Читать «Звезды на дисплеях»

Как возникает любовь? Как случается, что девушка, ничем вроде не выделяющаяся среди других, темпераментно "отжигающих" на танцплощадке, вдруг оказывается для тебя, в центре Мироздания? Для тебя, в те времена ещё молодого, но уже в меру заслуженного космического пилота. И ноги сами несут тебя к ней. Ты подходишь, неловко кланяешься… И вот уже вы танцуете под песню давным-давно умершей певицы.

Дискотека называлась "XX век", а тогда была уже середина XXI-го. Стилизация, конечно, но всё равно на возвышении сидел диджей-полиглот, успевавший и сыпать остротами на пяти-шести языках и подначивать танцующих и миксовать популярные когда-то мелодии.

• "… — I'm your Venus, I"m your fire, your desire…"

Три из четырёх стенок – видеопанели. И на них тоже она, легендарная Маришка. Звучит её грудной, чуть хрипловатый голос, вы танцуете под эту композицию чуть ли не столетней давности. И ты чувствуешь, что вы с Дорис всегда будете вместе. Вы две половинки одного целого. А что может разлучить любящих?

Может…

Песня заканчивается, и вы сбегаете с дискотеки на пляж, пустынный ночью. Едва шелестят волны Чёрного моря, крымский небосвод усыпан звёздами. Крупными и немигающими, как в Космосе. Вас догоняет уже другая мелодия. Она тоже о любви.

Система Юпитера.

— Капитан, может, бустеры сначала установим, а то вон она как ворочается! — засомневался Старшой.

— Нормально ворочается, это только время терять. Лучше заправимся и побустерим параллельно.

Попыхивая двигателями ориентации "Охотник-12" осторожно подходил к ледышке. На дисплеях в рубке управления гигантский кусок промороженного миллионы лет назад льда по форме схожий с безобразно раздутым километровым баклажаном неспешно вращался на фоне звёздного неба под самым носом корабля. "Посадку" производил комп, но конечно Кэп и Старшой сидели перед пультом, готовые в любой момент прервать операцию, если что-то пойдёт не так.

— Внимание на обшивке! Всем закрепиться, приступаем к раскрутке! — произнёс капитан, и радио донёсло его команду находящимся "на свежем воздухе" бустеровщикам.

— Принято, капитан, закрепиться! — ответил старший группы.

Заработали двигатели ориентации: сидящих в рубке синхронно качнуло в сторону. Придав судну вращательный момент по продольной оси и уравняв его угловую скорость со скоростью небесного тела, двигатели отключились, и теперь глыба льда, казалось, остановила своё вращение, вместо этого, как будто закрутилось вся Вселенная. Вмешательство людей не понадобилось: лёгкий толчок и псевдоразумная компьютерная программа доложила приятным женским голосом:

— Есть контакт! Продолжить программу?

— Продолжай, Маруся!

— Есть, капитан! — молодецки гаркнула Маруся и уже официально добавила:

— Приступаю ко второму этапу.

Нагретые докрасна края хранилища рабочего тела соприкоснулись с ноздреватой поверхностью ледышки, и капитан машинально скомандовал:

— Ход, 50 процентов!

Но команда не потребовалась, за долю секунды до неё включился маршевый двигатель, и началась "заправка". Однако комп, щадя самолюбие капитана, ответил:

— Есть, Кэп!

На оптических мониторах поле зрения закрыли струи тумана и снега, однако компьютерное моделирование исправно показывало, что "Охотник" удачно присосавшийся к ледышке штатно начал заправку.

Теперь можно было и отдохнуть: заправка дело спокойное и неспешное.

Старший помощник Вадим вывел на экран спектрограмму:

— Вы были правы, Василий Петрович, почти чистая вода! Даже пыли совсем не много!

— Ещё бы! — ответил капитан, — он и блестел на небе, как снежок на бархате.

Кэп, крепкий мужчина лет пятидесяти, был натурой поэтической, что безуспешно пытался скрыть от команды.

— Маруся! — обратился он к компу, — давай уточнённую массу.

— Сейчас, Кэп, — фамильярно отозвался компьютер. — С учётом потерь на заправку и расхода для бустеров по предложенной вами траектории… сейчас я пощёлкаю на своём калькуляторе… тяга у нас 50 %, ускорение… неважно… Итого к Земле долетит 783,5 плюс-минус 0,3 мегатонны!

