- Бэй Фу привязан к этому месту. Но он не так глуп, как двухголовый великан. Он не пытается отрицать то, что видно любому, кто имеет глаза.
- Почему же ты тогда не ушел с остальными уцелевшими из лагеря?
- Бэй Фу - в поисках нового пути, - уклончиво ответил ксилай и, наконец, поднялся с земли, опираясь на массивный боевой посох. Его глаза по-кошачьи блеснули зелеными огоньками, тут же скрываясь в тени глубокого капюшона.
- Сдается мне, ты нас дожидался, - хмыкнул Макс. - Ты что, чем-то провинился перед соплеменниками? Почему они не взяли тебя с собой?
Ксилай сделал последнюю затяжку и, аккуратно выбив трубку, спрятал её куда-то за пазуху.
- Они винят Бэй Фу за то, что случилось. Возможно, они правы. Бэй Фу уговорил их заступиться за искателя и его маленький отряд тогда, в лагере Кси. И навлек на Кси гнев Резчика.
- Спасибо, почтенный, - склонил я голову. - Если бы не ты - нам бы в тот раз пришлось туго. Но куда ты отправишься теперь?
- Бэй Фу стал изгоем у Кси. Он с радостью присоединится к вашему отряду, чтобы обрести новый путь.
- Да не вопрос.
- У нас тебе самое место, - усмехнулся Макс. - Компания у нас и без этого подбирается разношерстная.
- Куда же держит путь ваш отряд?
Все, будто сговорившись, обернулись ко мне. Я невольно поморщился. К роли лидера оказалось гораздо труднее привыкнуть, чем я думал. Не люблю, когда мной командуют, но и сам командовать не люблю. Мне комфортнее было путешествовать одному. Но - что поделать. Приходится вылезать из своей раковины.
Командовать - это еще полбеды. Но сегодня мы загрузили на свой канал первые несколько видеороликов, отснятых Максом во время наших памятных похождений по Фроствальду. Я специально не заглядывал в статистику - подожду до утра. Если это видео действительно «выстрелит», как надеется Макс - у меня появится новый источник реального дохода. Но прибавится и проблем. Теперь придется играть на публику. Заботиться о сюжетах для новых видео...
Господи, а ведь еще неделю назад я спокойно бродил по просторам Артара в одиночку, избегая людных мест, фармил редкие ресурсы, охотился на именных монстров, потихоньку зарабатывая нам с матерью на прибавку к пособию. Сколько всего может произойти всего за пару игровых сессий!
Впрочем, мне ли об этом говорить. В реале я уже не раз убедился, что жизнь может перевернуться и за считанные секунды.
- Когда убиваешь смертного - получаешь от него всё, что у него есть. Так что у меня осталось кое-какое наследство от Крушителя.
- Но Кровь Хтона уничтожила Крушителя почти полностью, - удивился Макс. - От доспехов осталось пару кусков. И ты ничего не успел забрать - тебя же выбросило из игры.
- Да. Но в инвентаре у меня появилось это... - я продемонстрировал остальным массивный бронзовый ключ, украшенный витиеватой гравировкой.
- Дай угадаю. Это от личного хранилища Крушителя? А где ячейка располагается? В Золотой гавани?
- Нет. В Крепости Красного орла. Это в юго-восточной части равнин Лардаса, ближе к побережью.
- Я примерно знаю, где это, - кивнул Макс. - Это ведь главная крепость Красного Легиона?
- Угу.
- И ты предлагаешь просто-напросто заявиться туда и предъявить свои права?
- Почему нет? Ключ действует ограниченное время. Если я не заберу свои трофеи в течение месяца по внутреннему времени Артара - ячейка перейдет во владение Легиона. Так что сделать это нужно в ближайшие две-три игровых сессии.
- Эрик прав, - кивнула Стелла. - Время вообще играет против нас, особенно если учесть, что мы не можем безвылазно сидеть в игре. Чем скорее мы организуем внятное сопротивление Хтону - тем лучше. А Легион - одна из сильнейших гильдий сервера. Если удастся заручиться их поддержкой...
- Ну, я бы на это особо не рассчитывал, - возразил Макс. - Вряд ли после смерти Крушителя место легата пустует. В Легионе полно амбициозных ребят. Тот же Кай...
- Если понадобится снести еще пару голов - я это сделаю, - мрачно отозвался я. - В конце концов, я убил Крушителя, и вся его сила перешла ко мне. Я не знаю, кто вообще мне сможет сейчас противостоять.
Это правда. Первым делом, оказавшись в Артаре, я проверил свой статус. До битвы с Крушителем у меня было чуть больше шести сотен единиц силы, еще меньше - магической силы, 1200 с небольшим живучести, а основным параметром была ловкость - больше двух тысяч единиц. После победы над Крушителем сила и живучесть у меня перевалили за 5000 единиц. Ловкость, с учетом 10% бонуса от доспехов - за 3000. Магическая сила, правда, почти не изменилась - у воинов, каким был Крушитель, штраф на прокачку магии, поэтому он успел накопить не больше двух сотен очков.
- Ну, один на один - да, вряд ли на тебя кто-то рыпнется. Но стадо быков затопчет любого льва. К тому же, экипировка у тебя так себе, по сравнению с той, что была у Крушителя. Может, все-таки будем осторожнее?
- Понятное дело, что на рожон лезть не будем. Разведаем ситуацию, а потом уж решим, стоит ли соваться в крепость. Или у тебя какие-то другие конкретные предложения?
Макс замялся.
- Да... В общем-то, нет. Просто я беспокоюсь. За общий успех нашего дела, так сказать.
- А я, по-твоему, нет?
- Ладно, извини. Отправляемся прямо сейчас?
- Да. До крепости можно добраться на тенептицах. Но пока... У нас ведь осталось еще одно незавершенное дело...
Дракенбольт как раз выбрался из лаза, ведущего в винный погреб, и теперь пытался понадежнее укрыть его. Обгоревшие доски и обломки балок для этого плохо подходили. В конце концов, раздраженно рыкнув, он пнул возведенную поверх лаза кучу обломков.
- Подожди, Больт, - окликнул его я. - Сейчас мы соорудим для Отилии отличное надгробие. Пойдем со мной.
Я заприметил на краю двора, возле самого частокола, огромный плоский валун размером с гаражные ворота.
- Хватайся!
Мы с огром, примостились с одного края и, кряхтя и рыча, сдвинули валун с места. Не знаю, сколько весила эта глыба. Тонн пять-семь, не меньше. Дракенбольт рядом тяжело дышал, и при каждом рывке под его толстой сероватой кожей вздувались тугие бугры мускулов, перевитых сеткой толстых, как веревки, жил. Мне тоже было тяжело. Я чувствовал, как от чудовищного веса мои сапоги продавливают мерзлую землю, оставляя глубокие следы.
Но, черт возьми,