Политические войны безжалостны к чувствам простых людей. Вот и старший брат Михаила погиб в подстроенной соратниками нынешнего мэра Елены Ховански автокатастрофе. Спустя месяц Воронов оказался в тюрьме, и только маленькую и хрупкую Нину пощадили. Видимо, не посчитали ее угрозой для нынешней правящей элиты.
У Нины остался только он — мрачный Михаил Воронов.
Водитель резко затормозил у высокого каменного забора.
— Ну, удачи, Михаил Глебович.
Михаил кивнул водителю и быстро покинул машину. Он торопился. Руки дрожали от волнения. Как же больно снова оказаться в том месте, где оживают воспоминания!
Во дворе цвели хризантемы. Те самые, которые так любила мать — белые и темно-красные. Они всегда распускались на ее день рождения. Вот и теперь торжественно благоухали вопреки всему случившемуся.
Всего пара мгновений — и на смену горечи пришла дикая, необузданная ярость.
Скоро он бросит дерзкий вызов мэру и ее приспешникам. Очень скоро специально обученные люди из элитного охранного агентства «Молот», принадлежащего его покойному брату и отцу, начнут зачистку.
В городе не останется ни одного врага мрачного Ворона. Соратники мэра будут бояться высунуться из своих домов даже днем. Надо только добраться до наследства. А оно близко. Очень близко.
— Миша! — раздался девичий возглас откуда-то сверху, и он поднял голову.
Горько сжалось сердце. Защипало в глазах.
С балкона второго этажа на него смотрела племянница. Длинные черные волосы были сплетены в тугую косу, просторное домашнее платье укрывало от посторонних глаз хрупкую фигурку и босые ступни, а карие, как у Ворона, глаза горели радостью.
Мелькнула фигурка в стеклянных дверях, и не успел он подняться на порог, как Нина вылетела из дома и повисла на его крепкой шее.
— Ты вернулся! Как же я рада тебя видеть, Миша! — шептала она, а в глазах блестели слезы.
— Вернулся, Нина, — закивал головой он, изо всех сил стараясь сдержать эмоции. — Давай в дом, а то ты босая совсем. Простынешь.
— Да я от радости даже обуться забыла, Миша! Мне когда вчера Артур Дмитриевич позвонил, и сказал, что они добились твоего досрочного освобождения, я будто с ума сошла! Я ведь уже не чаяла тебя живым увидеть…
— Брось, я же заговоренный, — хрипло усмехнулся он. — Меня ни одна зараза не возьмет. Бабки при рождении что-то надо мной шептали, мать рассказывала.
— Ну, идем в дом! Я еды наготовила, есть не переесть!
Нина улыбнулась — задорно, по-детски и смешно, вприпрыжку засеменила босыми ногами по ледяному асфальту к дому.
Михаил двинулся за ней следом.
Она действительно наготовила вкусностей на целую армию — и пирог с яблоками, и жаркое, и даже густой, наваристый суп «Харчо», который так любил ее дядя.
Михаил вымыл руки и набросился на еду, как зверь.
Нина сидела рядом. Подперев щеку, с улыбкой наблюдала, как уплетает ее блюда любимый родственник.
После ужина она осталась убирать посуду, а Михаил поднялся на второй этаж, в рабочий кабинет отца.
Знакомый запах добротной кожаной мебели, полный бар. Рука сама собой потянулась к початой бутылке дорогого французского коньяка. Потекла терпкая жидкость в бокал на короткой ножке.
— Покойтесь с миром, — глухо произнес оставшийся в живых наследник и опрокинул в себя содержимое бокала.
Открыл сейф и достал ключ.
Преданный всеми, понуро опустил мощные плечи и медленно вышел из кабинета. Было невыносимо оказаться снова в том месте, где еще недавно все были живы.
Спустился по темной лестнице в каменный подвал. Зажег едва освещающий подземелье свет и двинулся вперед. Враги убили его семью, но им так и не удалось добраться до самого главного. Не нашли то, что искали. Не помогли обыски. Хоть и допрашивали Михаила много раз, не раскололся даже под пытками, не выдал тайник. Слишком велика была жажда мщения, сильнее боли.
Остановился у сырой каменной стены. Стукнул два раза мощной ладонью по одному из камней, и тот легко отодвинулся. Показался встроенный в стену сейф.
Он вставил ключ и повернул два раза. Набрал нужный шифр.
Замок поддался, и скоро дверца распахнулась. Сейф был доверху забит толстыми пачками стодолларовых купюр. В самом углу, там, куда было добраться сложнее всего, хранился черный мешочек. В нем было побольше средств, чем в тугих пачках. Там хранились алмазы.
Денег, которые Ворон унаследовал от отца, хватит, чтобы купить всю городскую администрацию с потрохами. Само собой, городская знать, вышколенная пендитной Еленой Ховански, будет воротить нос от вернувшегося в город Ворона. Но он заставит их улыбаться. Элитное подразделение «Молот», оставшееся после смерти старшего брата, поставит на колени городок в два счета. Охранное агентство ждало возвращения хозяина, и теперь верные бойцы готовы служить новому боссу.
— Что ж, кажется, игра началась, — потирая густую бороду, задумчиво посмотрел на пачки денег наследник.
Ему некуда торопиться. Завтра он полетит в Москву, там его давно ждет близкий друг семьи и очень большой человек Олег Дучидзе. Им есть, о чем поговорить.
Глава 2. Елена
Утро подкралось незаметно. Разметало остатки тьмы и опустилось на чудесный парк развлечений плотным туманом. Мэр города Елена Ховански стояла у широкого панорамного окна своей уютной двухуровневой виллы и любовалась разлившейся перед взором пепельной гладью. Ее ярко-рыжие волосы были коротко острижены, дорогой пеньюар из струящегося вниз тяжелого шелка подчеркивал статус, а тонкая, напряженная линия губ выдавала бывалую бизнес леди и просто уверенную в себе женщину. Елена умела сражаться. Она безжалостно топила конкурентов всеми доступными способами, добивалась полной победы, и до недавних пор это очень хорошо работало.
Во всех окрестностях было не найти более состоятельную семью, чем Ховански.
Елена поправила шелковый пеньюар с платиновым тиснением, с наслаждением втянула в себя сырость осени и прикрыла глаза. Щелкнула зажигалка из чистого золота, и тонкая дамская сигарета вспыхнула тлеющим огоньком.
В эту ночь ей так и не удалось сомкнуть глаз. Прилетевшая накануне весточка кричала о том, что Михаила Воронова выпустили на свободу раньше положенного срока. И это было очень нехорошо. Выборы мэра в марте, а значит, у Елены может появиться настоящий соперник.
Отец Воронова в свое время успел прославиться неуемной жадностью и стремлением к власти. Он ни с кем не считался. Законы существовали не для него. Он подминал городской бизнес под себя. Но с Еленой этот номер не прошел. Хватило одного заговора, чтобы отправить Глеба и его семью на тот свет, а ушлого наследника Михаила Воронова, которого в день покушения не оказалось в доме, упечь в тюрьму на несколько лет.
Воронова освободили досрочно, и теперь у мерзавца были развязаны руки. Что ж, если будет надо, Елена многое положит на борьбу с вернувшимся в город наследником незаконно нажитых Глебом миллионов.
Сбережения опальной семьи так и не удалось обнаружить. Глеб никогда не доверял банкам. Как ни старались выбить местонахождение