Помощник присвистнул:

— Так мы перекрываем отраслевой рекорд почти в два раза! Интересно, какую премию дадут?

— Не свисти, а то догонят и… не дадут, — ответил капитан.

— Так, сколько же ему бустеров потребуется? Три или четыре?

— Три достаточно, но впритык, поэтому поставим четыре.

— А нас за это не…

— Я уже согласовал с базой. Запроси бустеровщиков, у них всё готово?

— Есть!

Помощник произнёс в пространство:

— Отар! Что там с бустерами?

Смысла нажимать кнопку селектора не было, уловив смысл разговора, Маруся сама произвела соединение.

— Нормально, Старшой! — отозвался Отар, — только что закончили четвёртый, сейчас пятый тестируем, резервный.

— Принято, отбой!

— Нет, не отбой, — вмешался капитан, — отставить пятый, подготовиться к запуску первых четырёх. Чтобы через пять минут все были внутри.

— Есть, Кэп! — лаконично ответил Отар, и пока связь не прервалась, было слышно, как он приказал подчинённым бросить проверку пятого бустера, укреплённого, как и остальные, на внешней обшивке "Охотника" и оперативно двигаться к шлюзу. Через пять минут Маруся доложила:

— Кэп, у нас все дома! Можно?

— Давай!

— Отстрел бустеров произведён.

Корпус "Охотника" дрогнул, на компьютерной имитации появились четыре голубых цилиндра бустеров, покинувших свои гнёзда на корпусе носителя и согласованно скользнувших в пространстве к предназначенным им местам на поверхности ледышки. Через несколько минут они заняли свои позиции и один за другим засветились красным, что означало, что они углубляются в породу. Занявшие рабочее положение бустеры один за другим высвечивались на экране зелёным цветом, а когда позеленел и последний, четвёртый, Маруся проинформировала сидящих в рубке людей:

— Приступаю к гашению вращения! — и спросила, — Можно?

— Приступай, Маруся. Мощность десять процентов. И проанализируй по вибрациям целостность ледышки.

Это было важно. Бывали случаи, когда тяга бустеров во время транспортировки и, особенно в момент гашения вращения ледышек, разваливала их на несколько частей. Руководство справедливо оценивало такую работу как брак и лишало экипажи премий. На экране высветилась диаграмма с выделенными моментами сил, прилагаемых бустерами, и одновременно Маруся доложила:

— Чистый монолит, Кэп! Увеличить мощность?

— Давай, до 80-и процентов. Пока успеваем.

На диаграмме векторы сил прилагаемых к ледышке оседлавшими её бустерами увеличились, угловая скорость её вращения стала медленно уменьшаться. Обычная процедура: для эффективной работы бустеров вращение объекта должно быть остановлено. После гашения вращения они по команде компа займут уже новые места.

В пространстве ничего не стоит на месте: чтобы вписаться в оптимальную орбиту, транспортировку следовало начать во вполне определённый момент, иначе могло не хватить ресурса бустеров или время полёта ледышки оказалось бы очень значительным. Да и вообще, она могла пролететь мимо цели. Об этом, впрочем, предпочитали не говорить.

— Ладно, Вадим, иди, отдыхай, а я тут подремлю, — распорядился капитан.

— Кэп! Может я лучше? Вы когда спали последний раз?

— Капитан проснулся 21 час с минутами тому назад, — информировала Старшого Маруся ехидным голоском, — спал он ровно три часа!

— Молчи, предательница, а то я тебе свободу воли уменьшу процентов на сорок, — деланно возмутился Василий Петрович.

— Молчу, молчу, только не это, Кэп!

— То-то! Короче, экипажу отдыхать, завтра у нас трудный день. Сколько отдыхать, Маруся?

— Такими темпами вращение будет скомпенсировано за шесть часов тридцать минут.

— Спасибо. Отдыхать шесть часов, тебе, Вадим, четыре часа. Сменишь меня как проснёшься.

— Есть, Кэп!

Помощник отстегнул крепления ложемента, упругое покрытие вытолкнуло его верх: миниатюрная в космических масштабах ледышка почти не создавала силы тяжести. Схватившись за ремешки на