ждала его около полудня, потому звонку в дверь не удивилась, а сразу же распахнула ее, не посмотрев в глазок. На пороге меж тем стояло два здоровяка.

— Здравствуйте, — сказала я, — вам кого?

Они переглянулись и, не долго думая, впихнули меня в глубь квартиры.

— Что вам надо? — испугалась я.

— Послушай меня, девочка, не надо косить под дуру, — сказал один из них, и они прижали меня к стене, нависнув сверху, как два танка, — где кассета?

— Какая кассета? — проблеяла я.

— Та самая! — рявкнул он так, что у меня даже уши заложило.

— Я не понимаю, о чем вы… — попыталась я внести ясность, но моя попытка была отклонена мощным ударом в живот, от которого я тут же сползла на пол.

— Вот что, нам с тобой некогда в игры играть. Или ты отдаешь нам кассету, или тебе придется несладко.

В последнем я не сомневалась. Жизнь сразу показалась мне мрачной и серой. Что я могла сделать?

— Хорошо, я отдам вам кассету, только она у меня не здесь.

— А где? — проявил любопытство молчавший доселе верзила, как будто я знала, где.

— В банке.

— Отлично, поехали в банк.

— Ага, — ответила я, они подняли меня, как пушинку, и поволокли к выходу.

— Мне надо паспорт взять, — робко заметила я. Они замерли, переглянулись и, развернувшись вместе со мной, пошли в комнату. Там под их чутким руководством я взяла паспорт и снова была извлечена в коридор. В общем, спасения было ждать неоткуда. А на улице все стало еще хуже, так как у парадной мы встретили Костика.

— Привет, — протянул он несколько удивленно.

— Здравствуй, — сказала я.

— Кто это? — тут же спросил верзила. Я уже хотела, было, соврать, что сосед, но Костя, добрая душа, опередил меня:

— Я ее брат. А что происходит?

Надежда на то, что он все поймет и вызовет полицию, таяла на глазах.

— Брат? — удивились ребята, — а откуда ты тут взялся?

— В гости приехал… Да что, в конце концов, происходит?!

Верзилы переглянулись, и один из них заметил:

— С нами поедешь.

— Куда это? — не понял Костя.

— Не твое дело, — начал, было, мой спутник, но Костя, святая простота, его перебил:

— Как это не мое? Вы меня куда-то хотите везти, но при этом ничего не объясняете. Что происходит? Куда ты уезжаешь? — обратился он ко мне. Я пожала плечами.

— Как это ты не знаешь? — удивился он, потом покосился на ребят и спросил, — можно тебя на минуточку?

Я снова пожала плечами, поражаясь чужой наивности. Тут уж и верзила не выдержал, схватил Костю за руку и заявил:

— Хватит лясы точить, быстро в тачку.

— Не понял… — снова начал Костя, но тут один из ребят быстренько ему все объяснил ударом под дых.

— Так яснее? — наклонился он с ухмылкой к согнувшемуся Косте.

— Яснее, — прохрипел Костя и вдруг сделал выпад рукой куда-то в область шеи парня. Тот сипнул и рухнул вниз. Второй от такой прыти растерялся, отчего быстренько отправился следом за другом. Я же стояла в обалдении.

— Невежливые у тебя товарищи, — заметил Костя. Я взглянула на него со смесью ужаса и восхищения одновременно. Потом до меня вдруг дошла суть происходящего, и я испуганно спросила:

— Ты их убил?!

Костя выпучил глаза:

— Думаешь?

Оттого, что он сам не знает, мне стало еще страшней, и я бросилась проверять их пульс. Он, к счастью, был. Костя на мои манипуляции смотрел с удивлением.

— Живы, — порадовала я его.

— А с чего бы им умирать?

— Не знаю… Ты же их ударил.

— Ударить и убить — это разные вещи. И не в этом суть.

— А в чем? — уставилась я на него.

