Было непривычно общаться с помощью камеры. Как ни странно, я чувствовала себя обнаженной. Каждое слово и выражение лица, казалось, усиливались.
— Просто... за все.
— Нет, красотка. Тебеспасибо.
И снова мы погрузились в молчание. На долю секунды я даже забыла, что он голый. Но потом вспомнила.
— Что? — спросил он. — Что за взгляд?
Как же я хотела, чтобы меня было не так легко смутить. Он отъехал на стуле, и я услышала, как он встает.
— Хорошо, детка. Уже лучше.
Он натянул какие-то спортивные штаны низко на бедра, так, что я могла видеть V-линию его пресса.
Черт.
— Это нечестно, знаешь ли, — сказал он, садясь обратно и откидываясь на спинку стула.
— Что нечестно?
— То, что ты дважды видела мой зад. А я твой — ни разу.
Я покачала головой. Мое лицо горело не переставая.
— Ну же, — поторопил он. — Всего один быстрый взгляд.
Я рассмеялась.
— Нет!
Теперь и он смеялся.
— Знаешь, я с ума по тебе схожу, детка.
Я одарила его притворно сердитым взглядом, и он продолжил хихикать, в уголках его глаз залегли сексуальные морщинки. Он дразнил меня и на людях, но разговоры по Сети обеспечивали ему своего рода безопасность, поэтому он становился более наглым.
Может быть, я привыкну к этому.
Мне нужно былопривыкнуть и перестать, черт возьми, краснеть и мечтать спрятаться.
Мой телефон зазвонил, и я просмотрела сообщение. Там был один лишь знак вопроса от Марны.
— Кто это? — спросил Кайден, голос звучал напряженно.
— Марна. Повиси. Я быстро переговорю с ней, — девочки понятия не имели о том, что случилось на острове, о том, как опасно близко мы были к тому, чтобы оказаться пойманными и раскрытыми. Я задрожала от одних лишь воспоминаний: как холодна была вода под доками, пока Князья разгуливали прямо над нами со своей добычей. О том, как они убили Флинна и выбросили его тело в море...
В желудке у меня забурлило от наплыва видений.
Близняшки должны были знать, что что-то произошло, ведь их отец отсутствовал целое лето, и никто из нас, Нефов, — Блэйк, Кайден, Копано или я — не был доступен в течение нескольких дней.
Она ответила немедленно.
— Привет, — сказала я.
— Так значит, ты в порядке, да? Какого черта происходит?
Даже несмотря на то, что, как я знала, Князья встречаются сегодня вечером, я не могла доверять телефонным разговорам.
— Не очень, — сказала я. — Мы потеряли одну из... наших частей.
Секунда ушла у нее на понимание, а затем она задохнулась.
— О Господи... — я знала, что она хотела спросить, кого именно, но не стала. Вместо этого она сказала. — Мы в Майами, и у нас два дня выходных. Может, мы приедем?
— Да. Пожалуйста, — я почувствовала облегчение от мысли, что расскажу им обо всем лично.
А затем мы разъединились, и я переключилась на Кайдена, но все веселье исчезло.
— Все будет в порядке, — спокойно сказала я. — Чем быстрее мы со всем разберемся, тем лучше.
На его челюсти заиграли желваки. Я хотела, чтобы он поговорил со мной.
— Чего ты боишься, Кай?
— Я боюсь только одного, — его голубые глаза встретились с моими. — Потерять тебя.
Мучительный страх отразился на его лице, отчего мое сердце сжалось. Мы оба знали, что не допустим этого.
— Поклянись, что будешь осторожна, Анна. Никакого героизма.
— Я обещаю. Я не собираюсь бежать и делать из себя мученицу. Я хочу выжить. Хочу избавиться от них и продолжать жить. С тобой.
Судя по тому, что выражение его лица смягчилось, ему нравилась эта идея.
Мой телефон зазвенел от нового сообщения.
— Джей, — сказала я.
«Ты еще дома?».
«Да», — ответила я.
«Сможешь приехать?».
От волнения мои брови сошлись на переносице.
— Что случилось? — спросил Кайден.
— Я не знаю. Он хочет, чтобы я пришла.
— Ладно, тогда я буду здесь всю ночь. Позвони мне, когда вернешься.
Я взглянула на него с благодарной улыбкой.
— Из тебя получился хороший бойфренд.
Он ухмыльнулся.
— Скорее возвращайся, детка. Оу, и передай Джею от меня послание. Спроси его, почему ди-джеи не могут играть в бильярд.
— Ладно. В чем прикол?
— Потому что они всегда царапают!
Он с надеждой поднял брови.
— Эм, точно, — и выдала фальшивую улыбку.
Его брови опустились.
— Не смешно?
— Нет, — сказала я, смеясь. — Но он оценит это.
Мы улыбнулись друг другу, отключаясь, и я поспешила к Джею.
ГЛАВА ВТОРАЯ. И ДА НАЧНЕТСЯ
Явошла в дом Джея и обнаружила его и Веронику, сидящими по разным углам комнаты: она — на его компьютерном стуле, он — на кровати у изголовья. Ауры обоих были полны темно-синей грусти, а у Вероники еще и с примесью серой нервозности. По расстоянию между ними и напряжению, повисшему в воздухе, я поняла — они больше не вместе.
— Привет, — сказала Вероника.
Я присела на край кровати.
— Привет.
Джей поднял брови, взглянув на Веронику.
— Расскажешь ей?
Она прикусила губу.
— Ну что могу сказать, мне выпал действительно крутой шанс. Я никому не стала говорить, потому что сначала не была уверена, что получится, но решила воспользоваться возможностью. В общем, на этот семестр я уезжаю в Испанию, на учебу по обмену.
— Испания! — я не сдержала улыбку. Это было так круто. Вероника вписывалась в мое представление об Испании целиком и полностью. Но в этот момент я заметила отсутствие радости на лице Джея, и мой восторг поубавился.
— Ох...
Молчание.
— Думаю, будет тяжело поддерживать отношения на таком расстоянии, да? — спросила я.
— Разница во времени, — объяснила Вероника. — С ночной работой Джея и моей занятостью в колледже...
Я знала, что на самом деле проблема серьезнее, чем время и расстояние. Все указывало на долгий разрыв. Но ни один из них не выглядел удивленным или рассерженным. Оба казались просто смирившимися.
— Как вы, ребята?
Джей собирал несуществующие пылинки с джинсов.
— Это отличный шанс, понимаешь? Глупо было бы отказаться.
Я посмотрела на Веронику, волны светло-сиреневой вины, клубившиеся вокруг нее, рассеялись.
Я похлопала по кровати между нами с Джеем, и, борясь с дрожью в коленях, Вероника приблизилась к нам. Мы сели полукругом, лицом друг к другу. Аура Джея стала светлее от нашей близости.
— Я люблю вас, ребята, — сказала я тихо.
Но Вероника продолжила кусать губу.
— Ты не сердишься на меня насчет университета? Я знаю, мы собирались жить в одной комнате...
— Нет, не сержусь.
Момент был неудачный, но я должна рассказать им сейчас.
— На самом деле, у меня тоже есть новости.
Они уставились на меня, ожидая.
— Я не иду в Политехнический университет Джорджии. Мой папа переезжает в Вашингтон, округ Колумбия, и мы хотим жить ближе,