— Просто у меня в доме три мужика, и все они предпочитают модным плавкам классические сатиновые семейники, так что стратегический запас резинки для трусов всегда со мной, — похвасталась подружка и порысила к себе за ценным ресурсом.
Через пять минут она вернулась с мотком резинки в одной руке и пустой картонной коробкой из-под торта в другой.
Коробку мы положили в пакет из супермаркета, к ручке пакета привязали резинку, а картонку утяжелили камнями из коллекции, собранной моим ребенком на подоконнике.
Экс-Масяня у нас латентный геолог и большой ценитель природной красоты в виде обкатанных морем необычных голышей.
— Этот не бери, второй такой фиг найдешь!
Я отняла у Ирки редкий булыжник в виде полосатого огурца и положила вместо него несколько камней, похожих на куриные яйца:
— Достаточно?
— Думаю, да.
Подружка покачала в руках потяжелевшую коробку и потеснила меня у подоконника:
— Звони Хачатуровичу, договаривайся о поставке, я уже готова поработать лебедкой.
И она негромко, но с искренним чувством запела, явно путая лебедку и лебедушку:
— А-а-а белый ле-е-бедь на пруду! Таскает нам с тобой еду!
Я забыла сказать — Ирка у нас доморощенная поэтесса.
Из-за тотальной косности издателей широкие читательские массы еще не имели счастья оценить ее произведения, но подружку это не обескураживает, и она продолжает творить.
И тырить.
Слямзить у кого-нибудь одну-другую бессмертную строчку Ирина Максимова считает делом добрым, искренне полагая, что для сооружения барьера на пути напирающего варварства и бескультурья классические строительные материалы особенно хороши.
— Тальков не стал бы петь о еде, — привычно покритиковала я спонтанное творчество поэтессы-плагиаторши.
— Тальков смолчал и был таков! Тальков не любит шашлыков! — на тот же мотив напела подруженька.
Я только рукой махнула — горбатого стихоплета могила исправит!
Артур Хачатурович меж тем воспринял мою странную просьбу как совершенно нормальную. Получив стопроцентную предоплату, он готов был отгрузить шашлык хоть в коробку на веревочке, хоть прямо в рот заказчику.
— Тяни потихоньку, не дергай, — предупредила я подружку, добровольно вызвавшуюся в бурлаки.
— Не учи ученого, я дипломированный инженер!
Подруга символически поплевала на ладошки и крепко взялась за резинку для трусов и шашлыков.
В это время в точно такой же, как моя, однокомнатной студии, только на третьем этаже нашего дома разворачивалась локальная драма.
Супруги Вондриковы, арендовавшие скромное временное жилище в доходном доме на период летнего отпуска, в одностороннем порядке выясняли непростые отношения.
— Как можно в такой прекрасный летний вечер сидеть дома у телевизора? — вертясь у зеркала в прихожей, возмущалась Клавдия Вондрикова. — Не понимаю, какое в этом удовольствие?
Геннадий Вондриков размеренно и неторопливо загружал в рот чипсы, со вкусом запивал их пивом и благоразумно помалкивал, опасаясь спугнуть назревающее тихое счастье: по всему было видно, что жаждущая публичных увеселений Клавдия вот-вот психанет и убежит на променад, оставив своего ленивого и косного супруга в объятиях мягкого кресла и в необременительной компании телевизора.
— Тебе бы только жрать и пить, пить да жрать! — нажала Клавдия, все еще надеясь расшевелить аморфного Геннадия. — А что жена-красавица одна в потемках гулять будет, тебя не волнует! А если на меня маньяк нападет?
Не поддаваясь на провокацию, Геннадий невозмутимо поднял бутылку и пробулькал что-то подозрительно похожее на «Сам нападет, сам пусть и обороняется».
— Гена! Ты меня слышишь? Я ухожу! — покричала Клавдия и распахнула наружную дверь.
Моментально возникший сквозняк просторным флагом выдул в окно длинную тюлевую занавеску.
— Я ухожу! — не закрывая дверь и оставаясь на месте, повторила Клавдия и демонстративно поцокала каблуками.
Полупрозрачное белое полотнище за окном распростерлось параллельно далекой земле.
— Дзынь! — звякнул мой мобильник.
Подготовив наш заказ к транспортировке, Хачатурович прислал мне сигнальную эсэмэс: «Ест».
