Читать «Пасынки Страны»

К вечеру стало окончательно ясно: машина умерла всерьез и надолго. Все попытки реанимировать хладный механический труп окончились провалом, и реанимационная бригада в полном составе засела в салоне, угрюмо разглядывая кусты и деревья, медленно тонущие в сизом тумане. Наихудшим было то, что никто даже не представлял, куда нас занесла нелегкая. Навигатор, хотя на него это было абсолютно не похоже, демонстрировал какие-то веселые помехи, а потом и вовсе отключился, очевидно обидевшись на все замечания, которые были отпущены в его адрес.

Вроде, по логике, мы уже давным-давно должны были оказаться на шоссе. Единственная проблема заключалась в том, что логика эта принадлежала моей жене Вере. Именно она, толкнув меня локтем в бок, приказала сворачивать на полузаброшенную проселочную дорогу. Так мы должны были сэкономить горючее, время и нервы.

– Я же тебе говорила заправить полный бак, – нервно бросила Вера и, порывшись в сумочке, достала телефон. – Нет, ну это просто наказание какое-то! Как такое может быть?

– Как в любом фильме ужасов, – откликнулся с заднего сиденья Сергей, мой товарищ и коллега, – а из кустов сейчас попрут маньяки или зомби.

Жена даже не потрудилась ответить, встряхивая телефон так, словно это могло помочь ему поймать недоступную сеть. Серегу она откровенно недолюбливала, за глаза называя тупорылым быдлом, особенно когда разглагольствовала на тему смены моей работы.

– Сережа, – решилась подать голос Маргарита, жена моего друга, сидевшая до этого момента словно мышка, – пожалуйста, не надо об этом. Ты же знаешь, как я боюсь всего такого.

Казалось, Рита боится вообще всего на свете, и при взгляде на эфемерное создание с жидкими волосиками на костлявом черепе это становилось понятно в первые же секунды общения. Ее почти бесцветные серые глазки смотрели так испуганно, что хотелось немедленно спрятать женщину в крепкий шкаф, а еще лучше – в сейф.

Было просто поразительно наблюдать рядом жизнерадостного краснощекого Сергея, у которого уже успело отрасти внушительное брюшко, и худую, словно былинка, привидениеобразную Маргариту. Каждый раз, когда я спрашивал товарища, как его угораздило жениться на такой, он лишь почесывал разрастающуюся лысину и пожимал покатыми плечами.

Впрочем, о чем я? Как я сам-то умудрился выдержать почти десять лет совместной жизни с женщиной, которую вполне можно выставлять в международном бюро мер и весов. Ну, в том разделе, где сферическая стерва в вакууме. Единственная вещь, которую у Веры не отнять, – это ее красота. В свои тридцать с небольшим супруга умудрилась сохранить привлекательность, приумножив ее полученными знаниями и умениями. К сожалению, за прекрасной внешностью скрывался настоящий монстр, и даже теща не решалась надолго приезжать к нам в гости, опасаясь необузданного характера доченьки.

Вера раздраженно швырнула бесполезный девайс обратно в недра своей бездонной сумки и повернулась ко мне. Ее карие глаза метали искры, а гладкое лицо преисполнилось праведным гневом. В общем, по всему уже было понятно, кто виноват во всех наших неприятностях. Несомненно, я. Спорить не стоило, от этого обычно становилось намного хуже.

– Ну и как собираешься выпутываться из этого дерьма, куда ты нас затащил? – недовольно осведомилась супруга. – Когда говоришь тебе, пора покупать новую машину, у тебя сплошные отговорки, а я ведь знала, когда-нибудь такая задница наступит и виноват будешь только ты.

Хм, когда это мне такое говорили? Обычно жену переполняло чувство превосходства, когда она взирала на пешеходов из окна нашей «короллы», успевшей разменять полтора десятка лет и двух владельцев, один из которых определенно проверял автомобиль на способность кувыркаться. Да и подумать, были бы деньги, неужели я не купил бы чего поновее?

– Прогуляемся, – предложил я, – может, все-таки найдем это чертово шоссе и кого-нибудь с работающим телефоном. Вызвоним кума, а уж он-то что-нибудь придумает.

– Придумает, как же. Твой кум – редкостная пьянь и, как пить дать, сейчас уже успел насосаться в стельку.

– Есть предложения получше?

Естественно, таковых не оказалось. Посему я выбрался наружу и огляделся, прежде было не до этого – проклятущая машина вынудила устраивать вокруг нее такие пляски с бубном, глядя на которые все шаманы Севера удавились бы от зависти. Впрочем, результат не слишком отличался от попыток вызвать дождь песнопениями.

Автомобиль замер посреди грунтовой дороги, успевшей от крайне редкого использования прорасти высокой травой. По обе стороны заброшенного тракта тихо шелестели листьями высокие стройные деревья, похожие на тополя. За их прерывистым строем просматривалось поле, но подступающий ночной мрак постепенно пожирал его дальние рубежи. Да, становилось темновато. Ночь наступала звездная, но безлунная.

Интересно, а мой фонарик не накрылся вместе со всем остальным? Может, мы попали в какую-то аномальную зону типа Бермудского треугольника? Нет, озвучивать эту мысль вслух не стану: Рита может описаться от страха. А вот и она, показывает пальцем вперед.

– Там – огонек, – сказала она, щурясь. – Похоже на окошко дома.

– Отлично, – хохотнул Серега. – Макс, пошли пройдемся. Может, чего разведаем.

– Это вы чего, без нас собрались? – Нет, ну как же куда-то – и без Веры? – Я не собираюсь сидеть в темноте и ждать, пока нас поубивают, а меня еще и изнасилуют. Пошли все вместе.

Вместе так вместе. Я полез в бардачок, откуда достал очередную полезную продукцию неиссякаемых китайских закромов и тут же проверил. Так, фонарик работает, уже хорошо.

– Как тихо, – неуверенно пробормотала Маргарита, пока мы шли к домику. – Даже странно как-то. Обычно летом за городом кузнечики цвиркают, цикады. А тут – тишина.

И действительно, мы шагали в безмолвии – только звуки наших шагов, легкий свист ветра в листве деревьев и тяжелое дыхание Сереги, явно не привыкшего к подобным прогулкам. Временами товарищ начинал поминать знатоков коротких путей, получая в спину злобное сопение и презрительное фырканье. До ответа тупорылому быдлу супруга не снисходила. Отыграется потом на мне.

Домик оказался совсем небольшим. Такая себе хатка, прямо-таки иллюстрация к Гоголю, хоть бери и вставляй в книгу. Даже крыша, как мне показалось, была крыта соломой. Ограда, правда, самая обычная, из металлической сетки, натянутой на арматуру.

– Собака, – заикнулась было Рита, но все и так понимали: пес уже давно почуял бы наше приближение и разрывался бы от лая.

– Ворота открыты, – констатировал я и первым вошел во двор.

Здесь царило абсолютное запустение: ни сараев, ни огорода, ни даже сколь-нибудь ухоженных деревьев – только дом да покосившаяся поленница рядом с трухлявым крыльцом. М-да, хозяин здесь – редкий работяга. Около входа в дом поскрипывала, покачиваясь, тусклая масляная лампа – настоящий раритет. Еще одна, судя по всему, освещала дом изнутри. Именно этот свет мы и увидели издали.

Я осторожно постучал в окно, и темная тень на секунду заслонила свет.

– Там, на дороге, я штуку одну странную видел, – задумчиво сказал Серега и почесал приплюснутую картошку носа, – только