В оформлении обложки использовано фото, сделанное автором
Сборник рассказов
«Все, что попадает в сеть, остается там навеки»
В поисках Синего Кита
Новые реалии
Моя закадычная подруга Нина Пряхина достигла пенсионного возраста и, наконец, осознала, что, если она прямо сейчас не найдет себе спутника жизни, смысла во всех остальных ее потугах и достижениях практически не будет. Рано или поздно ее уволят с работы под каким-нибудь благовидным предлогом, или она сама уйдет. В газете, где она прозябала менеджером рекламных проектов, дела шли из рук вон плохо.
С мужем Нина развелась пару лет назад по причине его беспробудной лени и зловредности. Возможно, бесконечное брюзжание на тему недальновидности всех отечественных политических деятелей и развала страны в целом само по себе имело право на существование, но Нине хотелось бы, чтобы при этом его недовольство развивалось в контексте хоть как-нибудь общественной или семейно-полезной деятельности… И то, и другое напрочь отсутствовало. И даже это было не самое грустное. До тех пор, пока супруг ограничивался разговорами с телевизором, вступая в полемику с ведущими и участниками нескончаемых политических шоу, его нытьё можно было еще хоть как-то терпеть и не замечать. Но когда он взялся вести собственный видео-блог в Инстаграме, где делился с абстрактной толпой своими полубредовыми идеями, Нина поняла, что пора расставаться. Да, тяжело, столько лет вместе – она на работе, он на диване или перед экраном компьютера в соцсетях или играх. Но лучше быть одной, рассудила Нина, чем везти на своем хребте, надрываясь, эту заблудшую в поисках лучшего государственного устройства душу, или ношу, или уже тушу.
Тогда для меня это было шоком, а моя подруга нисколько не сомневалась, что поступает правильно. Ее вполне взрослые сын и дочь жили отдельно. Дочь даже ухитрилась выйти замуж. Сын семьей пока не обзавелся, работал на скромной должности в банке и мог позволить себе аренду недорогой студии.
После развода в результате размена жилплощади Нине досталась малюсенькая однокомнатная квартира на окраине города. Зато вокруг все чистенько и аккуратненько. Помыла раз в неделю полы, вытерла пыль – и всюду порядок. Какое-то время, да как раз вот эти последние два года, Нина наслаждалась одиночеством, тишиной и независимостью. Заметим при этом, что Нининого безжалостно изгнанного супруга, которому при дележке досталась такая же по площади квартира, тут же подобрала и окружила вниманием и заботой маникюрша – экс-псковитянка, которая была моложе его лет на пятнадцать. И слава богу, искренне надеялась Нина, ее «бывший» будет выслушан, накормлен и обогрет, для нее же обратной дороги нет, и не надо.
Единственное из хорошего, что, возможно, было у Нины в замужестве – это секс. В свое время она недооценивала и не особо обращала внимание на эту неотъемлемую часть семейной жизни, возможно, из-за того, что все в их отношениях проходило довольно просто и не слишком часто. Но все же происходило. Теперь же, насколько мне было известно, у бедной Пряхиной секса не было совсем.
По поводу перспектив, что она найдет нового мужчину, я была настроена более, чем сдержанно. Сама я замужем без малого тридцать лет. Иногда мне кажется, что люблю своего мужа, а иногда, и не раз, готова была даже не просто развестись, а сразу его и убить. Моей единственной дочери – двадцать девять, она красавица, выпускница престижного экономического вуза. Да, и вот моя молодая, с безупречной фигурой, эффектная и образованная дочь так и не может найти себе достойного партнера. А Нине, извините, пятьдесят пять лет. Ее лицо, как и у меня, в мимических морщинах, особенно заметны носогубные. Я сама как-то держусь, слежу за питанием, даже раз в неделю пытаюсь сходить на фитнес, правда почти всегда безуспешно, мешают какие-то неотложные дела. А вот моя Нина растолстела, весит за семьдесят килограммов, а на абонемент в спортзал денег ей жалко, курит, а оттого ее зубы – сероватые, к тому же не слишком ровные.
Да… как-то я не очень по-доброму написала о подруге. Мне немного стыдно. Ведь если ее не разглядывать придирчиво в очках, она условно симпатичная: ровный аккуратный носик, глазки, бровки, большой красивый рот с пухлыми еще губами… В любом случае, это не спокойная и скучная я, это – Нина! У нее шило в попе.
Она убедила меня и заодно себя, что крыша над головой – это уже здорово, такого не было тридцать лет назад, когда мы обе были не замужем. Это плюс. Больше не надо заботиться о том, чтобы родить и вырастить детей. И что еще радостнее – беспокоиться об этом! Это тоже плюс. Сейчас, как и тогда, у нее плохо с деньгами и с работой. Пенсия не в счет – увы, это всего лишь возможность не умереть с голоду сразу. Но теперь она почти на четверть века старше – и это, ох, какой минус… минусище. Зато она умная и опытная, и знает теперь, какого выбирать мужчину. Нина без запинки сформулировала и разложила передо мной главные для себя критерии будущего возлюбленного: умный, обязательно с высшим образованием, имеет хорошо оплачиваемую работу, ровесник, симпатичный. Вот, пожалуй, и все. Было бы из кого выбирать.
Богатыри не вы
Нина набрала в Интернете запрос на поиск сайтов знакомств, и кликнула на первую попавшуюся ссылку. Заполнение анкеты не составило большого труда. Все вопросы были простыми и четко сформулированными. В окошечке, предназначенном для свободного волеизъявления, Нина написала:
«Умная, красивая, образованная женщина, не имеющая материальных и жилищных проблем, познакомится с мужчиной 55-60 лет, вдовцом или разведенным, проживающим в Санкт-Петербурге или Москве, без вредных привычек, с высшим образованием и имеющим постоянную работу».
Труднее оказалось с загрузкой фото. Опытная в маркетинге Пряхина понимала, что фото – это едва ли не самый важный компонент любого рекламного сообщения. Но вот беда, последнее удачное ее изображение было сделано примерно два года назад, сразу после развода, тогда Нину еще не разнесло на бессистемном домашнем питании женщины-одиночки.
Нина без особых колебаний использовала на сайте знакомств это фото двухлетней свежести, которое подсказало ей и следующий пиар-ход – реальный возраст был исправлен на пятьдесят три года. Так легким нажатием всего лишь одной клавиши на клавиатуре наша героиня стала на два года моложе.
Первый «жених» объявился и засвидетельствовал свое почтение в ту же минуту, как только Нина Пряхина увидела свою анкету на сайте. Это был Он – умный, красивый, образованный, вдовец, имеющий постоянную работу в сфере безопасности. Это, если верить анкете. Только без фото и возраст смущал – 62 года.
Нина вступила с незнакомцем в переписку. На седьмой минуте чата