В очередной раз посмотрел на часы. Уже начало седьмого, а Васьки все нет. Задержали, что ли, в Центре? Не отпускают? Хотя Лазарев и говорил, что все хорошо, подозрения не отпускали.
На душе было тоскливо, погано и пасмурно. Только сейчас он понял, как сильно завидует им. Всем присутствующим в этой комнате. Их беззаботному времяпровождению, свободе перемещений, свободе в выборе и принятии решений. Если бы он был свободным, как раньше, то сейчас сам бы смеялся над какой-нибудь шуткой, а может, уединился бы с Марикой, но уже на своих условиях, а может, к Лисичке подкатил бы. Хр*н его знает, что бы в шальную голову взбрело. Вместо этого стоит за стойкой, и как заправский бармен готовит коктейли развлекающимся. Нет, он ничего не имел против этой профессии. Но только в этой комнате, каждый из гостей знает, что он всего лишь навсего раб, у которого прав не больше, чем у табуретки. И каждый смотрит на него свысока, не давая забыть о том, кто он есть. Разве что Ник нормальный парень. Относится как-то странно, по-приятельски, несмотря на то, что искра постоянно между ними пробегает. Хотя может это показное, так, до первого случая, просто ради Василисы старается.
Послышался звук подъезжающие машины. Гости замерли, прислушиваясь к легкому цоканью каблучков. Наконец дверь распахнулась и в гостиную влетела Таська. Одна. С огромным букетом белых роз. Обвела всех торопливым взглядом, поздоровалась кивком и направилась в сторону Ника, со словами:
— Я как всегда опоздала, вижу веселье в самом разгаре.
— Ага, — усмехнулась Марика, — только вот виновницы до сих пор нет. Прячется где-то наша королева больничной палаты, повелительница стальных уток. Не знаешь, где твоя Василиса Прекрасная потерялась?
Девушка звонко рассмеялась, довольная своей шуткой.
У Тимура перед глазами возникла белая, костлявая спина с глубокими воронками ран и реками крови, и появилось практически непреодолимое желание свернуть этой белобрысой твари шею. Сидит, скалит зубы, а сама пустышка-пустышкой, и сдохла бы, наверное, если бы ей пришлось пройти через то же, что и Чу. Парень досадливо покачал головой, отгоняя кровожадный порыв.
Тем временем Таська в недоумении остановилась и повернулась к Марике, потом обвела всех удивленным взором и рассмеялась.
— Не подскажешь, что тебя так веселит? — раздраженно поинтересовалась Марика.
— Вась, ты им так и не сказала? — даваясь от смеха, спросила Таисия.
— Ну как я могла без тебя, — раздался лукавый голос из угла комнаты, — ты же хотела на их лица посмотреть.
Все как один обернулись и уставились на подругу Ника. Девушка по-прежнему сидела на подлокотнике, потягивала шампанское, задорно покачивала ногой, и насмешливо смотрела на гостей.
В комнате повисла такая тишина, что было слышно, как где-то в коридоре жужжит муха.
Тимур во все глаза смотрел на Лисичку. Она — это Чу? Чучундра? Чудище болотное? Да не может этого быть! Та — серый заморыш, с огромными очками, а эта — красивая девушка с лукавыми глазками. Смотрел не отрываясь, не веря своим глазам, ища знакомые черты. Вот она привычным, знакомым жестом заправила за ухо прядь волос, потерла переносицу, как делала всегда, когда он косячил или вытворял какие-то глупости. Точно Васька!
— Ну у вас и физиономии, — во весь голос заржал Никита.
— Это шутка, да? — недоверчиво спросила Марика, наблюдая за тем, как Таська дарит цветы девушке с медовыми волосами.
— Что ты, — хмыкнула Наташка (или Васька?), — на самом деле мы поймали госпожу Чуракову, расчленили и закопали на заднем дворе. Теперь я за нее.
Еще с минуту стояла гробовая тишина, а потом комната взорвалась десятком голосов и дружным смехом. Все бросились к Василисе, наперебой поздравляя и что-то говоря. Девушка улыбалась, чуть склонив голову на бок, что-то отвечала на поздравления, принимала подарки.
Тимур, как и все остальные, прибывал в легком шоковом состоянии. Он-то ждал, что она вернется просто не такой тощей, более румяной и веселой. А тут такое!
Охр*неть можно! Вот тебе и Чучундра!
В этот момент их взгляды пересеклись. Он так и стоял, как каменный истукан, а Васька показала язык и отвернулась.
Наташа, твою мать!
Вся троица откровенно угорала над остальными.
Шутники, бл*дь, хреновы!
Кстати, об остальных. Всем понравилось то, как они провернули появление Василисы. Всем, кроме белобрысой.
Вот уж кто был вне себя, так это она. Ядовитым взглядом скользила по Василисе, рассматривая и недоумевая, как такое могло быть, злясь от того, как все вокруг восхищаются и прыгают вокруг заклятой подруги, еще совсем недавно бывшей серой убогой тенью.
Оторвавшись от созерцания Васьки, Марика бросила мрачный, решительный взгляд в сторону Тимура, от которого стало не по себе. Что бы она там не задумала, похоже, собирается провернуть это в самое ближайшее время.
Дальше вечер проходил весело, вся компания собралась в одну кучу. Никита отжигал по полной, Васька смеялась. Даже белобрысая улыбалась, с трудом удерживая на губах фальшивую улыбку.
Тимур искоса наблюдал за происходящим. Недоумевая, как он мог сразу не узнать в новой гостье Василису. Ведь повадки, жесты, мимика — ничего не изменилось. Все та же Васька… только красивая.
Спустя некоторое время она отделилась от толпы и направилась на кухню. Против воли, сам того не желая, пошел следом. Хотелось наедине сказать, что рад ее возвращению.
Застал Ваську, когда она задумчиво мыла руки, пытаясь что-то оттереть с ладоней.
— Поздравляю, — спокойно произнес, исподлобья глядя на нее, — Наташа!
Василиса улыбнулась и, бросив задорный взгляд через плечо, участливо поинтересовалась:
— Понравилось представление?
— Угу, — промычал, потирая подбородок, — давно себя таким идиотом не чувствовал.
— Это хорошо.
— Хорошо???
— Да. Теперь мы квиты.
— Поня-я-я-я-ятно. Это ты мне за бороду типа отомстила? — усмехнулся, сложив руки на груди.
— Ну, не все ж тебе надо мной глумиться, — она выключила воду, и стала вытирать руки светлым полотенцем, еле пряча улыбку.
Как не пытался сдержаться, взгляд все равно изумленно ощупывал ее со всех сторон. Нет, ну надо же, лягушка Царевна! Как вообще вот ЭТО могло получиться из того, что тут уныло бродило по дому??? Подтянутая, фигуристая, ноги длинные, талия как у осы.
— Нравлюсь? — снисходительно поинтересовалась она, заметив его интерес, и покрутилась вокруг своей оси.
Тимур, не удержавшись, тихо засмеялся. Надо же, помнит, тот их разговор. В прошлый раз, этот же вопрос и с такой же интонацией задавал ей