— Мы пытались, — подал голос полудемон. — Но сама знаешь, на него нельзя давить, иначе… Сущность что-то заподозрит.
— Надо же, — Анна театральной всплеснула руками. — А мозги то, оказывается, не ссохлись за долгие годы. Я уж думала, что этот бич биологических видов не обошел вас стороной. Посмотрим, посмотрим. Устраивайтесь в своих креслах поудобнее и внимательно смотрите. Надеюсь, до вас наконец дойдёт, насколько всё серьёзно. Хотя, я уже и сомневаться начала, но всё же попробую.
Анна хлопнула в ладоши и… Исчезла. Мужчины недоумённо осмотрелись по сторонам, после чего встретились глазами и пожали плечами. Тут между ними зажегся язычок пламени, прекрасно видимый в мельчайших деталях благодаря полутьме жилища демона. А смотреть было на что: тот начал перетекать словно струя воды, после чего принял форму безногого духа под накидкой, над головой шипастое кольцо. Канонический облик Праматери, если не учитывать, что её всегда изображают исключительно в тёмных и чёрных тонах.
Между тем, образ перевоплотился в человеческую девушку, причём беременную. В следующее мгновение она уже держала ребёнка на руках, который очень быстро рос. Поначалу они обнимались, но потом мальчик начал носиться вокруг матери. Похоже, она увлеклась чем-то ещё, так как протянула руку вперёд, и над ладонью появился шар. Он увеличивался, в то время как два других образа уменьшились, после чего стало понятно, что это планета с одним огромным материком. Вот только что-то было не так: планета дрожала, вулканы извергались. Девушка нахмурилась и взмахнула рукой, с которой слетело несколько десятков светлячков. Они тут закружилась вокруг небесного тела и обстановка на нём стабилизировалась.
Оставленный без внимания мальчик начал капризничать. Он дёргал мать за волосы, одежду, но стоило ей протянуть к нему руки, как он смеясь убегал. Когда же девушка перестала реагировать на выходки сына, он принялся хлопать ладонями, убивая светлячков.
Планета вновь задрожала и мать схватила мальчика за руку, строго пригрозила ему пальцем. Тот покивал головой, а после принялся за старое. Девушка вновь схватила его за руку и потащила в сторону, а отдаление и уменьшение планеты сообщало об огромных расстояниях. И тут запястья мальчика оказались связаны, он с гневом бросился на мать, но между ними появилась решётка, а следом сформировалась и клетка. Девушка растворилась, а клетка уменьшилась в размерах.
Вновь появилась планета со светлячками, один из которых отлетел чуть дальше и был пойман нитью, брошенной неугомонным мальчиком в клетке. И вот всё исчезло, кроме насекомого, которое увеличилось и превратилось в связанную Анну. Рядом с ней появился Владимир, и нити шли именно к нему. Затем парень развернулся, поднял руки, между которыми появилась планета. Лицо изменилось, и вот это снова тот мальчик. Планета задрожала, вызывая улыбку на губах ребёнка, а рассыпалась на мелкие осколки под его смех.
Звуков не было, действо прошло безмолвно, в полной тишине. Когда всё исчезло, старики какое-то время продолжали сидеть в ожидании продолжения представления.
— Анна? — наконец подал голос Флавий.
— Обдумайте всё, что увидели сегодня, — раздался её голос, хотя сама девушка не материализовалась. — Само существование планеты под вопросом. Игры светлых и тёмных рас ничто. Выскочка Светлая Богиня незначительное зло, не оно должно вас беспокоить. Задумайтесь.
Глава 2
Я проснулся полностью отдохнувшим и в хорошем расположении духа. Прошло немногим более суток после нападения на поселение и пока что паники в моих землях не наблюдалось, что не могло не радовать. Как отчитывались внутренние шпионы, всё было тихо. Далеко не до всех деревень дошла информация об армии монстров на службе лорда, но это дело времени. Там же, где об этом уже знали, дальше осторожных пересудов не зашло.
Официальной версией оставалось то, что в армии служат наёмники с дальних островных государств, чей особенностью является необычная и не особо приятная внешность, а также странный боевой раскрас, отдалённо придающий им сходство с монстрами. Именно так и сообщали с невозмутимым видом чиновники всем вопрошающим.
Конечно, нашлись и беглецы, которых тут же снимали с учёта как уехавших, даже если они делали это никому не сообщив и под покровом ночи. Но на самом же деле никто не покинул лордства, всех под белы ручки сопроводили на бесовские фермы те самые «наёмники», от которых они и бежали. Правда, решивших внезапно сменить место жительства оказалось довольно мало.
За столом в гостиной уже сидел Больдо в компании Вадомы. Я подошёл к сыну и приобняв его поцеловал в макушку. Вадома при этом отстранилась и испуганно посмотрела на меня.
— Что-то случилось? — поинтересовался я у неё.
— Нет, всё в порядке, — ответила она отведя взгляд.
— Доброе утро, папа, — улыбаясь сказал Больдо. — Сегодня ты проведёшь день со мной?
В последний месяц он таки начал нормально питаться, что отразилось на внешнем виде: появились щёки и кожа приобрела более здоровый оттенок.
— Конечно, я же обещал.
На самом деле предполагалось, что я буду заниматься некоторыми своими обязанностями, когда он будет рядом, так что ничего такого, что бы могло причинить ему вред. Мальчику нравилось следить за тем, как я веду дела, так что время от времени разрешал озвучивать приказы за себя. Ох уж эти детские восторги!
В помещение вошёл Вир с подносом и принялся расставлять тарелки. Это могли делать и скелеты, которые теперь выполняли практически всю домашнюю работу, но краснокожий радовался как ребёнок тому, что Больдо с аппетитом поглощает его блюда.
— Как вкусно пахнет! — сказал мальчик потянув носом воздух над тарелкой. — Уверен, что в этот раз ты снова превзошёл себя, Вир!
Он так и рассыпался в похвалах, заставляя демона стоять с рожей полной умиления. Это всё воспитание Вадомы, та учила ребёнка этикету и теперь он мог влюбить в себя пожалуй любого. Наберёт ещё немного веса и станет похож на ангелочка, пусть и темноволосого.
Теперь, когда Больдо не боится темноты, мне стало в разы спокойнее. Мальчик играл со скелетами, Адскими Псами, временами пробирался на кухню к Виру и наблюдал, как тот готовит. Кажется они смогли подружиться.
С трудом верилось, что он смог пережить ужас моего Хранилища. Когда я спросил, действительно ли он не боится темноты, то Больдо ответил: «Боюсь, но живую. Темнота у нас дома и везде пустая, она не такая. Живую я видел только в ночных кошмарах».
Кошмары, они посещали его всё реже. Мать он не помнил от слова совсем, будто её никогда не существовало. При упоминании о Дане он зависал на мгновение, а потом вёл себя так, словно ничего не слышал. Естественно, никто на него не давил, так что оставалось тайной, действительно ли он всё забыл.
Когда мы уже закончили завтрак и пили чай, в комнату вошли Фавоний и Флавий, который начал откровенно пялиться на меня.