Читать «Ермак»

Шел один из тех поганых дней, перед которым обычно предшествуют еще десять таких же. Погода находилась на пике своей мерзости. Серое небо окутало все окружение. Мелкий дождь моросил с самого утра.

Ермак всем своим нутром чувствовал одиночество, не отпускающее и вечно преследующее его. Лошадь, на которой он ехал, собеседником была скверным и тупа даже для лошади.

Пальцы практически перестали слушаться от постоянно нагнетающего холода. Кое-как держа узду придурочной лошади, которую все время кренило в право, Ермак проклинал себя, за то что не взял перчатки, и продолжал ехать по тропе вдоль диких лугов. На душе было скверно: «Жить ради того, чтобы жить – такой же веский аргумент как просто сдохнуть», – подумал Ермак.

Лошадь остановилась и уставилась в глубокую лужу.

– Задумалась о высоком, Покша? – сказал Ермак лошади и несильно ударил ее.

Лошадь пошла дальше. Ермак сплюнул.

Короче, он хотел выпить.

До деревни Аговеть Ермак доехал к ночи.

«Без частокола, без патрулей – завоевывай не хочу».

К несчастью, ничего похожего на таверну или гостиницу здесь тоже не наблюдалось. Немного проехавшись вдоль деревянных домишек Ермак остановился возле самого большого, откуда доносились звуки пьянства и гуляний.

Тусклый желтоватый свет освещал закоптившийся потолок, просторный зал и собравшихся здесь людей.

Мужики пили и разговаривали о своих мужских делах. Обычно любые мужские разговоры начинаются с рода занятий: кузнецы разговаривают о кузне, хлебопашцы о хлебе, плотники о дереве – это первый этап. На втором этапе, каким бы не было твое ремесло, все говорили о бабах, либо о том как они напивались, или как они завалили баб после того, как напивались. Третий этап звучал как: «Ты мне кто? Друг. Брат. Враг» – обычное выяснение отношений.

Когда в дом вошел незнакомец, половина мужиков находилась в стадии разговора о бабах и выпивке, вторая о «друг, брат, враг».

С хлопком двери галдеж, шум, звон и похабные рассказы в мгновение прекратились. Все смотрели на незнакомца, чье лицо скрывал большой капюшон, одет он был по-нездешнему, скорее по столичному, ростом высок, чуть выше среднего, немного худощав, но сложен бодро, оружия при нем не было.

– Ты кто такой? – выкрикнул здоровенный бородатый кузнец.

Незнакомец снял капюшон: желтоватый свет открыл его темные короткие волосы и недельную щетину. Если бы в помещении присутствовали женщины, они бы нашли его весьма привлекательным.

– Ермак сын Радигоста, – представился чужак.

– И откуда ты, Ермак? – спросил одноглазый сапожник.

– Из Тураха.

К Ермаку подошел крепкий седой мужчина, он осмотрел странника с ног до головы и протянул ему свою крепкую руку – Ермак пожал ее, не отпуская руки мужчина сказал:

– Меня зовут Яромир. Я знал твоего отца. Он по-прежнему держит гостиницу?

– Прошлой зимой он умер, – ответил Ермак.

– Хороший был мужик, – вздохнул Яромир. – Что тебя привело к нам, Ермак?

– Мне нужен кров и работа.

– Лошадь есть?

– Да.

– На драконов охотился?

Ермак кивнул.

– Тогда будь гостем, через три дня пара лишних рук нам не помешает.

Яромир приказал одному из мужиков позаботиться о лошади странника и жестом пригласил Ермака к столу.

Ермак сел между здоровым мужиком, чье лицо разрезали уродливые шрамы и тощим паромщиком.

Пожилая женщина поднесла ему тарелку ухи и кружку драконьей настойки.

– Это Мирослва, – сказал тощий паромщик. – Жена Яромира, он у нас тут старший.

Ермак кивнул, давая понять, что слушает. Обмороженные пальцы с трудом схватили кружку и Ермак отхлебнул – пойло оказалось средней паршивости.

– Ну как? – спросил тощий паромщик.

– Недурно, – Ермак сделал еще глоток.

– Последние запасы, – изъяснил тощий паромщик. – Через три дня отправимся на охоту и пополним их, а больше мы тут ничем и не занимаемся.

Мужчина в шрамах громко рассказывал своему соседу о войне.

Всегда находился такой человек, который рассказывал о войне и армии, естественно по его мнению, никто другой кроме него жизни не знал.

– Вот ты служил? – обратился он к Ермаку.

– Да.

Военный одобрительно похлопал Ермака по плечу.

– Когда есть только ты и враг – это страшно, – снова вернулся военный к своему соседу. – Руки и ноги летели в разные стороны и бывали случаи, когда мы стояли в ряду, а по нам стреляли с катапульт и пораков или требушетов, как их называли командиры. И что бы вы сделали? – обратился он ко всем.

«Риторический вопрос», – подумал Ермак и улыбнулся. – «Ведь рассказ о тебе, ты тут главный герой».

– Отпрыгнул, – сказанул кто-то из толпы.

– Ты хоть представляешь, что такое катапульта? – возмутился бывший военный. – Мы срались и не было в этом ничего зазорного.

Ермак доел уху и, выпив драконью настойку, пересел, чтобы взять добавки и избавиться от разговоров о войне.

На этот раз попался тот самый человек, который везде был и все знал, и всюду было хорошо: на западе, на морях, но не здесь.

«А что же ты делаешь тут?» – спросил себя Ермак и налил еще выпить, когда к нему подсел Яромир.

– Неплохая настойка? – утвердительно спросил он.

– Да, – улыбнулся Ермак.

– Хорошо, что ты имел дело с драконами, а то пошел я как-то по молодости на дракона неогнедышащего. Убить – убил, но как же расстроился, когда узнал, что у него пузыря нет.

Ермак рассмеялся, давая понять собеседнику, что разбирается в анатомии этих тварей.

Оно было и неудивительно, в столице находилась одна из самых известных академий, чьим основным профилем являлись драконы, хотя сам Ермак считал ее учителей глупцами, которые выучились у хитрецов, которые не найдя в столице драконов решили продавать свои знания для глупцов, но кое-что из академии он подчерпнул.

Яромир об этом не знал и продолжал, Ермак его не останавливал:

– Никогда не задумывался для чего драконам пузырь? На сомом деле, когда они огонь пускают он же у них не из живота берется и непросто они его из пасти выбрасывают. Дело в том, что драконы выплевывают эту жидкость, у нас драконьей водой именуемой, из пузыря, – Яромир отхлебнул драконьей настойки и продолжил. – А уж она то потом и воспламеняется на выходе. Из-за этого пузыря они часто в полете огнем плюются, чтоб давление с массой сбросить. Я не сильно умно рассказываю?

– Отнюдь, – улыбнулся Ермак.

– С пузырем у нас своя наука придумана, мы его раньше на дерево подвешивали да дырочку ножом прорезали и ждали, пока стекало, но пузыри рвутся часто и по нескольким тарам не удобно разливать, да и с кровью получается. Как там в свете называется, когда с кровью?

– Кровавый дракон, – не задумываясь ответил Ермак.

– Да, да именно, но чистая драконья вода куда лучше, поэтому мы другой способ нашли, но об этом уже ближе к делу расскажу. А драконья вода у нас лучшая, – подытожил Яромир.

Тут Ермак сильно сомневался, о драконьей воде конечно рассказывали и в академии, но о ней он знал не понаслышке. Особо ценилась драконья вода с юга, а уж если дракон был молодой или