Впрочем, Жека ничем не выдала своей растерянности и охватившего ее смятения. Лучезарно улыбнувшись, она приобняла Лелю за плечи, чмокнула в щеку в качестве приветствия и с явным облегчением перевела взгляд на маму подруги.
— Проходите, проходите, Женечка! — захлопотала та. — Давайте ваш чемодан, я отнесу его в спальню… Боже, вы в колготах, да мыслимое ли дело — в феврале?! Быстренько переодевайтесь во что-нибудь теплое, вам срочно нужно согреться, я сейчас же поставлю чайник… Или, может, сначала набрать горячую ванну?
— Ох, было бы чудесно, — обрадовалась Жека, мечтающая помыться после суток, проведенных в поезде. К тому же, в ванной она могла остаться одна и немного привыкнуть к сложившейся ситуации. Пока что она старательно избегала Лелиного взгляда, делая вид, что всецело поглощена разговором с ее матерью, и уповая на то, что не слишком переигрывает с искренним интересом.
— Тогда идемте, я там все покажу… Дать вам, во что переодеться, или у вас есть?
— У меня с собой, спасибо, — кивнула Жека. Не удержавшись, она все-таки покосилась в сторону Лели и поймала встречный взгляд, полный такого неподдельного радушия и счастья, что, не удержавшись, невольно ласково улыбнулась подруге в ответ. Ей даже стало немного стыдно за свою первоначальную реакцию. В конце концов, Леля не была умственно отсталой. Она просто… не может выразить свои мысли вслух, как все здоровые люди. Это же не значит, что она дура. За время их общения Жека уже убедилась, что Леля — натура творческая и весьма интересная.
* * *В спальне, где хозяйки деликатно оставили ее одну, чтобы она могла спокойно достать все необходимое из чемодана, Жека сразу же обратила внимание на большую фотографию в рамочке, висевшую на стене на самом видном месте. Она отвлеклась ненадолго от своего чемодана и подошла поближе, чтобы получше рассмотреть фото.
На снимке была запечатлена Леля — сияющая, нарядная, разрумянившаяся от удовольствия — в обнимку с известным российским артистом Александром Белецким.
Тем самым человеком, ради которого Жека, собственно, и притащилась из Уфы за тысячу километров.
Часть 2
Индия, Нью-Дели
Оказавшись в спасительном одиночестве гостиничного номера, Анюта рухнула на огромную двуспальную кровать и, наконец, дала волю слезам. Она плакала взахлеб, с упоением, сладко подвывая и скуля в подушку, чувствуя себя невообразимой идиоткой.
— Дура… лохушка… — невнятно повторяла она сквозь рыдания. — Получила, да?.. Доказала всем, какая ты смелая и отчаянная?.. Дебилка конченая… Домохозяйка тупая…
Сквозь плотно закрытое окно номера до нее все же глухо доносилась бешеная какофония звуков делийских улиц. Беспрерывные гудки машин и рев скутеров, звон колокола из ближайшего индуистского храма, пронзительные крики детей… Какие дети, боже мой, подумалось мимолетно. Время — почти полночь по местному времени. Они тут спят когда-нибудь или нет?! Или, как гласит один из болливудских фильмов — "дорогая, это Индия"? Просто прими как данность и не парься?..
Все родственники, подруги и знакомые, узнав, что Анюта собирается лететь в Индию (в одиночку! в первый раз! да еще и без тура, самостоятельно!), считали своим долгом просветить ее на предмет того, какая это нищая, грязная и дикая страна, какие страшные опасности со смертельными болезнями будут подстерегать ее с того самого момента, как только ее нога ступит с трапа самолета на индийскую землю. Она же только счастливо отмахивалась, заливаясь беззаботным смехом: ах, дескать, не надо меня запугивать, я перелопатила тонны информации в интернете и все прекрасно знаю сама.
— Знаю, ага! — со злостью выругалась Анюта, вспомнив былую самоуверенность, и изо всех сил принялась колошматить по многострадальной подушке кулаком, уминая ее то так, то этак.
Ее "развели" в первые же пару часов после прилета. Развели красиво, с поистине индийским артистизмом. Это можно было оправдать либо полным отсутствием у Анюты мозгов, либо тем, что мозги эти просто находились в затуманенном состоянии из-за эйфории. Ну как же — Индия! Страна мечты!..
О путешествии Анюта грезила целый год, но грезы эти не были подпитаны реальной уверенностью в том, что когда-нибудь ей удастся осуществить задуманное. Это была просто красивая сказка — яркая, экзотическая, манящая; овеянная ароматами благовоний и пряностей, наполненная мелодиями благородного ситара и перезвоном тонких серебряных браслетов, сияющая жемчужными улыбками на смуглых приветливых лицах…
В детстве и юности волна индомании и все эти "хинди-руси бхай-бхай" обошли Анюту стороной. Она не подпевала Раджу Капуру в "Бродяге" и Митхуну Чакраборти в "Танцоре диско", не следила, затаив дыхание, за перипетиями судьбы волооких красавиц-близняшек Зиты и Гиты… Накрыло ее гораздо позже, когда она уже успела выйти замуж и родить троих детей.
Первая беременность была запланированной и желанной. Родилась дочка Юлька, егоза и непоседа. Просидев пару лет в декрете и вволю накушавшись "счастья материнства" с его лактостазами, ночными кормлениями, недосыпами, коликами, зубками, аллергией, перепачканными пеленками и подгузниками, Анюта сбежала на работу, сверкая пятками и сплавив дочь в ясли. Юльку она обожала, однако совершенно точно уверилась в том, что детей больше не хочет.
* * *А когда дочка пошла в первый класс, Анюта неожиданно снова забеременела. Случилась осечка, ни она, ни муж не собирались заводить еще малышей, и оба были не в восторге от перспективы второй раз становиться родителями. После долгих и мучительных колебаний Анюта решила сделать аборт, но на УЗИ врач озадачил ее тем, что, оказывается, она вынашивает не одного младенца, а целую двойню.
Сказать, что Анюта испытала шок — ничего не сказать. Если с мыслью о том, что придется убить не рожденного еще ребенка, она как-то примирилась, то погубить целых две жизни уже не представлялось ей возможным. Стиснув зубы, Анюта решила рожать…
Так на свет появились разнополые близняшки- "королевская двойня", Костик и Алиса. Знакомые и родня поздравляли с этим знаменательным событием и радовались, как все удачно и удобно сложилось: и сын, и дочь в один присест! Анюта же слушала их поздравления и искренне не понимала — они что, издеваются? В чем удобство разнополых детей-ровесников? Это разные комплекты одежды, разные игрушки, разные особенности развития и темперамента, разные подходы к воспитанию…
Еще во время беременности, которая протекала вовсе не так легко и радужно, как первая, Анюта ощущала себя развалиной. Болело все тело, обострились проблемы со здоровьем, на которые она до этого привыкла не обращать внимания. Она стала неповоротливой и огромной, как дирижабль, и иногда всерьез опасалась того, что может застрять со своим безразмерным животом в дверях лифта. Когда же дети родились, стало еще сложнее —