Все, пора выезжать.
Выехал я в шесть часов утра. Ехал довольно быстро, машин не было, через пятнадцать минут притормозил у моста Дорнох Ферт, навстречу пронеслась колонна из пяти бронированных машин “Вектор”[4], в зеленой раскраске. Вот уже и у нас суета началась. Интересно, откуда они и куда, ближайшая часть в ста семидесяти милях южнее, 51-я пехотная бригада, которая базируется в Стерлинге.
Еще через полчаса начало светать, стали появляться встречные автомобили, в районе городка Тор мне пришлось обогнать неторопливо плетущуюся колонну из трех грузовиков “Ивеко”, груженых 40-футовыми морскими контейнерами.
Первые проблемы начались при подъезде к Ивернессу, на мосту через залив Боли Ферт был возведен блокпост. Из мешков с песком были сложены брустверы. Все полосы ведущие в город, кроме одной, были перекрыты бетонными блоками. На противоположной стороне моста можно было наблюдать как группа военных устанавливает заграждения из колючей проволоки. Слева от въезда на мост стояла боевая машина поддержки пехоты “Варриор”[5], чья 30мм пушка “Рарден” была направлена в сторону дороги. На мосту стояло трое военных, судя по всему, сержант и двое солдат, чуть в стороне за бетонным блоком стояла патрульная машина, у которой болталась пара полицейских.
Несмотря на ранний час, новоявленная застава образовала пробку, которая продвигалась с черепашьей скоростью. Учитывая наличие у меня при себе пистолета, сердце начинало безудержно колотиться, ладони взмокли от пота.
“Так, нервы, нервы, нервы, что мне делать, как мне быть”? - сказал я сам себе. Выбора у меня особо нет, попробуй я развернуться и поехать назад, и нет никакой гарантии, что меня не попробуют остановить, а 30мм пушка “Варриора” сводила мои шансы к нулю. А потом и не объяснишь, что у меня мега срочное дело в другой стороне, я просто дорогой ошибся, а ствол достался от предыдущего владельца машины, и нашел я его под сидением только пять минут назад.
Теперь успокоиться, сделать дружелюбное лицо, и ехать вперед, в конце концов, я мирный фермер, едущий по своим фермерским делам. Передо мной было восемь машин, останавливали каждую. Примерно через сорок минут дошла очередь и до меня. Ко мне подошел пожилой, лет пятидесяти, констебль и не представившись, спросил все ли у меня в порядке, куда я еду и зачем, а также попросил документы. Передавая полицейскому права, я на одном дыхании выдал свой, подготовленный за время стояния в очереди, рассказ о том, что у меня все прекрасно, еду я во Фрейзербург, поскольку оттуда мне следует забрать так необходимые мне запчасти для трактора. Взяв мои права, полицейский посмотрел на меня недоверчивым и усталым взглядом.
- Не очень вы похожи на человека, работающего в поле, мистер МакФарлан.
- А что, я должен сидеть в соломенной шляпе и грязных портках? - улыбнувшись невинной улыбкой, ответил я.
- Ждите, - сухо сказал полицейский и еще раз посмотрел в документы, а затем на меня, после этого он удалился с моими документами в стоящую за бетонным блоком машину.
Та пара минут, которые я провел в ожидании, показались вечностью. Я все ждал, что еще секунда и веселые парни в зеленом камуфляже, вытащат меня из машины и за известные только им мои прегрешения сбросят с моста. Но на этот раз все обошлось, констебль вернулся и отдал мои документы, пожелал хорошего пути и быть осторожней на дороге.
- Подождите, констебль, можно спросить, что происходит, началась третья мировая война? Я тут сроду военных не видел, тем более в таких количества и с техникой.
- Приказ проверять весь транспорт на дороге, подозрительный задерживать до выяснения. Остальное вас не касается, - сказал коп и направился к следующей машине. На том и расстались. Я проехал пятьсот метров от моста и только там понял, как сильно меня трясёт. Было без десяти минут восемь, сейчас уже должны начать работать кафе. Я свернул на перекрестке с 9-го шоссе на Лонгман-роуд и остановился у ближайшей забегаловки, ею оказалась кафе на заправке, где я быстро перехватил пару сэндвичей с сыром и большой крепкий американо. Вообще, англичане - чайная нация, и кофе здесь очень посредственный, а тем пойлом, которое здесь наливают клиентам на заправках и прочих придорожных местах, вообще можно крыс травить.
После пережитого стресса, бурда, плескающаяся в картонном стаканчике, которую мне продали под видом кофе, казалась лучшим напитком, который я пил за всю свою жизнь. Вот так страх влияет на работу вкусовых рецепторов. Закончив утреннюю трапезу, я купил две литровые бутылки воды в дорогу и направился к машине. При выходе из дверей кафе услышал раскатистые одиночные звуки выстрелов со стороны моста. Этот звук я точно не спутаю ни с чем. Пора бы сваливать отсюда поскорее, не хочу знать, что там сейчас происходит. Надо для себя отметить, что обратный маршрут лучше будет построить в объезд.
Через минуту я опять выехал на 9-е шоссе, а затем свернул на 96-е. Теперь мне предстояло проехать еще сто миль до припортовой зоны Фрейзербурга. Через час дороги я даже немного расслабился, стал смотреть по сторонам, вокруг простирались поля, небольшие рощицы вдоль дорог, аккуратные постройки каменных домов, возвышавшихся над садами и полями. Если бы не утренний случай, то я бы сказал, что это обычное шотландское идиллическое утро. Впереди сквозь бреши в облаках пробивались лучи солнца, которые отражались от гладкой поверхности воды. А сегодня ведь второй день весны, не календарной, а природной. Вчера был день весеннего равноденствия. И почему вдруг это всплыло в памяти. Погруженный в раздумья я проехал городок Банф, при выезде из которого, вновь увидел военную технику и солдат,