Читать «Феникс. Часть 2»

Бардак на пляже

— Утопите кто-нибудь эту жизнерадостную тварь!

– Ура! Ура! Мы идем нырять!

– Борода, Сивый, держи его! Да не подставляй древко, придурок! Сапог, как только они его отвлекут, вдарь как следует! – ору я, пытаясь хоть как-то скоординировать действия нашего маленького и бестолкового отряда.

Нанятые разбойники оказались значительно хуже, чем я рассчитывал. Изначально было понятно, что они сильно не дотягивают до профессионалов, но это уже было через край. От них требовалось элементарное: удерживать песчаного краба на месте тычками длинных копий, пока Сапог с молотом подкрадется на дистанцию удара. Но это в теории, а на практике все получалось как в известной с детства басне — «лебедь рвется в облака, рак пятится назад, а щука тянет в воду», только персонажи были другие. Сапог нещадно тупил, витая где-то в облаках, Борода трусовато пятился назад, а Сивый же, наоборот, буром шел вперед.

Для задуманного маневра не требовалось быть великим мастером в обращении с оружием, нужна была лишь слаженность действий, но привыкшие к городским боям разбойники пока не могли вникнуть в суть новой тактики. Да и, откровенно говоря, учитель у них так себе. Хоть я в теории знал, как должна работать команда охотников, спасибо книгам и историческим фильмам, но вот испробовать на практике еще не доводилось, и сейчас мы методом проб и ошибок трудных пытались найти верное решение.

Самому мне в этой схватке поучаствовать не удалось. Дело в том, что панцирь гигантского краба оказался не только чертовски прочен, но еще и рассеивал магию вокруг себя, незначительно, но моих сил не хватало, чтобы преодолеть эту защиту. Хорошо хоть антимагическое поле распространялось недалеко – как я выяснил, всего на сантиметр-полтора от панциря, – поэтому у меня получилось ослепить гиганта. Глаза краба сейчас безжизненно болтались вдоль панциря на тонких стебельках. Скромные успехи – тоже успехи.

Если бы хватало сил, я бы с удовольствием сам взялся за молот, но справиться с тяжелой чушкой на полутораметровом древке я бы не смог. Раз-другой, пожалуй, и взмахну, но об эффективном использовании в бою и нанесении прицельного удара даже речи быть не может.

Краб в очередной щелкнул свой клешней и на этот раз поймал древко копья Сивого, раздался треск, и оружие развалилось пополам, а сам разбойник со страху сиганул в сторону.

— Дебил! Полудурок! – не сдержал я ругательств. Это было уже второе древко за сегодняшнее утро, и оно, между прочим, денег стоило.

Короче, успехи наши были не ахти: трое разбойников бестолково крутились вокруг полутораметрового краба, пытаясь расколоть его защиту, краб злобно щелкал массивной клешней, а я бегал вокруг и матерился. Со стороны, наверное, смотрелось забавно, вот только мне было совсем не смешно.

Этот цирк мог бы продолжаться еще долго, но тугодум Сапог в итоге решился. Молот пошел на замах, и железная болванка на крепком древке с размаху ударила в панцирь краба. Интеллектуалом разбойника было назвать нельзя, но силушкой природа его точно не обидела. Удар молота оказался на редкость удачным и не только проломил крепкий хитин, но и расколол его, и из широкой трещины, которая теперь делила верхнюю часть панциря пополам, обильно сочилась голубая кровь членистоногого.

Но наши успехи на этом и закончились. Получив серьезное повреждение, гад стал пятиться в воду, и у нас не было возможности его остановить. Хотя я и успел дважды ударить «воспламенением», целясь в трещину, но существенного результата это не принесло. Пять секунд потребовалось гиганту на то, чтобы глубина заставила нас отказаться от преследования. Только голубая кровь окрасила зеленоватую морскую воду там, где краб скрылся в волнах. Скорей всего он умрет от ран, но мне-то от этого какой толк?

– Демоны нижнего мира! — вновь ругнулся я.

Древко стоило не самых больших денег, но это были мои деньги и они были потрачены напрасно.

– Не, мужики, так дело не пойдет! Что за хрень?!

– Да иди в жопу! Задолбал! — вспылил в ответ Борода, нервно откинул копье в сторону, и его рука легла на рукоять длинного кинжала.

Остальные разбойники молча следили за развитием конфликта. Сивый незаметно, как ему казалось, перехватил огрызок древка, как дубину, а Сапог просто тупил, не зная, как реагировать.

Сходиться с полуорком в рукопашную мне не хотелось, противник был на полторы головы выше и килограммов на тридцать тяжелее меня, а секретные приемы кунг-фу, которые позволяют запросто укладывать таких здоровяков, я выучить забыл. Зато я знал кое-что другое.

— «Лезвие», — шепнул я фразу-активатор, и на кончиках пальцев возник огненный клинок, после тренировок и достижения третьего ранга длина его составляла уже около тридцати сантиметров, а сила концентрированного пламени позволяла легко прожигать даже крепкие кости.

— Ты уверен, Борода? Забыл наш договор?! -- предостерегающе произнес я.

Как бы ни был грозен мой противник в рукопашной, но я уверен, что легко справлюсь с ним с помощью магии. Но вот что дальше? Мне нужна нормальная команда, а не кучка трупов. Именно поэтому после суток пути я решил проверить их в деле, и, как оказалось, не зря. Представляю, что бы произошло, если бы наша «дружная» компания столкнулась с серьезным противником.

– Демоны с тобой! – ругнулся Борода, убирая ладонь с рукояти кинжала и разводя руки в стороны в знак мирных намерений.

– Вот и ладненько, – тоже сбавляя обороты, произнес я. – Сивый, замени древко и учти: еще раз сломаешь – новое я уже вычту из твоего жалованья.

– А что я-то? – скрипуче попытался возразить разбойник.

– Пасть заткни и делом займись, – вмешался полуорк, затыкая подчиненного.

– Давайте еще раз. – Я поднял веточку и начал чертить на песке схему. – Смотри, Борода, ты и Сивый должны удерживать противника на копьях, вам даже не обязательно его убивать, просто отвлечь и удержать, а ты, Сапог, постарайся зайти сбоку или со спины. Понятно?

Трое бандитов дружно кивнули, впрочем, как и в прошлый раз. Помню, учитель истории рассказывал на уроке байку про петровскую армию и набор рекрутов: неграмотное мужичье не могло четко маршировать в ногу, так как постоянно путало лево-право, и тогда кто-то придумал привязать к одной ноге сено, а к другой – солому. Сейчас-то наоборот – все знают, где право, а где лево, а вот чем отличаются сено от соломы, я, например, к своему стыду, не знаю, и Интернета нет под рукой, чтобы выяснить.

Головой я понимал, что тут нужна муштра в духе «сено-солома». Требовалось долго и упорно тренировать этих балбесов и себя заодно, прежде чем из нас получится