– К тому же я не имею ни малейшего понятия, как направить заклятие в обратную сторону. Всё пошло наперекосяк. Мой исходный план состоял в том, чтобы скопировать твой облик, потому что мы примерно одного роста и возраста. Кроме того, ты классно выглядишь, особенно в этих крутых очках. Они просто бомба, – Азалия двигала оправу, пока очки снова не съехали набок.
– Совсем недавно ты говорила, что я совершила более выгодную сделку, получив твоё тело.
Азалия закатила глаза:
– Да, тело эльфа превосходит человеческое, особенно если оно принадлежит истинной дочери благородного рода Аурелиантен. Разве ты не замечаешь никакой разницы?
До этого момента Лиа не прислушивалась к новому телу: в конце концов, это тело не принадлежало ей всецело, как не принадлежало ей, скажем, бурчание в животе или странный привкус во рту. Она со страхом подумала о том моменте, когда придётся впервые пойти в туалет. Тем не менее Лиа не могла отрицать, что в теле Азалии она ощущает себя настолько лёгкой, словно может парить над землёй. И, пожалуй, сколько девочка помнила себя, у неё всегда на носу сидели очки – без них всё было как в тумане. Теперь она впервые созерцала мир глазами эльфа, и, надо признать, это было потрясающе!
Лиа с любопытством окинула взглядом прихожую. Всё выглядело более насыщенным и многоцветным, чем обычно. Взять хотя бы то вьющееся растение на буфете. Его листья больше не были тускло-зелёными – теперь они мерцали, словно присыпанные изумрудной крошкой.
Пока Лиа смотрела да удивлялась, вьюн потянулся к ней и пошевелил листочками.
– Помогите! Растение шевелится! Ну и дела, чтоб мне провалиться!
Азалия и бровью не повела:
– Эта висюлька хотела с тобой поздороваться, ведь ты на неё так таращилась. Кстати, это было невежливо.
Лиа разинула рот от изумления:
– Растение помахало мне?
Азалия задумалась, сдвинув брови, а затем рассмеялась:
– Совсем забыла, что у вас, людей, органы чувств слишком неразвиты, чтобы видеть царства растений, камней и животных в их подлинном обличье, – она тряхнула головой, и узел волос всколыхнулся. – Большой недостаток, если подумать.
– И всё же ты приложила кучу усилий, чтобы стать недоразвитым человеческим ребёнком, – возразила Лиа.
– Я уже сказала: хочу смартфон, аккаунт в Инстаграме, розовых пончиков…
– Да-да, я знаю, в чём дело, – вздохнула Лиа. – Ты хочешь отправиться в восхитительный блистающий мир большого города и поиграть в человека. Не вопрос. Но мне-то что пока делать? Вряд ли мне удастся выкрутиться и придумать убедительное объяснение, почему я так изменилась.
– Ты тоже могла бы на время скрыться, – предложила Азалия. Было видно, что проблемы Лиа её не слишком интересуют. Она с любопытством разглядывала себя в зеркале, которое висело рядом со шкафом.
Лиа угрожающе подняла палец:
– Ты не можешь просто так ускакать на поиски приключений. Ты устроила полный кавардак и теперь должна привести всё в порядок.
– Да всё я сделаю, – отмахнулась Азалия, – после своего маленького отпуска.
– Нет, сейчас же!
Миниатюрная золотая молния вырвалась из указательного пальца Лиа, ударила в стену и оставила там тёмный след копоти.
Обе девочки разом вздрогнули от испуга, а из гостиной раздался оглушительный удар грома.
– Гром тоже я сотворила? – пролепетала Лиа.
– Нет, у тебя получилась только молния. – Казалось, этот фокус напугал и Азалию. – Я вообще не знала, что могу так. Считается, что наш род утратил дар призывать молнии. Что касается этого грохота… Это точно не гром, какой бывает после молнии. Наверное, что-то просто свалилось. У вас есть кошка?
– Нет, у мамы аллергия на шерсть, – встревожилась Лиа.
