Они вытаращили глаза. Джей спросил: «Что?», в то время как Вероника воскликнула: «Ничего себе!».
— Я знаю. Всё случилось так внезапно, но, думаю, мне перемены на пользу. Папе тоже.
— Черт, это безумие, — глаза Джея на секунду остекленели. — Вы обе бросаете меня.
Мы с Вероникой одновременно наклонились и крепко обняли его. Наши последние групповые объятия.
Когда мы отстранились, на нас снизошло странное понимание — мы никогда не вернемся к тому, что было раньше. Мы должны либо принять неизбежное и постараться остаться друзьями, несмотря на все перемены, либо отпустить ситуацию, позволив времени и расстоянию разлучить нас. Джей схватил меня за руку, и я осознала, что он никогда не бросит меня. По крайней мере, в этом смысле. Что же до Вероники... Мыслями она была уже далеко. И я не могла ее винить. Она была в восторге от того, что ее ждет, и готова лететь.
Я вытерла уголки глаз, а Вероника наклонилась, шутливо толкая меня в плечо.
— Итак, — сказала она. — Вы с Кайденом по-настоящему вместе? Совсем-совсем по-настоящему?
Смена темы немного приглушила напряжение в комнате. Я попыталась сдержать улыбку. Я и забыла, что, будучи не слишком трезвой, написала из Л.А. Джею и Веронике и рассказала, где нахожусь.
— Я уверен, что это так, ведь правда? — Джей, оживившись, присел. Оранжевый прорезал темноту его ауры. — Как это случилось? Я даже не знал, что вы собирались в Город Ангелов.
— Это было безумие, — я села по-турецки. Они думали, что мой отец живет в Калифорнии, и кто бы только мог представить, как я ненавижу рассказывать им лишь полуправду, но иногда все сводится именно к этому. — Я летала к отцу и пошла повидаться с Блэйком, но, оказалось, что там был и Кай тоже.
Они оба уставились на меня в изумлении.
— И? — спросила Вероника.
— Сначала мы ругались, пытаясь прояснить ситуацию, и он ревновал, ведь я поцеловала Копано...
— Что? — закричали они в один голос.
Упс.
— Когда это вы целовались? — Вероника практически на колени мне запрыгнула, пытаясь вытянуть все возможные подробности.
— На рождественских каникулах.
В Австралии, в кладовой. Мы приехали туда, чтобы уговорить Флинна стать нашим союзником. Память об этом удивительном опыте теперь была запятнана его смертью.
— Не могу поверить, что ты мне не рассказала! — скрестила руки Вероника, темные проблески злости появились в ее ауре, но я многозначительно посмотрела на нее, заставляя вспомнить, что она скрыла от меня возможную поездку в Испанию, и она опустила руки, а в ауру просочился серый цвет вины.
— Было неловко, — призналась я. — Я не думала, что так получится, мы же были просто друзьями. Но как-то все смешалось. Плюс, я знала, что Кайден расстроится, если узнает.
— Разборки между братьями, — сказал Джей. Но, судя по его виду, он был восхищен.
У меня вырвался сухой смешок.
— Да. Абсолютно верно. Но, когда мы с Каем, наконец, поговорили об этом... Я не знаю... Полагаю, мы просто решили, что устали бояться.
— И теперь вы вместе, — сказала Вероника, ее голос звучал словно издалека.
Мы все притихли. Да, теперь мы с Каем вместе, а Джей с Вероникой — нет.
Сотовый Вероники зазвонил, и она застонала.
— Это мой отец. Нужно идти. Он устраивает дома обед с коллегами, и вся семья должна присутствовать.
Ее отец. Главная причина, по которой она бы хотела уехать из дома.
— Позвони мне потом, — прошептала я.
— Позвоню. И я хочу знать каждую деталь.
Она повернулась к Джею, обе их ауры снова приобрели темно-синий цвет печали с серым оттенком тревоги.
— Увидимся позже?
— Да, конечно.
Спустя мгновение Вероника повернулась и ушла.
— Ты в порядке? — шепотом спросила я у Джея. Он выглядел измотанным.
— Я не знаю. В смысле, я всегда догадывался, что, наверное, мы вместе не навсегда, но все равно это отстой.
Я чувствовала устойчивую боль потери в его ауре и хотела подбодрить.
— Кайден попросил меня рассказать тебе шутку.
От этого известия его цвета моментально посветлели. Он посмотрел на меня с интересом, и я повторила слова Кайдена. Услышав ответ, он моргнул, сохраняя нейтральное выражение лица.
— Должно быть, он правда тупица, раз хорошо выглядит и оставляет шуточки для нормальных парней вроде меня.
Смеясь, я повалилась на кровать, и Джей захохотал следом за мной.
— Как я рад, что есть хоть что-то, в чем он профан, — сказал Джей, когда я пришла в себя.
Я все еще не хотела уходить и оставлять его.
— Хочешь заказать пиццу или что-нибудь еще? — Патти уже готовила ужин, но я была уверена, что если позвоню ей, она поймет.
— Черт, я бы с радостью, но не могу. Предполагается, что я должен постричь лужайку. Не беспокойся за меня, хорошо? Я оклемаюсь.
И он игриво толкнул меня.
— Тогда я позвоню тебе чуть позже? — спросила я.
— Ага.
Он встал и сунул ноги в старые теннисные туфли. Затем схватил выцветшую ковбойскую шляпу и напялил на голову. Он выставил кулак, и я стукнула по нему, после чего обняла друга на прощание.
По дороге домой я вспоминала чудные деньки, когда Вероника и Джей были вместе. Как-то я попросила Веронику показать мне их фото с прошлого лета, но, нажав на одно из изображений, она вдруг закричала и быстро закрыла телефон, а ее аура взорвалась серым цветом жгучего смущения.
Да уж. За доли секунды я заметила слишком много кожи Вероники. Я никогда не видела, чтобы она так краснела.
— О Боже. Я была уверена, что удалила все это, — сказала она.
— Э-э... Почему у тебя ... Подожди ... Ты отправляла эти снимки Джею?
— Это не... Я имею в виду... Мы просто дурачились. Он мой парень!
Первой хихикать начала я, а спустя несколько мгновений, мы уже обе смеялись, избавляясь от шока и смущения.
Вероника полностью доверяла Джею, и я задумалась. Может, и мне сделать что-то такое же кокетливое, чтобы удивить Кая?
Преодолевая расстояние от машины до бетонной лестницы, ведущей в наш дом, я все еще думала об этом. Машины Патти не было. Она, наверное, поехала за коробками для упаковки вещей.
Ощутив странное покалывание, я остановилась у нашей двери. Мысль о шептунах заставила мое сердце колотиться, и я осмотрелась вокруг, но там ничего не было. Я глянула на лестницу. Ничего.
Дрожащей рукой я вставила ключ в замочную скважину и поняла, что дверь уже открыта. Странно. Патти никогда не забывала закрыть дверь. Мой пульс зашкаливал, когда я потянулась к карману шорт