонись. Что с тобой сегодня такое? Жара так влияет? — Гневался хозяин животного. Схватив собаку за ошейник, он вытолкал его на балкон и закрыл дверь.
По выражению Боба было понятно, что такой подставы от любимого хозяина он не ожидал. Он тут приведение без регистрации гоняет, а его на балкон выгнали.
— Испугалась? — Спросил Костя, усаживая девочку на диван.
— Да. — И слезы потекли с новой силой. — Он чуть ли ее не загрыз.
Костя уселся на диван и притянул малышку к себе поближе. Тыльной стороной ладони он вытер слезы с румяных щек девочки.
— Кого?
— Тетю!
Недоумение отразилось на лице мужчины. Он ожидал услышать любую причину происшедшего. Но никак не страх за какую-то непонятную тетю, когда в квартире они находились вдвоем. Костя мог поверить, что собака бегала за тараканом, пауком и то, такое маловероятно.
Пока Костя с Варей выясняли кто же такая эта непонятная тетя, за которую девочка так испугалась, я отправилась на балкон пытаться наладить отношения с собакой. Встретили меня оскалом и рычанием.
— Значит, слушай меня. Либо мы дружим, либо я буду дубасить тебя тапком. А я это могу. Веришь? — Собака села на пол и внимательно смотрела на меня. Главное показать, что я не шучу.
— Видишь, Бобосик, не всем по нраву твоя беготня.
Собака уволилась на пол и перевернулась пузом к верху, приглашая погладить ее. Я не знала, как мне на это реагировать, то ли новое имя понравилось, то ли просто набегался и решил сдаться на милость победителя.
Закончив с собакой, я направилась к Варе, которая уже успела успокоиться и сейчас рассматривала разные газетные вырезки. Увидев меня, девочка заулыбалась. Рядом лежали цветные карандаши.
— Чем занимаешься? — спросила я Варю, усаживаясь рядом на пол.
— Рисую. А почему тебя Костя не видит?
Ох, малышка, мне бы тоже хотелось знать ответ на этот вопрос.
— Может я твой ангел-хранитель? — Она же маленькая. Верит в сказки. Не буду пугать ее своей печальной историей.
— А где твои крылья? — Умненькая.
— Еще не выросли. — Соврала, не кривя лицом.
Пока малышка рисовала цветочки на белой бумаге, я перебирала газетные вырезки. Это были распечатки электронных СМИ. И зачем он хранит их?
"Во время стрельбы в клубе погибло семь человек" — Вещал один из заголовков статей.
Я жадно впилась глазами в распечатанные фотографии умерших. Среди них было и мое фото.
— Ой, это же ты. — Варя показала своим маленьким пальчиком на мою фотографию.
Я помню это фото. Я тут такая счастливая. Портрет, который был сделан моим бывшем парнем, Борей, на одном из свиданий. Мы ходили тогда в музей мирового океана. И он сфотографировал меня на фоне одного из аквариумов. Я тут такая счастливая. Такая живая.
— А тебе брат разрешает брать эти распечатки?
— Я не спрашивала. — Девочка опустила глаза в пол.
— Давай быстро уберем все это, что бы Костя не ругался на тебя?
Варя согласилась, но было слишком поздно. Костя стоял в двери и смотрел внимательно на младшую сестру.
— Варя.
— Извини. — Ожидая, что брат ее будет ругать, девочка сжалась.
Сев рядом, Костя забрал бумагу и начал рассматривать фотографии.
— Иди кушать.
Девочка молча встала и выбежала из комнаты.
— Почему ты еще не женат? — Я не ждала ответа, но не могла не спросить.
— Я скучаю по тебе. — Константин провел пальцем по моей фотографии.
Как будто он услышал меня, почувствовал, что я рядом.
Нет. Не обольщайся. Костя не видит меня. И оно к лучшему. Как бы я себя вела, если бы мы могли общаться? Висла бы у него на шее с криками радости. И ни к чему хорошему это не приведет. Будет еще больнее, чем сейчас. Но почему его сестра может общаться со мной как с обычным человеком?
Ночь выдалась жаркой. Ветерок, пробирающийся сквозь занавески, никак не помогал Константину справиться с этой агонией, охватывающее все тело. Варвара тоже мучилась от жары всю ночь. Хоть ребенок и спал, но сон ее был беспокойным. Константин несколько раз вставал, чтобы проверить свою младшую сестренку. И каждый раз сетовал на свое беспомощное состояние — он не мог остудить воздух в душной комнате.
Утром родственники были похожи на зомби. Такие же помятые и также дурно пахнущие. Поэтому первым делом Костя искупал Варю, а когда она завтракала своими любимыми хлопьями с молоком, принял душ сам.
Я сидела за кухонным столом и умилялась представленной моему взору картине. Костя ловко переворачивал оладушки на сковородке и насвистывал незнакомый мне мотив.
— Посмотри мои рисунки. — Прошептала Варя, перелистывая листы альбома в самое начало.
— Секунду.
Костя услышал просьбу девочки и естественно расценил, что это относится к нему. Мы с Варей переглянулись, и я пожала плечами.
Когда девочка раскрыла перед нами первый рисунок, я замерла от восторга. На белом листе простым черным карандашом была нарисована лошадь. Как будто живая. Она бежала по огромному полю. Из под копыт вылетали куски земли. Ее грива развевалась на ветру. Сложно поверить, что маленькая девочка смогла такое нарисовать. Эта картина никак не идет в сравнение с теми цветочками, которые она рисовала вчера.
Костя встал позади меня, оперевшись руками о стол. Он почти касался моей призрачной оболочки. Мужчина оценивающе посмотрел на рисунок.
— Твои рисунки, как всегда, потрясающие. Уроки с Катей не проходят зря.
Если Варя продолжит заниматься, она станет выдающимся художником. Меня уже смело можно записывать в списки поклонников ее творчества.
— Смотри, это мой ангел-хранитель. — Девочка пролистнула альбом и тыкнула пальцем в черно-белый рисунок. — Правда она красивая?
Варя нарисовала вчерашнюю встречу с Костей в парке. Он сидел на скамейке с задумчивым выражением лица и смотрел в ноутбук. Я стояла позади, наклонившись к нему и что-то нашептывала на ухо. Варя изобразила мое тело полу прозрачным. Казалось, еще мгновение и я исчезну навсегда.
— Как красиво.