— Ага, сейчас откажешься, а завтра ни одного заказа не будет. Всю весну сидели, нечем было заняться. А тут поперло. Мы отправили бы Славика на эту точку, чтобы работа шла. А потом и сами подтянемся.

— А ты думаешь, я один вашу квартиру не потяну? — спросил Слава.

Лада ничего не сказала, но дернула его за руку. Не хотела она, чтобы он так сразу брался за работу, но и не особенно возражала.

— Попробуй сам, — сказал Егор. — А мы поможем. Да, Миха?

Пухлощекий Миха уже был подшофе, когда садился за стол, а после нескольких стопок его вообще развезло. А может, еще и усталость накрыла. Видно, что пацаны все в делах. Квартиры ремонтируют, дом прошлым летом строили. Деньги зарабатывают. От армии откупаются.

— Вы себе лучше помогите, — заявил Слава.

Он-то свое отслужил. Вернулся домой живой и здоровый, даже не контуженый. И желание зарабатывать у него есть, и сил хоть отбавляй.

— С инструментом у нас туговато, — сказал Егор.

— Ничего, управлюсь.

Деньги у него есть. Он не станет их проматывать, а вложит в дело. По-другому нельзя. Слава во что бы то ни стало должен выбиться в люди.

Калитка была открыта, собака — посажена на цепь. Ничто не помешало Ксюхе войти во двор. Смазливая девчонка, пышноволосая, грудастая. Бедра широкие, а ноги стройные, все как надо.

Егор вскочил, пошел к ней навстречу.

— Ксюша, юбочка из плюша?

Она вымученно улыбнулась, подставила щеку.

Слава не хотел вставать, но Лада сама его подтолкнула. Пришлось подниматься, идти к ней.

— Привет!

Ксюха зарумянилась, вспыхнула изнутри, засветилась. Слава хотел поцеловать ее в щеку, а она подставила губы, обняла его, потом виновато глянула на Ладу.

— Какой ты! — Она провела пальцами по его ордену.

— Каким я был, таким я и остался, — с улыбкой проговорил Каретников.

— Я так за тебя переживала!..

Слава заметил, как поморщилась Лада, глядя на свою двоюродную сестру и подругу. Ксюха и без того позволила себе больше, чем положено.

— Присаживайся, в ногах правды нет, — сказал Егор, обнимая Ксюху за талию.

Ей не понравилась эта вольность, но вырываться она не стала. Девушка села рядом с Егором, а потом вдруг оказалась под боком у Славы. Мама ушла в дом, она подвинулась к нему, взяла за руку, прижимаясь грудью к плечу.

— Что-то прохладно сегодня.

Слава усмехнулся. Солнце уже скрылось за горизонтом, над городом сгустились сумерки, но до ночной прохлады еще далеко. Так что хитрит Ксюха.

— Мне уже домой пора, — сказала, поднимаясь, Лада.

Она не просила Славу проводить ее. Зачем, если он и так за ней тянется как ниточка за иголочкой?

— Я с вами. — Ксюха встала за ней.

— А разве Егор тебя не проводит? — спросила Лада.

— На руках отнесу! — донеслось из-за стола.

«Фольксваген» стоял у ворот. За весь вечер Лада едва осилила бокал вина, поэтому смело села за руль.

— Холодно ей, — раздраженно сказала она, вставляя ключ в замок зажигания.

— А тебе?

— С тобой — нет.

— Может, покатаемся?

— А ты думаешь, что я домой рвусь? — Лада загадочно улыбнулась.

В сумочке у нее зазвонил мобильник. Она нахмурилась, вынула телефон, приложила к уху.

— Что?.. Еще нет двенадцати. Папа, мне уже двадцать лет! Хорошо. — Лада чуть не плакала от обиды, возвращая телефон в сумку. — Ключи от машины, сказал, отберет.

— Это при том, что тебе двадцать лет. — Слава натянуто улыбнулся.

— Да, я уже взрослая. Давай квартиру в Москве снимем! И пошли все к черту!

— Там и покатаемся. — Слава повеселел.

