Читать «Один день Миры»

– Давай быстрее, она туда побежала!

– Догоним, в долине домов не больше десятка, никуда не денется!

Ищейки – шестеро крепких мужчин, бежали через лес, уже предвкушая солидную премию от соправителя. Иномирянка шустрая, но и они не промах, да и добыча не первая и не последняя.

Мира остановилась на опушке леса перевести дыхание и решить, что делать дальше. Пока бежала, не чувствовала боли. Ветки хлестали ее по лицу и рукам, оставляя царапины, которые сейчас ныли, лишая последних сил. Она поправила лямки рюкзака, одернула большой не по размеру плащ и тяжело вздохнула, едва сдерживая слезы. О том, что случилось, она старалась не думать: сейчас важнее оторваться от погони. Не к месту пришло воспоминание о виденных ранее фильмах ужасов, сюжеты которых обычно не отличались разнообразием: группа молодых людей отправляется в уединенное место, а дальше… Вот прямо так и случилось. С ней! ЭТО случилось с ней! Хотелось плакать и кричать от отчаяния, но, глубоко вздохнув, она прислушалась. Тихо. Кажется, удалось сбить погоню со следа!

Удивительно, в стрессовых ситуациях люди ведут себя совершенно по-разному. Некоторые, спасаясь от диких животных, запрыгивают на невероятно высокие заборы и деревья. Другие впадают в ступор, не в силах даже пошевелиться. Мира же с детства умела переключаться в режим хладнокровного анализа. Это не супергеройская способность, просто бабушка с младенчества рассказывала своей единственной внучке о вероятных опасностях. Странно, но окружающие не считали мир настолько опасным. Тогда СМИ не трещали на каждом углу о серийных убийцах, маньяках, криминальных разборках и тому подобном. Но у бабушки почему-то хватало жутких историй с назидательными выводами. И воспитание сработало.

Мира росла осторожной, старательно избегала неприятностей, а в случае чего, всегда была готова дать отпор. Она с особым вниманием относилась к опасным предметам – например ни за что не уснула бы рядом с ножом или топором, да и вообще спала чутко.

Сейчас ее инстинкты работали на сверхмаксимуме: то, что произошло за последние три часа, выпадало за рамки привычного, разумного и даже объяснимого. Двое ее друзей уже мертвы, но поверить, что она следующая, Мира не могла. Нет!

Тьма рассеивалась, окружающие предметы обретали более-менее четкие очертания. Ближе всего к лесу стоял выглядевший заброшенным дом. Вдалеке угадывались еще строения – небольшая деревушка, но обращаться за помощью к ее жителям Мира не спешила: есть вероятность, что они ничем не лучше тех, кто гнался за ней по лесу. Единственное, на что она могла сейчас рассчитывать, это незаметно пробраться в заброшенный дом, передохнуть и попробовать найти хоть какое-то объяснение случившемуся.

Последние дни у Линара выдались особенно сложными. Отец перекладывал на него все больше работы, но утомляло не это, а их с мамой постоянные попытки его женить. После вчерашнего очередного скандала оставаться дома он просто не мог, хотелось побыть в тишине, насладиться одиночеством. Поэтому и отправился в свое укрытие. Это место Линар заприметил давно: непривлекательный, стоящий на краю заброшенного поселения домишко, к которому можно незаметно пробраться через лес. Из жителей – только нелюбопытные старики – идеальное укрытие для уединения. О его секретном убежище никто не знал, дом он выкупил у умирающей старухи, и до сих пор недоумевал – зачем ей понадобились деньги?

Линар решил остаться ночевать в своем тайном доме, как делал уже не раз. На старой кровати с жестким матрасом он на удивление хорошо высыпался и на утро жизнь казалась намного лучше. Внезапно в его сон прервал шорох. Не подавая вида, что проснулся, Линар осторожно приоткрыл глаза и машинально проверил нож под подушкой. Кто-то снаружи пытался веточкой сдвинуть крючок, закрывавший окно. Наконец створки распахнулись и внутрь нырнула девушка. Не поднимаясь, тут же закрыла окно, метнулась в сторону и почти слилась со стеной, чтобы ее невозможно было увидеть с улицы. Она дышала так тяжело, словно бежала на пределе возможностей пару часов, не меньше. Темные волосы и плащ ищейки – все, что ему удалось разглядеть в полумраке. Девушка не шевелилась, пытаясь восстановить дыхание. Линар, продолжая притворяться спящим, пытался понять кто вторгся в его укрытие. На ней плащ ищейки, а женщин среди ищеек нет, по крайней мере, официально. Может, убила своего дружка в порыве ревности и надела его вещи, чтобы сбить сослуживцев со следа, да только план не удался? Вполне реальная версия. Но чутье подсказывало: тут что-то другое. Паузы между тяжелыми вздохами девушки становились все дольше, и спустя несколько минут таинственная гостья затихла. Вместо этого тишину нарушил гул голосов и топот сапог.

– Проверь, может, она в доме?

Окно дрогнуло. Девушка вжалась в стену еще сильнее.

– Тут закрыто. Гляну, как там дверь.

Сухая трава вокруг дома зашуршала. Раздался требовательный стук.

– Открывай! Не откроешь, сожжем дом!

Дальше притворяться спящим стало опасно и Линар резко поднялся. Девушка едва не взвизгнула – она и не догадывалась, что в нише скрывается кровать со спящим человеком. Ее лицо сделалось жалобным, а глаза беглянки умоляли о помощи. Он на секунду задумался, потом кивнул, показывая в сторону кровати. Девчонка мгновенно сообразила и стремительно нырнула под одеяло.

Линар усмехнулся и открыл дверь.

– Чего надо? – услышала Мира властный голос.

– Эмм… простите, господин, мы тут ищем девушку, – раздался в ответ растерянный голос. – Мы… э-э-э..

– Чего ты блеешь? Ах, вот ведь… – Второй голос перешел с крика на благоговейный шепот.

– Не знаю, кого вы потеряли, но здесь только я, – твердо ответил Линар.

– Да-да, мы понимаем, – залебезил первый.

– Вы и ваша дама, – не подумав, осуждающим тоном добавил второй.

Линар резко повернулся в сторону кровати, где из-под одеяла виднелись женские волосы.

– Думаю, не стоит никому говорить, кого и с кем вы тут видели, если не хотите проблем, – почти зарычал он.

– Нет-нет, мы тут… да, дом-то пустой, – прошептал первый.

– Тут пусто, ее нет, – справившись с испугом, крикнул второй и, толкнув товарища в бок, поклонился и отошел.

Линар, едва сдерживая раздражение, громко захлопнул дверь: всего-то мечтал о нескольких часах покоя!

– Ну, и кто ты? – обратился он к незнакомке.

Девичья голова показалась из-под одеяла, а через секунду незваная гостья уже снова стояла у противоположной стены.

– Пожалуйста, не выдавайте меня им, – прошептала она. – Я не причиню вам никаких неудобств. Тихонько тут постою, а вы спите дальше… Пожалуйста, я не буду мешать.

– Тихо стоять придется долго, они еще не скоро уберутся из долины.

– Конечно, я все понимаю. Не издам ни звука, – покорно ответила она.

– Ладно, давай объявим перемирие, кто бы ты ни была. Можешь лечь рядом, пару часов поспать. Потом проснемся и решим, что делать, – предложил Линар, про себя решив что так ему будет проще ее контролировать в случае чего. – Но пробуешь