Армянский дедушка, наверное, имел в виду слово «есть», означающее полную готовность, но Ирка все-таки забеспокоилась: а вдруг наше мясо учуяла какая-нибудь собачка, и это она сейчас «ест»?!
Отдавать незнакомому бобику наши харчи подружка не собиралась.
Она дернула за веревочку и…
Знаете, резинка для трусов — штука дивно отзывчивая!
Одно смелое движение нежной женской ручки — и бельевая резинка, сладострастно содрогнувшись, подбросила вверх закрепленный на ее конце пакет эффектным рывком.
Достигнув призрачной горизонтали, обозначенной распластавшейся в воздухе занавеской, пакет смял ее и повлек с собой, уверенно превращая полупрозрачную плоскость в интригующе растущую выпуклость.
За минуту до этого в типовой квартире-студии на четвертом этаже десятилетний Васька закончил пересказывать восьмилетней Катьке и шестилетней Нюрке сюжет страшного голливудского кино про призраков и теперь откровенно наслаждался видом испуганных сестриц.
Впечатлительные барышни поджали к подбородку коленки, обняли их руками и крупно вздрагивали, выжимая дополнительно пугающие скрипы из панцирной сетки кровати.
— А вот еще история про привидение, стра-а-ашная и ужа-а-асная, — загробным голосом начал Васька, незаметно нашаривая под подушкой очки для плавания, старательно вымазанные люминесцентной краской.
Светящуюся в темноте краску Васька сам тайно сделал из хвойного концентрата и порошковой борной кислоты. Дело-то нехитрое, предприимчивому парнишке вполне по плечу.
— Однажды две ма-аленькие девочки остались дома ночью без родителей, — зловеще начал юный искусник. — Уходя, мама велела им: «Закройте, девочки, все окна, задерните все занавески», а девочки ее не послушались, потому что им было жарко, и оставили одно ма-а-аленькое окошко открытым. И вот наступила ночь, посмотрели девочки в окно…
Катька и Нюрка, как загипнотизированные, синхронно повернули головы к окну.
Пользуясь моментом, Васька спешно приладил на лицо фосфоресцирующие окуляры и ликующе договорил:
— И увидели жуткое привидение!
— А-а-а-а-а! — дуэтом завизжали девочки.
— Сюда смотрите! — досадливо потребовал Васька, жаждущий продемонстрировать сияющие очи.
— Привидение! — завопила Катька.
Васька привстал и открыл рот, увидев за окном гигантскую полупрозрачную медузу.
— Ч-что эт-то?
— Страшное привидение! — поддержала Катьку Нюрка.
— А-а-а! — завизжал Васька.
— А-а-а! — взглянув на Ваську, завизжали Катька с Нюркой.
— Кто там орет как резаный? — поморщилась Ирка и дернула резинку, как удочку.
Страшное привидение рвануло ввысь.
Маскировочная занавеска соскользнула с никем не опознанного летающего объекта и плавно пошла вниз.
Я ловко — в прыжке — выхватила из воздуха увесистый пакет, взлетевший выше моего роста.
— Все, Гена, я ушла! — объявила мужу рассерженная Клавдия и наконец вышла, захлопнув за собой дверь.
Перепуганные дети в квартире на четвертом этаже дружно моргнули.
Беглая занавеска сама собой вползла в законный оконный проем на третьем этаже.
Привидение бесследно исчезло.
Мы с Иркой высунулись в окно и напоролись на шесть остекленевших детских глаз.
Мне стало зябко.
Дети смотрели вверх пристально и недобро, как три двуствольных зенитных орудия. Я мигом почувствовала себя вражеским «мессером» в перекрестье прицела.
— Вы чего? — опасливо спросила Ирка.
Детские головы втянулись в окно, громко стукнула рама, со скрежетом съехались шторы.
— Очень странные дети, — заметила Ирка и поежилась. — Пойдем-ка мясо есть, пока оно не остыло.
— Тиш-ш-ше! — шикнула я.
Поздно.
Дверь затряслась под напором пары мелких, но решительно настроенных демонят, вызванных волшебным заклинанием «есть мясо» и сопутствующим ему волшебным ароматом.
Все дети очень не любят спать, но некоторые еще и очень любят есть…
Я вздохнула.
— Не волнуйся, они все не слопают, — успокоила меня Ирка, увидев мое вытянувшееся лицо.
— Думаешь, не