— Кто они?

— Я не знаю.

Костя в ответ уставился на меня, вздернув брови:

— То есть ты хочешь сказать, что они пришли к тебе, предложили куда-то поехать, а ты согласилась?

— Они умеют уговаривать, — заметила я.

— Неужели? И каков был их главный аргумент?

Я молчала. Сказать ему правду или нет? Вдруг для Оксаны это опасно? Да и для Кости это может стать опасным, а я не имею права втягивать человека в неприятности.

— Это ребята одного моего бывшего приятеля. Я начала с ним встречаться, потом узнала, что он… не чист на руку, и решила с ним порвать. А он все никак не успокоится, преследует меня.

Костя выслушал, не моргнув глазом.

— Ясно. А теперь и я попал под раздачу. Что будем с ними делать?

— С кем? — не поняла я.

— С твоими бандитами. Они очнутся и возжелают мести.

— И что делать?

Он вздохнул:

— Ты меня, конечно, извини, но тебе придется помириться с этим твоим дружком, потому что ребята, наверняка, злопамятные и в покое меня не оставят. По крайней мере, здоровым.

— Как это помириться? — обомлела я.

— Вот так…или хотя бы встреться с ним, объясни ситуацию.

— С кем встретиться? — лепетала я в ужасе.

— С этим своим другом или кто он там тебе!

Я заметалась, надо было что-то делать. В первую очередь, успокоиться, а во вторую… Позвонить Оксанке. Эта мысль пришла внезапно, показалась спасительной, я перепрыгнула через верзилу и понеслась в квартиру. Костя, вестимо, за мной.

— Кому ты звонишь? — спросил он, запирая дверь.

— Своему дружку, — зло заметила я, — собираюсь убить его.

— Надеюсь, только по телефону? Трупов нам и не хватало.

Я уставилась на него.

— Шутка, — ответил он тут же. Мне так и хотелось посмотреть, как бы он шутил, знай истинное положение дел.

Оксанка не пожелала отозваться ни по мобильному, ни по домашнему. В последней, отчаянной, попытке я набрала ее бабушку, но та сообщила мне, что Ксюха куда-то укатила, куда, она не знала.

— Что твой кавалер? — спросил Костя, жуя бутерброд, когда я, наконец, появилась на кухне с трубкой в руке.

— Молчит, проклятый.

— Это ничего. Милые бранятся — только тешатся.

Я мрачно посмотрела на него и набрала номер Игоря. Бывший муж был вне зоны досягаемости. И где их всех черти носят?

— О, очнулся один! — весело заметил Костя, глядя в окно.

— Как это? — я подскочила к нему.

— Как-как. Я ж сказал тебе, что на время их вырубил.

— Снова вырубить нельзя?

— А что такое? — встревожился Костя.

— Не могу дозвониться, — ткнула я в телефон.

— Это плохо, тебя они, положим, не тронут, а мне что делать?

— Почему не тронут? — не поняла я.

— Не тупи! Им же твой парень головы оторвет.

— Я бы так в этом не была уверена.

— Да? Тогда надо бежать.

— Точно, — закивала я.

И мы побежали. Точнее, сначала Костя зашел в комнату, взял свою сумку, потом взял меня за руку и повел к выходу. Закрыл дверь и направился почему-то наверх. Чердак был открыт, мы прошли по нему и спустились в другую парадную, которая выходила в переулок. Оттуда быстренько прошмыгнули на дорогу и направились к метро.

— Куда мы теперь? — спросила я его, когда мы уселись в вагоне. Костя кинул на меня взгляд, полный недоумения:

— Этот вопрос тебе хотел задать я.

— А что я?

— Веди меня куда-нибудь. Должны же у тебя быть какие-то друзья?

— Должны, — печально вздохнула я.

— Вот, — обрадовался он.

— Но нет, — закончила я.

— Как это нет?

— Вот так. Нет и