Сощурив глаза, Алек перевел взгляд на демона.
— Не думай, что я забыл о том, кто ты такой, — угрюмо. — Я за тобой слежу.
Элиас, задрав вверх все щупальца, словно сдавался, отполз к противоположному краю пентаграммы.
— Это рефлекс! Я не специально.
— Деманы, — мрачно изрек Макс.
Щелчком пальцев и тихим бормотанием Магнус изгнал Элиаса, разворачиваясь обратно к Алеку.
— Значит, тебя хотят видеть в Буэнос-Айресе, — заметил он.
— Ага, — отозвался тот. — Не знаю, зачем кому-то на рынке понадобился именно я, а не кто-либо другой из сумеречных охотников.
Магнус рассмеялся.
— Могу назвать тебе кучу причин.
— Помимо этого, — усмехнулся Алек. — И я не говорю по-испански.
А Магнус говорил. И Алеку так хотелось, чтобы они отправились вместе, но кто-то обязан был остаться дома с Максом. Однажды, когда сын был еще совсем маленьким, они вынужденно оставили его на какое-то время одного. И с тех пор не горели желанием повторять этот случай.
Алек пытался выучить испанский, равно как и несколько других языков. Руна языков долго не держалась, да и это больше походило на обман. Жители Нижнего мира со всего света приезжали к ним в Институт в последнее время, и Алеку хотелось нормально с ними общаться. Первым же в списке языков для изучения стоял индонезийский. Ради Магнуса.
К сожалению, склонности к изучению языков у Александра не наблюдалось. Он мог читать, но с трудом подбирал слова, когда приходилось говорить, и неважно, на каком языке. Даже Макс лучше ориентировался в лексике, чем он.
— Все в порядке, — отозвался однажды Магнус. — Никогда не знал Лайтвуда, у которого не было бы проблем с языками. Кроме, пожалуй, одного.
— Какого же?
— Его звали Томас, — ответил Магнус. — Высокий, словно дерево. Очень стеснительный.
— Не один из тех зеленоглазых монстров, как остальные упомянутые тобой Лайтвуды?
— Оу. Что-то от монстра в нем точно было.
Рассмеявшись, Магнус ткнул его локтем. Алеку вспомнилось время, когда им было сложно обсуждать прошлое, когда казалось, что он делает что-то не так или что Магнусу все равно. Теперь же он понимал: все было из-за того, что Магнусу причиняли в прошлом боль, и он боялся, что Алек также ему ее причинит.
— Я думал взять с собой Лили, — проговорил он. — Она говорит по-испански. И ее это взбодрит. Джем ей нравится.
Никто на Теневом рынке не станет задавать вопросов насчет Лили. Все были в курсе Альянса нефилимов и нижнемирцев, хорошо было известно о том, как члены Альянса помогают друг другу.
Магнус поднял брови.
— О, поверь, я в курсе, что он ей нравится. Слышал про клички.
Макс переводил между ними взгляд, буквально сияя.
— А ты привезешь братика или сестру? — с надеждой спросил он.
Они как-то разговаривали с Максом по поводу еще одного ребенка, равно как и друг с другом. И ни один не ожидал, что Макс воспримет эту мысль так близко к сердцу. Макс просил привести домой сестру или брата всякий раз, как кто-то из них уходил из дома. В прошлый вторник Магнус опередил его вопрос, заявив «Никаких детей, я собрался в Сефору. В Сефоре нет детей» и тут же сбежав. Однажды в парке Макс схватился за коляску, где лежал чужой ребенок. К счастью, он был под чарами гламура, и мама ребенка подумала, что коляска тронулась от порывов ветра, а не от рук сына Алека.
Конечно, было бы неплохо, если бы Максу было с кем расти. Было бы неплохо воспитывать вместе с Магнусом еще одного ребенка. Алек все еще помнил, как впервые взял Макса на руки, как мир вокруг и его собственное сердце замерли. Алеку снова хотелось быть уверенным в происходящем.
Пауза Алека, по всей видимости, дала Максу понять, что настало время переговоров.
— Привезешь братика, сестричку и динозавра?
В его характере Алек винил Изабель. Та вечно утверждала, что время ложиться спать никогда не наступает.
Их спас сигнал Джейса — в оконное стекло ударился самолетик, сложенный из листа дерева фейри.
Алек поцеловал сына в кудрявые волосы, ловко избегая крохотных рожков.
— Нет, я отправляюсь на миссию.
— Я с тобой, — запротестовал Макс. — Стать сумеречным охотником.
И об этом Макс твердил постоянно, за что можно было винить дядю Джейса.
Алек умоляюще взглянул на Магнуса поверх головы Макса.
— Иди к папе, василек, — проговорил тот, и Макс тут же потянулся к нему. — Отправляйся за Лили. Я открою вам портал, — а это уже Алеку.
Макс от возмущения взвизгнул.
— Вниз!
Магнус мягко опустил его на землю. Алек затормозил у двери, оборачиваясь и глядя на них. Магнус поднял взгляд, коснулся усеянной кольцами рукой своего сердца, тихо щелкая пальцами. Улыбнувшись, Алек разжал свой кулак, обнаруживая там крохотную синюю искру магии.
— Ненавижу тебя, папочка, — заныл Макс.
— Как не стыдно, — заметил Алек. — Люблю вас, — добавил уже быстрее, закрывая дверь, чтобы не смутиться еще сильнее.
Ему редко с легкостью давались эти слова, но он пытался повторять их всякий раз, как уходил на миссию. На тот случай, если бы им пришлось стать последними.
Джейс ждал его на тротуаре, прислоняясь к страшно выглядящему городскому дереву, перекидывая из руки в руку кинжал.
Когда Алек дошел до тротуара, сверху раздался какой-то звук. Он поднял глаза, ожидая увидеть Магнуса, но вместо этого разглядел круглое личико Макса. По всей видимости, сыну хотелось хоть мельком увидеть своего великолепного дядю Джейса. Но затем Макс взглянул на него своими огромными голубыми глазами и приложил руку к сердцу точно так же, как Магнус до этого, словно уже мог колдовать.
Алек притворился, что увидел искорку магии в своей ладони, помахал Максу, и они с Джейсом двинулись вниз по улице.
— К чему это все было? — поинтересовался Эрондейл.
— Он хотел с нами на патрулирование.
Лицо Джейса смягчилось.
— Мой мальчик! Ему следовало…
— Нет! — тут же ответил Алек. — И никто не позволит тебе иметь собственного ребенка до тех пор, пока ты не перестанешь запихивать чужих детей в оружейные сумки и пытаться вывозить их на патрулирование.
— Мне почти удалось. Все благодаря моей сверхъестественной скорости и непревзойденной хитрости, — заявил Джейс.
— Ничего подобного. Твоя сумка извивалась.
Джейс философски пожал плечами.
— Готов к очередному раунду героической защиты мира от зла? Или, если будет тихо, к подколам Саймона?
— Вообще-то нет, — Алек объяснил все про письмо от Тессы и Джема.
— Я с тобой, — тут же вызвался Джейс.
— Оставишь Клэри в одиночку руководить Институтом? — поинтересовался Алек. — За неделю до выставки?
Джейса, кажется, потрясла сила этого аргумента.
— Ты не подведешь Клэри. Мы с Лили справимся со всем,