Действительно, что мешает им поселиться в Москве? На первое время денег хватит, а потом он заработает. Надо будет, курить бросит, чтобы пахать от рассвета до заката без передышек.

Вскоре машина остановилась у ворот, но Лада не торопилась заезжать во двор. Слава жадно целовал ее в губы, и она даже не пыталась отстраниться. Но ворота вдруг стали открываться сами по себе, с глухим постукиванием поползли в сторону. Это привело их в чувство.

Лада оторвалась от него.

— Все, иди!

Каретников кивнул, открыл дверцу.

— Завтра жди! — сказала она ему вслед. — Приеду или пешком приду.

Он вышел из машины, а Лада заехала во двор.

Семья Лазаревых жила в центре города, в переулке, сплошь застроенном однотипными коттеджами на четыре семьи. Прежде родители Лады занимали одну квартиру в таком доме, теперь — весь, целиком.

Славе хотелось бы глянуть, какой там ремонт. Но парень знал, что в дом его не впустят. Не ко двору он, особенно сейчас, когда есть богатый жених для дочери.

Слава вздохнул и побрел к остановке, возле которой можно было поймать такси. В принципе, он мог добраться домой и пешком. Двадцать минут быстрой ходьбы — для него это семечки. В том смысле, что и легко, и приятно. Да и голову разгрузить можно.

Он уже подходил к перекрестку, на котором собирался свернуть, когда позади послышался шелест шин. Его догоняла машина, в которой будто бы не было двигателя.

«Мерседес» проехал мимо, остановился. Из машины вышел мужчина в костюме. В свете фонаря тускло блеснули стекляшки очков. Вслед за ним из автомобиля выбрался и водитель, широкоплечий парень с квадратной головой на бычьей шее.

— Ты Слава? — спросил мужчина в очках.

— А ты Леон, — догадался Каретников.

Тридцать четыре года, спортивного телосложения, здоровый цвет лица. Роскошный «Мерседес», непременный атрибут миллионера.

— Домой идешь?

— Не к любовнице же.

— Могу подвезти.

— К любовнице?

— Если хочешь, можно и девочку организовать. У тебя же сегодня первая ночь после армии.

— Могу организовать первую ночь в больнице. С переломом челюсти!

Водитель, он же, по всей видимости, телохранитель, подобрался, приблизился к Славе на расстояние удара.

— Ты так не шути, парень, — сказал банкир, не сомневавшийся в мощи своего телохранителя. — Прохор шуток не понимает.

Громила кивнул, подтверждая эти слова. Он готов был наброситься на Славу по первой же команде своего босса. Только страху почему-то не нагонял.

— Никуда я с тобой не поеду. Разговоров за Ладу не будет.

— Я настроен очень серьезно, — заявил банкир и угрожающе нахмурил брови.

— Если ночью меня подкараулил, значит, припекло. Я тебя понимаю. Сам такой. От Лады не отступлюсь.

— Я тебе заплачу.

— Много?

— Пятьдесят тысяч. Долларов. — Леон холодно улыбнулся, пристально посмотрел в глаза Славы.

Он делал предложение, от которого тот просто не мог отказаться.

Парень с насмешкой глянул на громилу-телохранителя и проговорил:

— Прохор, я сейчас пошлю твоего босса очень далеко. Ты не принимай это близко к сердцу. Зачем тебе проблемы?

Прохор набычился, еще шире расправил плечи.

Леон сделал вид, как будто не услышал Славу, и заявил:

— Ты получишь деньги и скажешь Ладе, что не хочешь быть с ней.

— Да пошел ты!..

— И все, вопрос решен. Поверь, Лада только этого и ждет. Ты же не думаешь, что она ко мне равнодушна?

Каретников в недоумении вскинул брови.

— Ну ты и чмо, Леон! Тебя конкретно послали, а ты балду заливаешь!

Леон психанул, подал знак Прохору, и тот пришел в движение. Но Слава ударил на опережение, мощно, концентрированно, кулаком в солнечное сплетение. Пресс, как он и ожидал, у парня