Я поставил чашку на стол и после вежливых приветствий раздражённо спросил:
— Что-то случилось? Я чего-то не знаю?
— Почему вы так решили? — удивился Флавий.
— Потому что в последние дни все неприятно сверлят меня глазами, будто я непредсказуемый маньяк, готовый убить любого за одно лишнее движение.
— Не могли бы вы оставить нас, — вежливо обратился полудемон к Вадоме и та кивнула. Встав со стула, она приблизилась к мальчику, чтобы увести его.
— Папа, но ты ведь обещал!
Больдо с возмущением смотрел на меня ожидая ответа.
— Твой отец будет с тобой, как только поговорит со своими советниками, — уверила его гувернантка, но он продолжал смотреть на меня.
— Я скоро зайду за тобой и мы отправимся на гоблинскую ферму, хорошо? — улыбнулся я ему.
— Ну ладно, — сдался он и взял за руку Вадому.
Как только они вышли, Флавий создал полог тишины, отчего я недовольно цокнул языком, подозревая неприятные известия.
Старики заняли стулья напротив меня. Начал Фавоний:
— У нас есть довольно неприятные известия.
— К нам едет ревизор? — усмехнулся я.
— Какой ещё проверяющий? — растерялся дракон.
— Не важно, — махнул я рукой на трудности перевода [Интерпретации]. — Что там случилось? Демоны решили восстать против меня во главе с Теурием?
— Нет, это не связано с моей миссией. Полагаю, вы не в курсе, что достигли восьмого уровня магии?
Я задумался. Что-то такое я уже слышал, вот только сразу вспомнить не удавалось.
— Восьмой уровень, это который слишком опасен и такой маг подлежит казни? — озвучил я пришедшее в голову и старики синхронно кивнули. — С чего вы взяли такую ерунду?
— Хотелось бы, чтобы это было, как вы выражаетесь, ерундой, — со вздохом ответил Флавий. — Увы, зайдя в это помещение я сразу же ощутил давящую ауру, исходящую от вас.
Дракон с какой-то печалью смотрел на меня, аж тошно стало.
— И это, как я понял, является большой проблемой?
— Всё верно. Я пришёл удостовериться в заявлении Фавония и теперь буквально кожей ощущаю, что это действительно так. Кроме того, я прихватил из дома один завалявшийся артефакт, который когда-то использовался в нашей семье для определения уровня силы. С появлением мировой системы навыков в этом отпала необходимость и он пылился столетиями на дальней полке.
Дракон достал из кармана небольшой золотой жезл, инкрустированный драгоценными камнями. Вместо набалдашника у него был хрустальный шар.
— Красивая безделушка, — сказал я повертев его в руках.
— Скажите «сила в моих руках» на языке демонов, это активатор.
Пожав плечами, я сделал что он просил. Шар из прозрачного стал тёмно-красным как полудрагоценный гранат. Судя по тому, как похмурнел Флавий, это являлось нехорошим знаком.
— Плохо, очень плохо, — сказал он. — Можно было бы скрыть силу артефактом, будь цвет бледно малиновым.
— То есть, убивать вы меня всё же не собираетесь, — усмехнулся я.
Старики удивленно уставились на меня и начали активно уверять в том, что никогда бы и не подумали о таком. Всё же, они слишком серьёзно относятся к моим шуткам.
— Значит, проблема в том, что мне следовало бы убавить уровень силы?
— Если бы это только было возможно, — покачал головой Флавий. — Боюсь, вы теперь вряд ли сможете к кому-то приблизиться, люди могут догадаться. Мне же стоит подготовить почву к тому, что вы сильнее любого демона. Теурию это вряд ли понравится, но иного выхода нет. Это реальная возможность одержать победу в следующем Нашествии. Даже более того, появляется вероятность уговорить Совет на досрочное нападение, как вы и хотели.
Я задумался. Сидеть безвылазно в Убежище я не собирался. План диверсии, который был уже готов, подразумевал моё личное присутствие. Но вряд ли кто мог предположить, что есть один вариант снизить силу. У меня на складах лежали артефакты-аккумуляторы, полностью пустые, так как в основном для ритуалов использовались полноценные ядра. Да и имущество это было исключительно моё, им никто не пользовался.
— Приходите через час и прихватите с собой артефакт, способный скрыть ауру.
Старики недоверчиво переглянулись, а я забрал жезл и ушёл, так и не допив чай. Прости, сын, но смотреть на то, как папа перебирает непонятные кристаллы, вряд ли будет интересно. Да и лучше никому не знать о том, как именно я снизил силу.
* * *
Летний денёк выдался солнечным и в меру жарким, а в саду росло достаточно цветов чтобы радовать глаз. Всё располагало к хорошему настроению Илины, чему был бесконечно рад взирающий на неё влюблёнными глазами высокий тощий паренёк.
— Хорошо, я надену на церемонию то платье, что выбрала твоя мать, — благосклонно завершила она их небольшой спор. — Но это будет моей единственной уступкой!
— Конечно, дорогая, лишь одна маленькая просьба. Ради мамы.
Ничего, скоро только Илина останется в его жизни, образно выражаясь. Будущий свёкр слишком занят поддержанием благополучия семьи, а потому постоянно пропадает в своём кабинете и неожиданному появлению невесты счастлив, но не донимает её излишни вниманием. Потенциальная свекровь так же рада, но скорее только статусу девушки. Внешний же вид Илины вызывает недовольство, выражающееся в осуждающем взгляде. Настоящая леди должна ходить исключительно в платьях и иметь длинные волосы, уложенные в замысловатую причёску. Если мать Бениамина достаточно умна, то будет молчать и дальше, ведь силы слишком неравны.
Пара сидела в тени беседки, расположенной в относительно небольшом саду дома семьи Бениамина. По размерам он едва превышал сквер за крылом героев дворца, но не это было важным для девушки. Парень не был беден, а мать воспитала его заядлым подкаблучником — идеальный вариант для той, что хотела через этот брак избавиться от опеки короны.
Король Вадис не воспылал радостью от подобной вести: Альгирдас с момента возвращения из Города Ангелов находился под домашним арестом, Владимир оборвал связь со столицей несмотря на все «попытки» венценосной персоны наладить с ним контакт, Розалия и Эгле пропали без вести. По сути, Йонас и Илина оставались единственной надеждой на спасение народа Вилантии, что сильно беспокоило девушку. Ей хотелось свободы перед предстоящим концом света, отдохнуть и пожить для себя хоть немного. Героическая миссия для неё уже заочно провалилась и смысла не имела.
Парень держал её ладонь в своих руках и периодически поглаживал, что не являлось для неё чем-то противным. Именно такого обожания и преклонения она и желала всегда, да и Бениамина считала вполне симпатичным.
— Я так счастлив, что ты выбрала меня, — сказал он. — Клянусь, что сделаю тебя счастливой.
Илина лишь шире улыбнулась в ответ: идеальная партия для неё. И пусть весь высший свет гадает причины, по которым она приняла решение выйти замуж именно за этого аристократишку, оставив за бортом мужчин куда красивее и богаче, ей было плевать.
Вдруг земля дрогнула, удивив влюблённых. Это было похоже на череду взрывов, оставивших в небе столицы чёрные столбы дыма.
— Что