Глава 1
Каяра стояла в дальнем углу зала Совета. Она тщетно пыталась спрятаться от ярких солнечных лучей, заполняющих все пространство этого и без того светлого помещения. Наследница клана Ринса томилась в ожидании правителей Триединства. Она изнывала от этой необходимости, стоять тут без дела в гордом одиночестве, пока все соберутся. Единственной компанией ей была собственная боль от недавно полученных ранений и безудержный поток мыслей в ее голове. Она раз за разом прокручивала в памяти недавнее событие, о своем отношении к которому она так и не смогла пока определиться. С одной стороны, она была несказанно рада получить хоть какую-то подсказку и стать ближе к своей цели, но с другой, она понимала, что все, что ей удалось узнать, лишь еще больше запутывало следы, ведущие к ее врагу.
Наконец-то двери зала отворились и в них влетели не на шутку перепуганные члены Верховного Совета.
– Закрывай! – скомандовал Листат Ривгард, с интересом, заглядывающим через проем, стражам.
Каяра невольно подумала о том, какие сплетни уже роятся в Аресале. Ведь они с Володаром были вынуждены пройти через весь замок, привлекая к себе всеобщее внимание. Конечно, перед глазами его вечно скучающих жителей предстала весьма интересная картина: несовершеннолетняя ведьма, закутанная в огромный кожаный плащ и израненный взрослый вальмирий, колорит их появления просто зашкаливал. Только боги знают, какую изощренную предысторию нарисовало воображение ее свидетелей. Но сомнений в том, что сенсация уже разлетелась во все уголки острова, у наследницы крови Ринса не оставалось.
– Что… произошло? – прерывисто спросила Кларисса, запыхавшись после дороги.
– А Володар разве ничего не сказал? – удивилась Каяра.
– Сказал! – воскликнул Артур. – Сказал, что в стенах замка шпионы калгалы! И что на тебя напали! Прямо в Аресале.
– Так и есть.
Каяра скинула с себя кожаный плащ своего мучителя и продемонстрировала им свое искалеченное тело. Раны от кольев на ее руках и ногах уже почти затянулись, остались лишь розовые следы, перепачканные кровью. А вот разрезы на ее животе лишь только начали стягиваться, через изрезанную майку просматривалось весьма жуткое зрелище. Казалось, что живот девушки пропустили через мясорубку, хотя в каком-то плане так оно и было. Раздвоенное острие копья сделало свое дело. Даже после полученной крови от своего нареченного, ее тело с трудом справлялось с нанесенным уроном.
– Какой ужас! – воскликнула королева ведьм, прикрывая ладонью рот, словно сдерживая вырывающийся наружу крик.
– Вам нужна помощь! – среагировал Ривгард.
– Нет, раны уже затягиваются, через пару-тройку часов я буду в полном порядке, – успокоила его вальмирия, думая о том, какую помощь ей могли оказать в Аресале. Вряд ли здешние врачеватели имели хоть какое-то понятие о том, как лечить подобных ей, особенно, когда речь идет о потомке крови Ринса.
– Как такое могло произойти?
– Я тоже не ожидала ничего подобного так скоро, но видимо, я слишком сильно ослабила свою бдительность.
– Я не понимаю, кто мог совершить подобное с вальмирией? – спросил король оборотней, внимательно оценивая масштаб ее повреждений.
– Динар Живин.
– Не может быть! Живин?
– Я в жизни не поверю, что ученый мог сделать такое! – Берильская не верила своим ушам. Тот, кого она знала, просто не мог навредить никому живому, в ее понимании. Но вот картина в ее голове, как оказалось, совсем не соответствовала действительности.
– Факт остается фактом, – продолжила Каяра. – Динар был слугой калгалы.
В зале повисло молчание. Осознание того факта, что калгала смог незаметно пустить корни в неприступной крепости, приводило членов Совета в шок.
– Может быть, вы объясните нам, наконец, что именно произошло? – первым пришел в себя Листат.
Наследница клана Ринса с ненавистью сжала в кулаке плащ своего мучителя. Ей было тяжело рассказывать о том, что произошло в оранжереи, но не из-за того, что воспоминания приносили ей боль, скорее они пробуждали в ней злость. Злость на свою собственную невнимательность, злость на то, в каком положении она вообще позволила себе оказаться.
– Сегодня утром Динар сказал, что весь его урожай резигоды подхватил какую-то заразу, и я предложила ему свою помощь, – начала Каяра, опуская тот момент, что она предложила помочь ученному, преследуя собственные цели. Ей хотелось побыть в его оранжереи, скрываясь от всех запахов на Аресале, а именно от аромата крови их третьего генерала, который, к слову, не так давно стал ее нареченным, но это все Совету еще пока знать рано. На сегодня хватит и того факта, что их безопасный дом оказался и не таким уж непреступным. – Думаю, он сам испортил свой урожай, заранее перенеся его в темное помещение, лишив солнцелюбивое растение света, а также оставил на несколько дней без воды. Я не сразу это заметила, к моему стыду, я потеряла бдительность, и расплата за это не заставила себя долго ждать.
– Можно ближе к делу, Княже? – поторопил ее Артур.
И тут Каяра поняла, что ее внутреннее самобичевание уже начало просачиваться наружу. Когда она успела так размякнуть?
– Когда проблема с резигодой была решена, Динар предложил мне отведать бокал самодельного вина, и я согласилась. Вино оказалось отравленным ядом, – наследница крови Ринса специально не стала уточнять каким ядом, она уже четко решила уничтожить Кровавую Литу, и сделать это нужно незамедлительно. Если члены Совета узнают о том, какое оружие против вальмириев у них под носом, то естественно пожелают оставить его для собственной подстраховки против Каяры. Однако, Ринса не столько боялась за себя, сколько за тех, кто попытается воссоздать древний яд. Да и к тому же, согласно их законам, этот цветок должен быть уничтожен так же, как и некогда его создатели. – Когда яд пустил корни в моем теле, он распял меня на деревянном кресте отравленными кольями, чтобы затормозить регенерацию. После того, как почувствовал себя в достаточной безопасности, он сам рассказал, что сюда его послал калгала, убедиться, что кто-то из Ринса и, правда, остался в живых и сейчас находится на Аресале.
– То есть теперь калгала знает, что вы живы? – подытожил Ривгард.
– Да, а кроме этого, – Каяра выдохнула, об этом она еще не рассказывала Совету, – теперь он знает, что я все еще не пробудилась.
Члены Верховного Совета вопросительно переглянулись, кажется, никто из них совершенно не имел никакого представления об этапах взросления вальмириев.
– Что значит, не пробудились? – Артур сделал шаг в ее сторону, но приближаться ближе не решился.
– Вальмирий завершает этап своего взросления, когда рождаются его крылья. После этого, конечно, идет небольшой период окончательной установки баланса силы. Но, можно сказать, что в полный зенит своего могущества мы входим только тогда, когда вырастают наши крылья.
– А ваши, я так понимаю, еще спят? – уточнил Смоленский.
– Они на этапе пробуждения, образуются первые костные зачатки, момент их появления лишь вопрос времени, – ей не очень хотелось затрагивать эту тему, но в сложившейся ситуации