– Ну, тогда не знаю, – пожала плечами Азалия. – И стоит ли нам об этом волноваться?
«Тебе-то, видимо, нет», – подумала Лиа, а вслух сказала:
– Посмотрю-ка, что там.
Она осторожно заглянула за угол – и тут же в ужасе отпрянула.
3
Кавардак с клубничным мороженым
Перед Лиа стоял рассерженный юноша на голову выше её. Лишь со второго взгляда она заметила кучерявую шевелюру цвета грозовых туч, из которой торчали острые кончики ушей. Сзади валялась её подставка для нот. Должно быть, она упала, когда юноша открыл балконную дверь.
– Ты, видимо, ещё один эльф в отпуске, – вырвалось у Лиа. – Что там у тебя в списке желаний? Скейт, крутые кроссовки и бесконечный запас пиццы «дьяболо»?
Юноша пропустил её вопросы мимо ушей и прорычал:
– Азалия Лалиала Пергуста, чокнутая ты шаровая молния, куда ты слиняла прямо от школьного портала? Мне стоило больших трудов сочинить для сопровождающих убедительную причину такого исчезновения августейшего высочества.
– То есть… – Лиа попыталась вклиниться в этот поток слов.
– Только не начинай свои обычные отговорки! – оборвал её юноша. – Это ты виновата, что мы опоздали к самому началу школы. Тебе наверняка наплевать, но мне-то нет! Ты ведь знаешь, что после прошлогодних неприятностей мне нужно очень стараться и не нарушать правила.
– Честно говоря, не имею ни малейшего понятия, о чём ты… – призналась Лиа, не покривив душой.
– Да потому что ты интересуешься только собой. Ты эгоистична, как пещерный гоблин, – тёмно-синие глаза эльфийского юноши сердито сверкали.
Лиа попятилась.
Между ней и разгневанным юношей встала Азалия:
– Хватит выпендриваться, Дориэнт. Вечно ты драматизируешь. – Она сложила губки бантиком, будто собиралась поцеловать этого мальчишку, а не спорить с ним.
«Вот как я выгляжу, когда сержусь, – как обиженная Шарлотта Земляничка», – подумала Лиа. Она почесала было в затылке, но тут же нащупала тиару. Ох, уж лучше Шарлотта Земляничка, чем строптивая эльфийская принцесса, у которой даже корона не сидит как надо.
Азалии, однако, было всё равно, как она выглядит со стороны. Она злилась на старшего брата:
– Прежде чем закатывать скандал, мой милый Дориэнт, подумай-ка лучше вот о чём: я ведь сказала и тебе, и всем, кто был готов меня слушать, выразилась яснее ясного: я не хочу в эту дурацкую школу! И желания принцессы нужно учитывать. Точка.
Если бы Лиа не была шокирована внезапным появлением этого высокого юноши, она бы рассмеялась при виде того, как он ошарашенно переводит взгляд с Азалии на неё и обратно. Дориэнт схватил Лиа за руку и стал рассматривать золотой узор.
– Скажи, кому ты принадлежишь! – обратился Дориэнт к Фендриллу.
Завитки изменились как по волшебству, а Лиа при этом ощутила лёгкую щекотку.
Что бы ни значила перемена узора Фендрилла, Дориэнт остался доволен.
– А теперь скажи, на чьей ты руке? – потребовал юноша.
Узор изменился вновь.
На этот раз брови Дориэнта удивлённо взлетели:
– Кто такая, во имя бороды лешего, эта Ларисса Дорнмайер?
– Это я, – пискнула девочка. – Но ты можешь звать меня просто Лиа.
Однако Дориэнт не обратил на неё внимания. Вместо этого он уставился на свою сестру так, будто больше всего на свете хотел высечь её ремнём. Как минимум. Возможно, это только показалось Лиа, но его волосы выглядели так, словно в них веет ветер. Юноша был похож на надвигающийся шторм, каждый его взгляд вот-вот мог разразиться молнией.
– Вот почему тебе так приспичило посетить водопады в