Маг не спешил со следующим вопросом, он обошел комнату по кругу, размышляя о чем-то. Наконец он снова обратился к девушке:
- Ты знаешь, что Делиор Сантойя мертв?
- Я не видела, как он умирал, но я догадалась. - Айви низко опустила голову, чтобы не смотреть в глаза магу. - После той раны... никто бы не выжил. И я не понимаю, за что убили моего отца!
Она не ожидала пояснений - но получила их.
- Другие маги сообщили королю, что Делиор готовит покушение. В свое время он был известным и уважаемым магом, но после смерти дочери подался в отшельники. Считалось, что он сошел с ума, никто не видел его годами. Пока не стало известно, что он создал магическую форму жизни, призванную убить короля.
- Но это неправда! - крикнула Айви. Она знала, что нужно сдерживаться, однако у нее не получалось. Неужели ее отец умер из-за чьей-то нелепой лжи?! - Я - единственная магическая форма жизни, которую он создал. Но я не собираюсь убивать короля!
- Делиор никогда не говорил с тобой об этом?
- Нет!
- Он учил тебя искусству боя?
- Нет! Я - целительница, он учил меня лечить людей, делать лекарства из трав... Не более! Я не умею драться и я никогда не собиралась убивать короля! Да я понятия не имею, как он выглядит, даже имени его не знаю!
Ей бы ни за что не поверили, приняли бы ее отчаяние за злость. Айви едва удавалось сдерживаться, чтобы не биться в цепях от бессилия. У нее только что отняли самого дорогого человека... просто так!
Маг наблюдал за ней с задумчивостью и, как показалось Айви, с сочувствием.
- Ты уверена, что Делиор не создавал других магических существ?
- Нет, только меня!
- Он не проявлял враждебности к королю?
- Мы никогда не говорили про короля! Мы жили одни, у нас все было хорошо, мы даже в деревню ходили редко! Мой отец не был убийцей, он просто хотел покоя после всей боли, которую ему пришлось перенести! А его казнили ни за что!
- Я понимаю, что ты расстроена, но следи за словами.
Расстроена? Так он это назвал? Айви хотелось высказать все, что она думает о нем, об умственно неполноценных рыцарях и об их короле, но она прикусила язык. Ничего еще не закончилось. Для них она была чудовищем, и вряд ли они собирались просто отпустить ее на свободу.
- Делиора не казнили, - добавил маг. - Он погиб, оказывая сопротивление людям короля. Но даже если обвинение было ложным, он все равно нарушил запрет, создав тебя.
- Разве за это убивают?
- Мага - нет, но в большинстве случаев убивают существо. Поэтому он не хотел подпускать нас к тебе. А поскольку мы не знали, что обвинение ошибочно, мы отнеслись к нему как к предателю короны.
- Почему вы были так убеждены, что он хочет убить короля? Просто из-за чьих-то слов?!
- У нас... были свои основания, - уклончиво ответил маг. - Делиор был сильным противником, мы не имели права колебаться. Можно сказать, что его смерть стала случайностью.
- Случайностью? Судя по той ране, его ударили в живот топором!
- Потому что он скрывал в своем доме магическую форму жизни.
- Я поняла, - горько усмехнулась Айви. - Угрозу королю, даже несуществующую, нужно устранить любой ценой! А магом, который больше не нужен, можно пренебречь...
- Такими словами ты себе жизнь не продлишь.
- Мне казалось, что все уже предрешено...
- Не совсем. Многое зависит от того, что ты будешь делать дальше. Ты намерена мстить королю за то, что случилось с твоим отцом?
Это был опасный момент. Все то время, пока они разговаривали, кристаллы оставались белыми. Но Айви знала, что самый важный вопрос прозвучал именно сейчас. Если она соврет, доверять ей больше не будут.
А ведь они могут ее убить! Отец погиб, никто, кроме него, не знает, что она вообще жила на свете, никому до нее нет дела.
- Если я скажу, что мне не хочется отомстить, это будет ложью. Я бы хотела этого... Но я не буду. Потому что я не смогу! Кто бы вам что ни говорил про моего отца, он создал не воина. Он создал дочь. У меня нет ни знаний, ни способностей, достаточных до того, чтобы причинить вред королю. Даже если бы я решила убить его, меня бы уничтожили задолго до того, как я добралась бы до его дворца.
Ее слова были не слишком смиренны, но Айви удалось остаться честной и с магом, и с собой. Кристаллы подтверждали это.
- То есть, тело, которое я вижу, - это твоя единственная форма? - спросил маг. - И ты никогда не превращалась ни во что другое?
- Когда отец создал меня, он объяснил мне, что я не человек, рассказал, почему я исцеляюсь так быстро. На этом все. В остальное время он учил меня только целительству, он и речи не заводил ни о каком перевоплощении. Пять лет! Разве так ведет себя тот, кто хочет убить короля?
- Нет. Похоже, мы допустили ошибку. Ты можешь не верить мне, но мне жаль, что Делиора постигла такая судьба. Я много слышал о нем... когда-то он был легендой.
- Значит, вы убили легенду, - сухо заметила Айви. - Ну а я? Что будет со мной? Мне ведь, по вашему закону, жить нельзя...
- Это буду решать не я. Меня прислали сюда, чтобы подтвердить, насколько справедливым было обвинение. Ты прошла испытание, и я сообщу об этом королю. Он определит, как с тобой поступить. Но вернуться тебе нельзя... Да и некуда больше возвращаться.
Он собрал кристаллы в бархатный мешок и покинул зал. Айви не стала ни о чем больше спрашивать. Внутри все немело от боли, в будущее не хотелось и заглядывать. Все, чем она жила пять лет, вмиг потеряло ценность.
Этим утром она проснулась в своей комнате, спокойная и счастливая, а засыпала в чужом замке, прикованная к стене - и проклятая людьми.
***
Букет в золотой вазе напоминал огромное темно-фиолетовое облако. Каждый цветок в нем был похож на аккуратный маленький шарик, и Миори пришлось немало потрудиться, чтобы сложить из них большую сферу, где нежные лепестки дополняли друг друга, не сминаясь. Зато теперь она смотрела на творение рук своих с нескрываемой гордостью и наслаждалась тонким медовым ароматом, заполнявшим весь коридор.
Да, это всего лишь один букет из многих. И князь, скорее всего,