Читать «Богиня роз»
Ф.К. Каст
Богиня роз
Дорогой читатель!
У авторов есть любимые книги. Согласна, согласна— книги как дети, и трудно признать, что одного любишь больше, чем других, но это так. Книги о богинях — мои любимые дети.
Как и другие мои сочинения для молодежи, например серия «Дом Ночи», книги о богинях прославляют независимость, ум и красоту современных женщин. Мои герои сходны в одном: им нравятся сильные женщины, и они достаточно мудры, чтобы ценить ум так же, как и красоту. Разве умная женщина не может быть сексуальной?
Изучать мифологию и пересказывать древние мифы очень увлекательно! В «Богине моря» я изложила историю русалки Ундины, поменявшейся местами с современной девушкой, сержантом Военно-воздушных сил США, которой нужно было разобраться в себе. В «Богине весны» я взялась за миф о Персефоне и боге подземного царства Гадесе и отправила современную женщину в ад! Кто бы мог подумать, что ад и его отягощенный заботами правитель могут быть такими интересными?
А потом мы отправимся на чудесные каникулы в Лас-Вегас с божественными близнецами, Аполлоном и Артемидой, это уже в «Богине света», и, наконец, перейдем к моей любимейшей волшебной сказке, «Красавица и Чудовище». В «Богине роз» я рассказала свою версию этой чудесной истории, выстроив волшебный мир, в котором возникают мечты — добрые и злые— и рождаются существа, от которых у меня захватывает дух.
Я надеюсь, что вам понравятся мои миры, и я желаю вам обнаружить божественную искру в вас самих!
Ф. К. Каст
Эта книга — для тех,
кто полюбил чудовище и был искренне разочарован,
когда оно превратилось в прекрасного принца.
Благодарности
Мне бы хотелось поблагодарить Марка Стелжеса, розовода, с которым я советовалась, когда готовилась написать эту книгу. Марк, твои сведения бесценны! Если же я допустила какие-то неточности в описании роз, то это ошибки мои и только мои.
Особая благодарность — моему божественному редактору Кристине Зика, за понимание того, что это чудовище действительно должно было быть чудовищем.
Нижайший поклон моему изумительному агенту и подруге — Мередит Бернштейн.
Спасибо и славным «лунатикам» за участие в «мозговом штурме», они помогли персонифицировать Похитителей Грез.
И спасибо старшеклассникам, которые помогли мне в сочинении запутанных снов. Видите? У подростков — отличные мозги!
Прелюдия
Давным-давно, когда люди еще верили, что боги и богини ходят по земле, Гекате, великой богине ночи, была дарована власть над перекрестьями земных дорог. Темная богиня серьезно отнеслась к своим обязанностям и стала охранять не только перекрестки наезженных путей и проселков, но и границу снов и реальности… стыки между вещественным и бесплотным. В ее владении была та сфера, откуда происходят все сны, и та магия, что создается снами. Богиня ночи стала и богиней магии, и богиней чудищ и темной луны.
Вечно бдительная Геката призвала к себе на службу некое древнее чудовище. Чудовище охотно поклялось быть стражем перекрестков и распутий и выполнять приказания богини Гекаты. Это существо было получеловеком-полузверем; будучи сыном титана Кроноса, оно не походило ни на кого. В награду за верность и готовность служить ей Геката одарила Стража человеческими сердцем и душой, и потому, хотя внешность Стража была ужасной, Геката спокойно доверила ему охрану магических перекрестков, которые она назвала Царством роз; Страж охранял и жрицу крови, служившую Гекате в сфере снов. Многие столетия Страж верно служил Гекате, соблюдая священную клятву, потому что он был так же благороден, как и силен, мудр и могуществен…
…Пока не пришел однажды кельтский праздник костров. Страж знал свои обязанности. Но — увы! — даже великий Страж может устать. Нет, Страж не поддался жестокости или алчности; его единственной ошибкой было то, что он позволил себе глупо влюбиться. Он нарушил данную богине клятву, и в приступе гнева Геката зачаровала своего Стража и Царство роз. Сфера снов лишилась верховной жрицы, а Страж заснул навечно — разбудить чудовище могла только женщина, несущая в себе кровь жрицы Гекаты и достаточно мудрая, чтобы понять истину… и сострадательная настолько, чтобы сострадание руководило ее поступками.
Итак, Царство роз погрузилось в безысходность, Страж спал, а их богиня ждала…
Часть первая
Глава 1
— Мне опять снятся эти сны.
Нелли выпрямилась в кресле и бросила на Микки взгляд, который можно было охарактеризовать как «проявление клинического любопытства».
— Не хочешь рассказать мне о них? — спросила она.
Микки задумалась. Хотелось ли ей рассказывать? Она скрестила ноги, потом поменяла их местами, немножко нервно проводя ладонью по волосам и пытаясь поудобнее устроиться в кресле с подголовником.
— Прежде чем я отвечу на твой вопрос, мне бы хотелось, чтобы ты ответила на мой.
— Вполне справедливо, — кивнула Нелли.
— Если я расскажу тебе о своих снах, как ты будешь слушать? Как моя подруга или как психотерапевт?
Нелли рассмеялась.
— Ох, умоляю, Микки! Мы с тобой в кофейне, а не в моем кабинете! И ты ведь не собираешься платить мне сто двадцать долларов в час за то, что мы сидим тут с тобой. И давай не забывать вот что…
Она наклонилась и перешла на шепот:
— Мы дружим много лет, но ты никогда не была моей пациенткой!
— Верно, но ведь не потому, что у меня никогда не было проблем.
— Да уж точно, — сказала Нелли с подчеркнутым сарказмом. — Так ты собираешься рассказывать или мне придется применить тайный профессиональный прием, чтобы заставить тебя проболтаться?
— Что угодно, только не это!
Микки вскинула руки, как будто защищаясь. Потом пожала плечами.
— Ну, сны, в общем, все те же.
Заметив, что Нелли вскинула брови, внимательно глядя на нее, Микки вздохнула и закатила глаза к потолку.
— Ладно, возможно, в последнее время они немного изменились.
— Ты на этот раз видела его лицо? — тихо спросила Нелли.
— Почти. — Микки поежилась и уставилась в угол над камином. — Вообще-то я думаю, что в этот раз я могла видеть его лицо, но…
— Но? — повторила Нелли.
— Но я… — Микки колебалась.
Нелли ободряюще кашлянула.
— Но я была настолько захвачена, что не могла сосредоточиться на его лице, — быстро закончила Микки.
— Захвачена чем?..
Микки наконец перестала таращиться на камин и посмотрела в глаза подруге.
— Я была захвачена самым невероятным эротическим сном в моей жизни. Мне действительно было наплевать, как выглядит его чертова физиономия.
— Ну-ну… — протянула Нелли. — Я что-то не помню, чтобы ты упоминала о сексе в других снах. Теперь мне действительно интересно услышать все до конца.
— Это потому, что они не были… или, может, я не… ох, я не знаю. Почему-то сны изменились. — Микки пыталась описать, что происходило с ней. — Говорю же тебе, Нелли, эти сны становятся все более и более реальными!
Веселье в темных глазах Нелли мгновенно сменилось озабоченностью.
— Расскажи мне, милая, что происходит? — спросила она.
— Понимаешь… чем более реалистичными становятся сны, тем менее реальной мне кажется моя жизнь.
— Расскажи последний сон.
Но Микки вместо ответа намотала на палец прядь густых медно-красных