Читать «Родная кровь»

Я резко проснулась. Минуту в недоумении всматривалась в темноту, припоминая, что могло меня разбудить. Неужели я так замерзла, что холод разбудил меня среди ночи? Похоже на то.

Протянула руку, нащупала холстину, которая прикрывала стену. Пальцы ощутили изморозь. Ну да, все правильно. Сейчас ночь и слышно даже, как ветер завывает в ночи. Зима. Холодно. И спать очень хочется! Я начала вновь устраиваться на постели. Подтянула ледяные ноги к животу. Нет, уже не усну – совсем замерзла под тонким, рваным одеялом. Надо вставать. Рядом со мной тесной кучкой лежали горячие тела – мои сестры и мой маленький братик. Я поплотнее укрыла малышек своей частью одеяла. Пусть спят!

Осторожно вытянула голые ноги и оперлась ступнями о пол.

Ох! Ну и холод! Дух захватывает. Найти бы еще в кромешной темноте носки!

Немного пошарила руками по ледяному полу и нашла сапог. Потянула к себе. Сапог оказался странно-теплым. Похоже, в нем всю ночь проспала наша кошка. Ага! Вот и второй сапог. Ну, этот – леденющий, почти не гнется. Натянула сначала теплый сапог на ногу, потом второй, холодный; он был совершенно задубелый, но кое-как наделся. Встала, начала ходить по комнате. Дощатый пол заскрипел под ногами.

В темноте заворочалась и заворчала фигура:

– Опять ни свет ни заря вскочила! И чего тебе не спится?!

– Все-все! Уже ухожу. Я печку растопить встала, спи, деда.

Нащупала в темноте на постели овчинный тулуп и платок и, толкнув дверь, выскочила в темные сени. В сенях было еще холоднее, чем в доме. По голым коленкам прошелся холодный ветерок. В наших сенях дуло из всех щелей сразу.

Это полузавалившееся, рассыпающееся жилье нам выделила община свенов. Сказали так: «Селитесь сюда, ничего другого все равно нет». Мы и заселились, ведь зима стремительно приближалась. Уже несколько недель с севера дули холодные ветра, и день ото дня падала температура. Теплее уже не станет, а перезимовать где-то надо. В этом северном краю холода длятся по девять месяцев в году!

Как мы здесь оказались? Это вообще отдельная история…

Заселились всей большой семьей, семь человек. Из них способная работать –только я одна.

Так, что же меня разбудило? Оглядела темные сени: мышей у нас не было –жила кошка, которой тоже нужно было кушать.

Завязала тулуп веревкой, накинула на волосы платок и подошла к двери, ведущей на улицу. Толкнула дверь наружу, не идет. Может, дверь засыпало снегом? Вон, слышно, как ветер завывает, значит – метель разыгралась! Тогда не выйти…. Ох! Да, входная дверь у нашего дома расположена весьма неудачно – на север. Попробовала открыть еще раз. Чуть-чуть подалась. На миг показалось, что дверь снаружи чем-то подперта. Странно, кто мог так пошутить? И не поленился же протопать в такую даль!

Жилище наше было самым дальним в поселке. За ним – только дремучие леса предгорья Реар-Бро и гор Заалерта – так эти горы называли местные жители – свены.

Я не была свенкой. Я была человеком. Самым обыкновенным, чистокровным человеком. Свены же были помесью людей.

Помучавшись еще немного, я уже собиралась разбудить деда, как что-то мешающее мне снаружи подвинулось под моим напором, и дверь приоткрылась. Выглянула в темноту и с недоумением разглядела на наметенном к самой двери сугробе темное очертание на белом снегу. Точно что-то лежит. Или кто-то. Это что-то лежало прямо у входа в наше жилище.

– Эй! Ты чего тут развалился? – я нагнулась к телу.

Ответа не последовало. Зато раздался протяжный вой. Я дернулась и присела на корточки у двери, протянула руку в темноту. Дотронуться до тела не успела, вместо этого мне прямо в руку уткнулась зубастая пасть, а лицо обдало смрадной вонью. Волк.

В страхе я одернула руку, и, еле различимая во мраке ночи, наглая волчья морда схватила лежащее тело зубами и потянула его за ногу в темноту.

– Вот это да! – от неожиданности я уселась на снег у порога. – А ну, отпусти, тварь!

Волк и не подумал бояться, наоборот, потянул еще сильнее; рывок, и тело поползло в ночную мглу.

И только сейчас я услышала, как завывает ветер в ночи! В глаза мне прилетели колючие иглы снега.

Я выбралась за дверь как была –на коленках. Ухватилась за чужую одежду и потянула на себя.

– А ну, отдай, тварь! Кому говорю! Отпусти его и проваливай!

Человек! Это человек…

Вдруг волк будто в самом деле услышал мои слова. Не знаю, испугался ли он меня или действительно что-то понял, но он выпустил из своей пасти ногу и поднял на меня глаза. Из темноты на меня уставились два желтых косящих глаза. Горящие глаза! Вдруг хищная тварь оскалилась и зарычала. Зверь припал на передние лапы, готовясь прыгнуть на меня.

В этот миг я вспомнила, что у меня в руках совершенно ничего нет: ни палки, ни ухвата – ничего. Голая рука, тулуп и выглядывающие ниже, такие же голые, коленки.

Встала на ноги и, застыв на мгновение, сделала шаг назад. Сапог неожиданно поехал, и я повалилась в снег. Да так неловко – ноги под себя, взмахнув руками, словно птица крыльями, перед самой мордой зверя. Он и цапнул за кисть.

Руку вмиг обожгло дикой болью, будто кипятком. Волк еще и дернул руку на себя. Я взвыла, падая вперед. И в этот миг к порогу из мрака выскочили еще две тени. У меня от боли темнело в глазах. Попыталась встать на ноги. Не могу! Мешает лежащее подо мной тело.

Волк дернул меня в темноту. Пришло понимание, что это конец. Это – верная смерть. Сейчас еще раз дернет и поволочет за собой, я не смогу ему противостоять. Затем приблизятся его сородичи из стаи и начнут рвать меня на куски.

Еще рывок и сквозь обжигающую боль я почувствовала, как ползу по снегу. В отчаянной попытке остановить это движение, я ухватилась свободной рукой за одежду лежащего и вдруг натолкнулась на что-то острое. Что это? Пошарила еще рукой, нащупала замерзший слипшийся мех, вцепилась пальцами в шубу незнакомца.

Кричать было бессмысленно, кругом – никого, а из обитателей дома мне помочь некому…

Но умирать я не собиралась! Отпустив тело, ухватилась рукой сначала за морду, потом нащупала ухо и глаз зверя. Пальцами нажала что есть силы, и зверь дернул мордой. Руку не выпустил, но тащить меня прекратил. Рука соскользнула с глаза, и волк почувствовал облегчение. Но я уже уверенно встала на ноги и начала с отчаяньем пинать мохнатое тело сапогом, куда попадало.

– На, на, тварь! Получай, волчья морда. Я так просто тебе не дамся. На! На!

Волк начал скакать под ударами и в какой-то миг выпустил руку. Я освободилась и снова